Черная книга Дикого леса. Рассказы о Земле и космосе.

Трое охранников с дубинками догоняли их. Дюжий мичман уже замахнулся, чтобы треснуть Миреля по голове. И тут женская фигурка у них на пути подняла дуло своего орудия и принялась строчить короткими очередями. Мирель упал носом в ворс и потянул за собой девушку.

Один из мичманов вскрикнул от боли и упал рядом, двое других вытащили пистолеты, но выстрелить не успели – очереди срезали их наповал. Коммандер Руис укрылся за выступом коридора и побежал назад.

На спину Мирелю навалился Арман. Мирель попытался барахтаться, но гаитянин прижал его голову к полу и прошептал:

– Пригнись! Игломет – это оружие, а не монтажный инструмент.

Лампы под потолком погасли окончательно, и коридор погрузился во тьму. Елена первая сорвалась с места и бросилась наутек. Мирель побежал за ней, но наткнулся на выступ в стене, ударился и отлетел назад. Арман, каким-то чудом видящий в темноте, схватил его за шиворот и потащил за собой.

Они пришли в себя, только забравшись в технический лаз за одной из панелей. Крыса высунулась из кармана и запищала.

– А где Елена? – спросил Мирель, оглядываясь по сторонам.

Девушки не было. Мирель оттолкнул панель и полез обратно, но Арман удержал его и мрачно сказал:

– У меня инфракрасное зрение. Я видел, как ее схватила Изабелла Бернар.

Из механических сочленений Армана торчали длинные тонкие иглы. Мирель вырвал одну из его колена.

– Ай! – вскрикнул Арман, показывая, что чувствует боль, как и все.

Сервомоторы на его механических лапах заклинило. Мирель намучался, прежде чем дотащил высоченного гаитянина до контрольного пункта, где можно было вытянуться в полный рост, присесть в кресла и передохнуть. Только тут последние иглы удалось наконец извлечь, и Мирель убедился, что Арман еще далек до полной механизации. Почти все его тело было вполне человеческим.

– Ума не приложу, что случилось с Изабеллой. Будто с катушек слетела, – пожаловался Арман. – Она и раньше была странной, говорила о боге и о душе. Но чтобы застрелить иглами трех мичманов – раньше она на такое бы не решилась.

– Елена упоминала, что саркофаг дает вечную молодость, – отозвался Мирель. – Те, кто прошел генную коррекцию, смогут жить чуть ли не вечно. От такой перспективы у кого угодно крышу снесет. Вот только зачем было его воровать? Ведь это прототип. Рано или поздно таких саркофагов наделали бы целую линию, и коррекцию прошли бы все желающие. Не понимаю, кому это было нужно.

– А сам начальник биолаборатории не мог его утащить? – поинтересовался Арман.

– Он погиб, пытаясь спасти свою разработку. А кто-то воспользовался и под шумок увез капсулу. Понять бы, кто…

– Для этого нужен был допуск высшего уровня. По-другому такую научную ценность из лаборатории не увезти. А у кого есть такой допуск?

– У коммандера, – подумав, сказал Мирель. – На нем сходится все: он контролирует безопасность, он мог нажать на старого мастера, у него свободный вход-выход во все отсеки. И он очень старался свалить все на меня. Любым способом, вплоть до пыток.

– Но Изабелла убила трех его подчиненных. Она явно не на его стороне, – возразил Арман. – Скорее, это кто-то из совета директоров.

– Директора под контролем у Таны Тарос, а она единственная, кто мне помогал, – покачал головой Мирель. – К тому же ей в одиночку с таким грузом не справиться. Да и твоя Изабелла с ней вроде не связана.

– Тогда, может быть, председатель совета ученых? – спросил Арман.

Думать на старого Ларса Линдквиста никому не хотелось – уж слишком безупречная репутация была у этого старца.

– Лена обмолвилась, что он добровольно отказался от биокоррекции, – нехотя заметил Мирель. – А ведь ему предлагали. В любом случае, нам нужно спасти Елену. У меня мурашки по коже бегут, когда я думаю, что может сделать с ней эта фанатичка.

– В другое время я посоветовал бы вызвать охрану, но сейчас…

– Да, коммандер нам тут не помощник. Он скорее набросится на меня, чем побежит кого-то спасать. Кроме того, он только что потерял подчиненных.

– Выходит, нам придется все делать самим? – вопросительно взглянул на него Арман.

– А ты ходить можешь?

– Зачем ходить, когда можно ездить? – подмигнул гаитянин.

Он воткнул проводок в разъем на затылке, спрятанный под курчавой шевелюрой. Второй конец проводка он закрепил в разъеме инфосети. Глаза закрылись, а по поверхности линзы, торчащей средь лба, заскользили строки программного кода и колонки цифр.

– Нашел, – негромко проговорил он. – Вижу личный код твоей девушки. Она быстро движется в хвостовой отсек, видимо, на платформе. Изабелла должна быть при ней.

– Что ей нужно в хвосте? – обеспокоенно спросил Мирель. – Там же…

– Да, – подтвердил Арман. – Там двигатели. И атомный реактор.

Никто не пустил бы их близко к реактору, если бы не набор электронных ключей. Мирель пользовался им, как волшебник. Кландестин высунулся из кармана и недовольно запищал.

– Ох, чует животное, что не туда мы полезли! – проговорил Арман.