Черная книга из 5 «А»

Подъезд, в который вошли ребята, представлял собой мрачное зрелище. Возможно, раньше, до Вениного колдовства, это было довольно чистенькое местечко с цветами на подоконниках и почтовыми ящиками, выкрашенными в радужные цвета, но теперь все изменилось. Подъезд захватили пауки. Паутина гирляндами свисала с потолка и окутывала стены. Падала друзьям на головы и противно липла к ботинкам, серой подушкой проминаясь под ногами.

Артему очень хотелось заорать.

– Далеко еще? – шепотом спросил он у Пышкиной, преодолевая очередной лестничный пролет. – На каком этаже Сундуков живет?

Маша негромко ответила, но Артем не разобрал слов. Тогда она показала число на пальцах.

– На седьмом этаже?! – охнул он. – Что ж, спасибо, что не на десятом!

Лифтом ребята решили не пользоваться. В духе Сундукова было бы запереть своих противников в душной коробке и оставить их там на веки вечные. Артем предпочел не рисковать.

Пышкина неожиданно вскрикнула и схватилась за его плечо. Артем завертел головой, ожидая нападения неведомого врага.

– Что случилось?

Пышкина указала на окно. Все стекло было покрыто черными пятнами, словно какой-то неведомый хулиган позабавился с банкой чернил. Приглядевшись, Артем понял, что «кляксы» шевелятся. Чумазое нечто оказалось россыпью пауков самых разных форм и размеров – от копеечной монеты до хоккейной шайбы. И вся эта многоглазая братия, как ему казалось, таращилась прямо на них.

– Брысь! – шикнул на них Артем, топнув ногой и скривившись от боли в колене.

Пауки слабо засуетились, но убегать не стали. Пышкина дернула его за руку.

– Давай попробуем пройти. Может быть, они нас не тронут?

– Ага, как же. Для чего тогда они здесь сидят?

Однако, когда друзья начали осторожно подниматься по лестнице, пауки не двинулись с места. Бесконечно оборачиваясь, ребята поднялись на пролет выше и остановились. Артем шумно выдохнул:

– Ничего себе! Теперь я понимаю, почему они нас пропустили…

На следующей лестничной площадке, переминаясь с ноги на ногу, стоял паук. Точнее, ПАУЧИЩЕ. Восьминогая мелочь, облепившая стекла, по сравнению с ним выглядела ничего не значащей пылью. Паук из компьютерного класса – жалким карликом. По размерам это чудовище можно было сравнить с кавказской овчаркой. Или со Жвакиным – никто более крупный в первые мгновения встречи Артему на ум не пришел.

Пышкина схватилась за руку Артема с такой силой, что чуть не сломала ему пальцы. Он оттолкнул ее в сторону.

– Спускайся!

Она испуганно посмотрела не него.

– Но нам же нужно наверх…

– Мне – да. А ты лучше иди отсюда, пока этот монстр думает, как бы нас сожрать!

Артем огляделся в поисках оружия. Подъезд был до обидного пуст: ни забытого кем-нибудь мусорного ведра, ни хоть какой-нибудь палки. Даже цветочные горшки остались на нижних этажах. Не зная, что делать, Артем стянул с ноги ботинок и швырнул его в паука.

– Убирайся!

Восьминогая тварь не обратила на попавший в нее снаряд никакого внимания. Неспешно переступая со ступеньки на ступеньку, она направилась к ребятам.

Артем швырнул в паука второй ботинок, но ничего этим не добился. Бросившись к застывшей в немом ужасе Пышкиной, он дернул ее за руку.

– Бежим! Нужно найти какую-нибудь дубинку покрепче – голыми руками с ним не справиться.

На самом деле, Артем не был уверен, что справится с пауком, даже имея в руках богатырский меч, но вступать в схватку без всякого оружия было глупо. Возможно, от тяжелого горшка с геранью будет больше пользы, чем от его обуви? Во всяком случае, он очень на это надеялся.

– Ай! – Правая нога Пышкиной запуталась в паутине, и Маша рухнула на колени.

– Вставай! – Артем потянул ее за руку. – Да сними ты эту кроссовку, если она там застря…

Он захлебнулся словами и не договорил. Черная туша паука нависла прямо над ними, хищно щелкая жвалами и мерцая красноватыми глазами.

«Мы не успеем! – с отчаянием подумал Артем. – Убежать от этого монстра просто невозможно!»

Он посмотрел себе под ноги, надеясь найти хотя бы камень. Хоть что-то, от чего будет больше пользы, чем от его жалких старческих кулаков! Однако вся лестница была покрыта плотным ковром из паутины. На ней не было ничего, кроме…

Жутковатое красное сияние, которое испускали паучьи глаза-лампочки, выхватили из темноты какой-то блестящий предмет. Артем поднял его с пола. Санькина зажигалка – должно быть, выпала из кармана Пышкиной при падении. Бесполезный маленький сувенир от заколдованного друга.

Или же нет?

Артем крутанул колесико. Вырвавшийся из зажигалки огонек, похожий на пламя свечи, затмил оранжевым светом потустороннее сияние. Артему показалось, что он держит в руке факел.

– Вали отсюда! – Он выступил вперед, заслоняя собой Пышкину, и взмахнул зажигалкой перед мордой паука. – Мы тебе не мухи! Поищи обед где-нибудь в другом месте!

Паук недовольно зажмурился и отпрянул. Все волосы на его туше встали дыбом. Артем решил было, что может праздновать победу, но тут произошло неожиданное. Вместо того чтобы пуститься наутек, паук взобрался на потолок и снова защелкал жвалами. Сдаваться так просто он явно не собирался.