Черная кошка для генерала. Книга первая (СИ)

О самом короле Картума говорилось мало, зато упоминалось, что свою первую жену, которая за шесть лет брака так и не смогла забеременеть, он сослал в далекий монастырь, где она таинственно погибла, освободив место для второй жены. Лартипа Зоилар тогда уже имела пятилетнего сына от своего первого мужа, который оставил ее вдовой через год после свадьбы, упав с лошади и свернув себе шею. Лартипа тоже далеко не сразу родила Варту сына и наследника: Милору Зоилару было сейчас всего семь лет, тогда как старшему сыну Лартипы уже стукнуло двадцать, и Гильдар Зоилар был по-прежнему первым в очереди наследования престола Картума, хотя бурлили слухи, что Варт хочет объявить кронпринцем своего родного сына, но ждет его совершеннолетия.

«Все это очень интересно, но ко мне никакого отношения не имеет, – сокрушалась Лара. – Но раз развеселые компании ни слова не говорят о таинственных колдунах и других расах, то вряд ли такие тут обитают. Вот Слепую Ведунью несколько раз упомянули: она, дескать, и нынешнюю войну с Солликией предсказывала, и о будущей трагической судьбе первой жены короля Варта еще до их свадьбы сокрушалась... Может, конечно, это сейчас так привирают для солидности и пущей рекламы этой Ведуньи, а, может, и правда не проста эта женщина. Вот научусь читать и всю библиотеку генеральскую перечитаю!» – тут Лара вспомнила про лапки, представила, как она пытается листать страницы книги и чуть было не приуныла, но вовремя спохватилась, что не стоит давать кошачьей сущности шанс опять завладеть ее сознанием.

«Уныние оставим на потом! Вот верну человеческое тело, проживу насыщенную и интересную жизнь, стану бессильной старушкой – и начну унывать. Тогда у меня много времени на это дело будет!» – решила Лара.

Она внимательно осмотрелась напоследок: никого ли послушать не забыла. На улице уже стемнело, кабачок освещался теперь свечами, которые установили на столы служанки-разносчицы. Голоса в зале становились все громче, шутки все неприличнее, ругань все забористее, еду на столы приносили все реже, а пиво и самогон – все чаще. Лара оценивающим взглядом пробежалась по раскрасневшимся потным лицам собравшихся в кабаке мужчин и чуть насторожилась: два человека, сидящие с кружками за маленьким столиком в укромном уголке, казались такими же пьяными, как и все остальные – чуть покачивались, время от времени кричали ругательства и стучали кружками по столу, призывая разносчиц, но адвокатско-сыщицкий опыт уверенно говорил Ларе, что тут что-то не так.  Лара всмотрелась: лица этой парочки не были красными, руки с кружками не тряслись, головы не свешивались периодически на грудь, а держались прямо, а главное – взгляд исподлобья, который они частенько бросали в зал, был кристально трезв и насторожен.

Никакая сила на свете не смогла бы сейчас удержать Лару от того, чтобы прояснить темные замыслы этой парочки.  Лара крадучись прошмыгнула под стол подозрительных мужчин, стараясь стать как можно более незаметной, но ее рассекретили:

– Мяу-у-у! – злобно заверещала ободранная серая кошка, которая уже сидела под этим столом и спокойно грызла косточку до вторжения Лары.

«Ах, чтоб тебя! Да не нужна мне твоя кость, сиди тихо!» – взмолилась про себя Лара и дружелюбно заурчала, всеми доступными способами демонстрируя мирные намерения. Кошка притихла, искоса поглядывая на Лару.

– Куда только хозяева смотрят – такую ораву кошек развели, – проворчал один из мужчин за столом и пнул ногой Лару в бок.

Лара взвыла от неожиданности и боли, но не ушла из-под стола, вслушиваясь в разговор мужчин.

– Пёс с ними, кошками этими. Зато здесь нас никто не подслушает, сюда солдаты не заглядывают, только работяги всякие. А если хоть один солдат услышит, что мы замышляем – головы нам с плеч мигом поснимает, они ведь за красноперого в огонь и воду идти готовы, – сказал второй мужчина.

– Дураки эти солдафоны, я в огонь и воду только за золотом идти готов.

– Вот золото и получишь. Задаток пересчитал? – недолгая тишина, видимо, первый мужчина кивнул. – После дела в два раза больше получишь, так что постарайся не промахнуться.

– Не промахнусь. У меня новое ружье аж на триста пятьдесят шагов прицельно бьет, у самого Зарила заказывал – уникальная вещь!

Его собеседник невнятно проворчал что-то и стал, покачиваясь, подниматься:

– Па-а-шел я-а, дру-у-ган, – сказал, подражая пьяному, и Лара пронаблюдала из-под стола, как его сапоги прошагали к выходу.

«Вот и довелось вам стать свидетельницей по делу о заказном убийстве, Лариса Васильевна, – хмыкнула про себя Лара. – Мир другой, а приёмчики те же. Жаль, лиц не видела, хотя какая разница – какой из кошки свидетель?! С моего мяуканья даже фоторобот составить не смогли бы. Вот чисто профессиональный интерес: кто этот красноперый, которого солдаты любят?»

Лара посмотрела, как вторая пара сапог потопала к выходу, а под освободившийся стол нырнули еще два кота.

– Мяу-у-у!

– Яу-яу-уау!!!

–У-а-у-у! – раздалось под столом, когда серая кошка воспротивилась новым налетчикам, которые, в отличие от Лары, были намерены забрать себе все огрызки под столом.