Читаем ЧЕРНАЯ КНИГА АРДЫ полностью

ЧЕРНАЯ КНИГА АРДЫ

– Я хотел сказать…

Он ударил быстро – но все же недостаточно быстро: Вала успел перехватить его руку, сильно, до боли сжав запястье. Эльф зарычал от ярости и попытался вырваться – не вышло.

– Значит, ты пришел меня убить… – медленно проговорил Вала. – Но я ведь бессмертен, эллинни.

Эльф замер, уже не пытаясь освободиться:

– Как… ты меня назвал?

– Ты ведь понял. Я не стану тебе мешать. Я заслужил кару именно от тебя, Ахэир.

Рука Валы разжалась, но Эльф уже даже не пытался нанести удар.

– Какое… имя ты… назвал…

– Ведь ты из Эллери Ахэ, из Эльфов Тьмы, мальчик. Твои родные были… моими учениками. Я…

– Нет! Ты… нет, ты лжешь…

– Но это правда. Ты вспомнил свое имя – так вспомни же…

– Нет! Замолчи! Я не хочу слышать!.. – Эльф зажал уши ладонями, лицо его исказилось, как от боли.

– Ахэир, мальчик мой, выслушай. Ведь ты все-таки пришел…

– Я… я хотел… Я ненавижу тебя! Будь ты проклят! И будь проклят я – я не могу уже убить тебя, ну, так бей же, зови своих рабов, я не боюсь, – потому что я буду мстить тебе, пока я жив, слышишь, ты!..

– Успокойся, – Вала шагнул к Эльфу, заглянул в растерянные глаза – тот отшатнулся в ужасе.

Двери распахнулись, и двое стражей ворвались в зал – услышали крик.

– Учитель, что…

Эльф стремительно обернулся к ним; странно, но, кажется, он успокоился, только в глазах вспыхнул яростный огонь; он вырвал из ножен меч.

– Стойте! – властный окрик за спиной. – Оставьте его.

Воины одновременно и без колебаний вложили мечи в ножны; один все же сказал:

– У него оружие, Учитель.

– Да! – оскалился Эльф. – И я убью любого, кто попытается приблизиться ко мне!

– Тогда уходи сам. Я клянусь – никто не тронет тебя.

– Думаешь, я поверю клятве лжеца? Но я не доставлю тебе удовольствия видеть, как мне перережут глотку! Твои псы сдохнут первыми! – с хриплым отчаянным воплем Эльф бросился на воинов.

– Не убивать.

Несколькими минутами позже Эльф снова оказался перед Валой. Только теперь его держали за руки воины.

– Трус, подлец! Я не боюсь ни твоих палачей, ни пыток, ни твоих глаз! Тебе не удастся сломить мою душу!..

И – та же смесь растерянности и ненависти в глазах. Вала горько усмехнулся:

– Ты воистину стал – Нолдо… Ты скорее готов умереть, чем поверить мне. Что ж, я не стану неволить тебя. Калечить твою душу и отнимать волю, – с насмешкой прибавил он. И, обращаясь к воинам:

– Пусть уходит. Он свободен. Оружие ему верните.

…У подножия поросших редким сосняком гор воин рассек коротким кинжалом ремни, стягивавшие руки Эльфа, и бросил на землю рядом его меч:

– Иди. И, знаешь… я тебе скажу на прощание: если б не слово Учителя, я убил бы тебя, – человек говорил совершенно спокойно, без тени гнева или ненависти.

– Ну, так убей, – глухо откликнулся Эльф, не оборачиваясь.

– У нас, – человек подчеркнул эти слова, – у нас не принято бить в спину… Нолдо. Прощай.

– …Ахэир… Да, я помню его. И – где же он теперь?

– Думаю, в отряде Тени.

– Я уже слышал о Тени. Кто он, и что за странное прозвище?

– Не все сразу, мальчик, – в голосе Валы проскользнула тень улыбки. Смущенно улыбнулся и Гэлмор:

– Странно ты меня называешь… Нет, просто никто никогда не говорил… Учитель, можно я пока останусь здесь? Мне так много нужно еще вспомнить, узнать, понять… Можно?

– …Ты меня сразу назвал – Гэлмор. Почему?

– Я ведь помню вас всех. И еще – ты похож на своего отца. Только его глаза…

– …были синими, да? Да… Ты расскажешь о нем?

– Конечно. А как тебя называли в Дориате?

– Гилмир. Ты не знал разве?

– Откуда… – взгляд Валы стал задумчивым. – Конечно… Должно было звучать похоже на твое прежнее имя. Наверно, так было со всеми…

Он прожил в Твердыне Тьмы долго – покинул ее всего за два года до Великой Войны. Впрочем, о войне тогда почти никто не думал – его просто снова позвала дорога. Учитель сказал на прощанье: «Все вы – Странники, эллинни.»

Лютня за спиной, меч на поясе: менестрель Гэлмор…