Черная корона

Земля под нами двигалась, времени оставалось мало. Каз был прав. Я могу. Я могу сосредоточиться и остановить бурю. Нужно лишь подумать, как сильно мы нуждаемся в этом. В такие моменты приходит ясность. Голова заболела, но эта боль помогла, я смогла охватить всю силу. Я подняла голову к темным тучам и увидела сквозь них солнце. Дождь ослабевал, Каз обхватил меня крепче.

— Вот так, — сказал он. — Найдем остальных.

Мы скользили по песку, смешанному с водой, пока не добрались до озера грязной воды. Там, на его берегу, были Муштан, его люди и верблюды.

— Потери есть? — спросила я.

— Один из верблюдов утонул. Потеряли немного запасов. Все промокли, но не поранились, — сказал он. Его глаза пылали. — Умно, Хада-я, но и глупо. Если бы ты смогла управлять этим, то было бы поразительно, но ты не смогла.

Я сглотнула.

— Знаю. Простите.

Он рассмеялся и повысил голос.

— Зато мы выиграли время. Водой нас унесло вперед. Мы продвинулись быстрее, чем на верблюдах. Так мы добрались бы лишь к ночи. Это хорошо.

Я выдохнула. Все старались поднять верблюдов на ноги, потом мы взобрались на них и отправились дальше, грязные, мокрые, покрытые синяками, но живые и все еще сильные.

* * *

Наступила ночь, все устроились у костра и сушили вещи. Муштан заставил нас идти, пока мы не нашли относительное сухое место между двумя дюнами. Здесь, вдали от гор Красных пиков и Эшера, мы получили долгожданную передышку. После оползня настроение было испорчено. Вода промокла, часть воды мы потеряли. Люди Муштана смогли собрать немного, выжав вещи, но все равно запасов осталось меньше, чем мы взяли из Эшера.

Я крутила кольцо на пальце и молилась Эйвери, чтобы мы были близко к цели.

Все устали, срочно были нужны хорошие новости. Этой ночью мне ничего не снилось, проснулась я от того, что рядом ворочался Каз. Он сел на нашем спальном мешке и прижал ладонь к глазу.

— Что такое? — я потерла обрубок. Он болел из-за жары.

Он покачал головой.

— Ничего страшного.

— Скажи.

— Я чувствую тьму. Словно кто-то обливает льдом, — он показал головой. — Знаю, глупо, но мама всегда умела чувствовать людей. Может, я могу ощущать семью. Не знаю, Линдон это или отец, но я чувствовал себя так, когда они заходили в мою комнату. Один, а то и оба, с людьми, что подожгли Эшер, что собираются убить меня. Убить нас. Я это чувствую, словно во мне гром, как во время твоей бури. Кто-то идет.

Я легонько дотронулась до его плеча, чувствуя, что он дрожит.

Остаток ночи мы не спали. Каз сидел и сжимал ладони в кулаки.

* * *

Следующий день был прохладнее, потому мы шли бодрее. Предупреждение Эстер казалось далеким. Огонь и потоки воды остались в прошлом. Я снова чувствовала надежду.

Рядом ехала Саша.

— Насчет того утра, когда ты пришла в мою палатку…

— Я ничего не скажу.

— Не скажешь что? — спросил Каз.

Я ткнула его локтем.

— Ничего, принц. Это тебя не касается.

Саша взглянула на Каза, а потом сказала:

— Спасибо. Это важно.

Я отпустила Адила и сжала ее руку. Саша улыбнулась.

— Мы все ближе, — сказала она. — И амулет стал другим, он теплее. Думаю, это из-за близости к скрытому храму.

Я ощутила трепет. Одно дело — надеяться, но оказаться рядом с неизвестным врагом — совсем другое.

— Думаешь, у нас получиться? — тихо спросила я. — Мы ведь ничего не знаем о Сихранах.

— Мы не знаем, живы ли они, — отметил Каз.

— Если у них Угольный камень, то они наверняка живы, — сказала Саша. — А еще из-за него они могут быть бессмертными, убить их будет сложно. Но если кто и сможет, так это ты.

Каз крепче обнял меня.

— Так и есть. Ты сильнее всех. Ты сможешь их победить.

Я открыла рот, но меня отвлекла вспышка света. Я заставила Адила идти медленнее и огляделась.

— Что такое? — спросил Каз.

— Что-то двигалось, — сказала я. — Я уверена.

Саша прижала ко лбу ладонь.

— Ничего не виду, — она коснулась горла. — Амулет остыл.

— О чем ты? — спросила я.

Она покачала головой.

— Не знаю. Но это плохой знак.

Звук был похож на столкновение ножей. Нахмурившись, я повернула Адила в ту сторону, чтобы увидеть, что происходит. Верблюд заворчал, но я заставила его идти вперед, желая узнать. Каз прижал ладонь к мечу. Он насторожился. Его мышцы напряглись. Звук исчез, я собиралась сдаться, когда вспыхнуло что-то золотое, едва заметное на песке, и направилось к нам.

Я соскочила с Адила, Каз последовал за мной. Я тут же атаковала существо ветром.

— Это один из пауков, созданных Бердсли, — крикнула я. — Они нападали на нас в Красном дворце. Цельтесь им в глаза.

Механический паук ростом с верблюда приближался. У него в глазах были камни, лапы были острыми, как лезвия.

— Идите дальше, — крикнула я Муштану и остальным. — Уходите.

— Мей, — Саша повернулась ко мне со страхом в глазах, она сжимала в кулак амулет, ее лицо было белым, как у призрака. Паук бежал к нам. Я сдвинула силой песок, создавая волну.

Паук откатился назад, чуть не упав не спину.

— Ты можешь поймать его, как червя? — спросил Каз.

— Не знаю. У него лап больше, — я направила на паука порыв ветра, заставляя его замедлиться.