Черная кошка для генерала. Книга первая (СИ)

– Не бойся, я никому не скажу, – серьезно пообещал он, и Лара еще раз кивнула. – А теперь насчет регентства. Солликийский король Эрдан Бортейп дальний родственник Варта и теоретически имеет право на трон Картума. В случае, если Варт умрет, а престол отдадут малому ребенку, солликийцы обязательно ввяжутся в борьбу за власть, они могут объединиться с Ардалией и снова напасть на страну. И только сильный регент сможет удержать их от таких попыток. Регент, которого поддержит вся армия, которому доверяет народ Картума и в жилах которого тоже течет королевская кровь (хоть и сильно разбавленная, сотая вода на киселе). Варт считает, что всем этим требованиям удовлетворяю я. Моя прабабушка была внучатой племянницей той принцессы, которую отдали замуж за солликийского принца. И я не так молод и горяч, как Гильдар, и сам никогда не претендовал на престол. Если же меня убьют, то кроме Гильдара останется еще вариант кузена короля – Аскара Зоилара, но он старше самого Варта, а если Гильдар станет его зятем, то фактически это все равно будет регентство Гильдара. Все другие дальние родственники короля или принадлежат к женскому полу, или представляют собой разнеженных вельмож, явно не подходящих для роли главного лица королевства, при которых бунт армии и крестьянства станет лишь вопросом времени. В конечном итоге, с точки зрения борьбы за власть моя смерть выгодна двум людям: Эрдану Бортейпу и Гильдару Зоилару, и этот вывод настолько очевиден для всех, что служба сыска и не пытается найти других виноватых, не принимая во внимание ни мою дружбу с Гильдаром, ни нежелание кронпринца ущемлять права своего брата.

Леон так саданул по столу кулаком, что Лара еле удержалась на лапах.

– Поехали, Кошка, нечего сидеть тут лишний день. Будем двигаться в столицу с максимальной скоростью. Король приказал пока держать Гильдара в его покоях под домашним арестом, к его дверям приставлена стража. Но если наши доблестные сыщики найдут еще какие-то «доказательства» его причастности к покушению на меня, то меры будут более суровые. Я два последних года провел на войне и плохо представляю, что сейчас творится при королевском дворе, но в этом гадючнике никогда не было спокойно.

Леон убрал письмо во внутренний карман мундира и направился во двор, где по его приказу быстро собралось к отбытию звено. Распрощавшись с комендантом, отряд Ардамаса покинул крепость Буртан, провожаемый салютом (палили из ружей солдаты гарнизона) и пожеланиями доброго пути. В этот раз конных солдат сопровождала только одна подвода, и двигались они действительно очень быстро. Даже на обед не стали делать привал, перекусив на ходу. Лара лежала на свернутых палатках и размышляла насколько вероятно, что убить Леона хотел все-таки кронпринц. На Лару Гильдар произвел очень хорошее впечатление, но после истории с Дамианом она разуверилась в своей способности правильно оценивать людей и сейчас думала, что прибытие принца на помощь перед битвой под Буртаном могло быть проявлением не дружеской поддержки, а желания самолично проконтролировать выполнение заказа. И, возможно, тут же заключить взаимовыгодный союз с солликийцами, который мог выглядеть примерно так: Эрдан Бортейп поддерживает право Гильдара на престол, а Картум взамен признает поражение в войне, дарит Солликии земли, идет на уступки по многим вопросам торговых отношений. Леон наотрез отказывался верить в виновность друга, но Лара достаточно долго проработала бок о бок со следственным комитетом прокуратуры, чтобы знать: чаще всего виновными в преступлении оказываются самые близкие друзья и родственники потерпевших. Как говорил следователь Гаврилов, количество подозреваемых в убийстве человека равно сумме всех его любовников, лучших друзей, родных и партнеров по бизнесу.

К столице отряд Ардамаса двигался по тому пути, что Лара ранее видела на карте. В течение первого дня звено проезжало мимо небольших сел и деревень, которые после лет войны сильно обезлюдили, но к вечеру отряд достиг города, где и остановился на ночлег, заняв несколько больших выстроенных вдоль тракта таверн. Пока Огаст заносил личные вещи генерала в выделенные ему комнаты, злобно посматривая на крутящуюся под ногами кошку, Лара думала, как бы помириться с пареньком – она всегда предпочитала жить в мире с окружающими и редко первой шла на конфликт.

«Вот создала мне ненужную проблему «вторая половина», – сердилась Лара, – мне и так есть о чем беспокоиться, а теперь еще и с молодым поколением отношения налаживать надо. Как бы его задобрить?»

Воспользовавшись всеобщей занятостью и суетой, Лара убежала в город: осмотреться, сплетни и разговоры местные послушать и стратегию примирения с оруженосцем генерала продумать.