Черная корона

— Слушай, а может, ты возьмешь все бразды правления в свои руки, а? — начала она просить его, когда они спускались в лифте на улицу. — Я же в этом ничегошеньки не понимаю! Я домашняя курица, наседка попросту — и вдруг такая ответственность. Я ведь запросто могу отлаженное дело по миру пустить, Жень!

— Пустить по миру я тебе не позволю. Как не позволю использовать твою неосведомленность. Станем учить тебя, милая моя. А разговоров о наседках там каких-то я слышать не желаю, ага?

— Ага, — кивнула она. — Страшно просто. Ты уж меня не оставляй там одну. Хорошо?

— Не оставлю я тебя ни там, ни где-нибудь еще, будь уверена.

Они спустились в подземный гараж, и он едва ли не вприпрыжку бросился к своему автомобилю. Любовно оглядел, протер запылившиеся зеркала, проветрил салон, открыв все двери. И тут же пригласил ее широким жестом:

— Прошу, дорогая! — Тут же возбуждение сменилось изумлением, когда заметил, что Влада пытается забраться на заднее сиденье. — Владочка, Влада, ты чего это удумала?! Только рядом со мной! Никакого отсутствия! Быстренько на место, милая, быстренько.

— Ой, я не привыкла здесь. — Она пожала плечами, усаживаясь рядом с ним.

— Привыкать придется, — хмыкнул Удальцов, выводя машину из подземного гаража. — Привыкать быть на первых ролях, быть рядом с мужем, а не сзади.

— С мужем?!

Ее даже передернуло. Ничего хорошего с этим словом в ее памяти связано не было. Перед глазами моментально всплыла гневная фигура Игоря Андреевича, поучающая, приучающая, наказывающая.

Не так усаживается за стол. Неправильно скрестила ноги, усаживаясь в кресло напротив собеседника. Выпачкала губы. Слишком много жрет. Неправильно поворачивается к нему спиной, когда он укладывает ее в постель.

Ой, да много чего было отвратительного, связанного с этим словом.

— Ну да. Ты же собираешься за меня замуж, милая? Или нет?

Удальцову ее реакция не понравилась. Ему-то виделось что-то наподобие: она расплачется от радости и бросится ему на шею с громким «да». Ну, или не расплачется, но все равно бросится ему на шею с громким «да».

А Влада как-то сникла вся сразу, сжалась, отвернула лицо к окну и замолчала на непозволительно долгое время. И он тут же снова начал раздражаться, нервно дергая рычаг переключения скоростей.

Не такой реакции он ждал на свое предложение. Совершенно не такой! Может, следовало делать это чертово предложение руки и сердца не на пути к разгадыванию загадок, а совершенно в другой, более приемлемой обстановке? В ресторане там или в полумраке спальни. А он брякнул так неподобающе, так скоропалительно, а теперь вот злиться приходится. Злиться-то надо на самого себя, да.

— Эй, ты чего замкнулась опять, а? — Не отрывая взгляда от дороги, Удальцов нашел ее пальцы и легонько сжал. — Я что-то не так сказал? Прости. Нужно было дождаться вечера и пойти в ресторан.

— Ненавижу рестораны, Жень! Я их просто ненавижу! — с чувством выпалила Влада и тут же ошарашила его вопросом: — А почему ты хочешь на мне жениться, Жень? Ты так и не сказал почему. Ты делаешь мне предложение, не назвав причину. И это… это как-то странно, согласись.

— Прости. — Женя с облегчением выдохнул.

Ну конечно, он как дурак последний забыл о главном. Он забыл сказать ей, что любит, только и всего! Не нужна ей соответствующая случаю обстановка! Не факт, что и на шикарный букет обратит внимание. Ей нужны всего три коротких слова, и все. Она ведь их, наверное, еще ни разу в своей жизни не слыхала.

— Прости, я идиот, Владочка. Прости! — покаялся он с серьезным видом и поднес ее пальцы к губам. — Я очень тебя люблю, хочу… И желаю, хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Когда? — деловито осведомилась она, нежно теребя пальчиком его нижнюю губу.

— Хоть сегодня! Нам ведь с тобой не нужна свадьба? Или ты хочешь непременного кортежа, фаты и всего такого?

— Фу! Не хочу! — Она со смехом замотала головой. — Все это было, было, было, и ничего хорошего в этом нет!

— А чего ты хочешь?

— Куда-нибудь уехать хочу, Жень. Далеко-далеко и надолго! В горы хочу! На море! На острова! В дремучие леса хочу, но больше всего хочу на рыбалку с тобой! — Она почти всхлипывала, перечисляя ему свои желания. — Чтобы в палатке жить, варить еду в котелке на костре. А утром под густой туман выбираться на улицу и идти с удочками на берег. А потом чтобы эту мелочь, что попадется, пожарить или уху сварить. Загорать потом, купаться и снова спать в палатке, отгоняя комаров. Это так здорово! Вот чего я хочу, Жень!

— Эй, эй, остановись ненадолго, — рассмеялся он, тут же поняв, что как ни странно, но хочет того же, что и она. — Это я все понял. А замуж… Замуж за меня хочешь?

— Конечно, хочу, Жень. Конечно! Только вот… — Ее глаза так же быстро потухли, как и зажглись. — Только бы нам его найти побыстрее. Вспоминать просто не хочется, что может быть, если его не найдут.

Они замолчали как по команде. И не разговаривали до тех пор, пока не свернули на улицу, указанную в бумажке, что тискала теперь Влада в потной ладошке.

— Да-а-а, — протянул Удальцов с неудовольствием. — Я и не думал, что у нас в городе такие места еще существуют!