Черная кошка для генерала

Мужчина вздрогнул и автоматически погладил кошку. Лара продолжила ластиться к своему генералу, при этом стараясь вчитаться в содержание письма. Но письменные буквы прыгали перед глазами и отказывались сливаться в слова.

— Мур-р-р, — Лара умоляюще заглянула в серо-голубые глаза: «Расскажи!»

Леон подхватил кошку на руки и внимательно всмотрелся в ее глазки.

— Ты ведь все понимаешь, верно? — тихо спросил он. Подождал кивка или другого знака согласия. Не дождался, но все равно продолжил: — В столице нашли того человека, который передал стрелку первую часть денег за мое убийство. Его допрашивали, и он назвал в итоге имя заказчика.

«Так это же хорошо, почему ты такой мрачный? — озадачилась Лара. — Надеюсь, этого заказчика посадят в тюрьму на долгие годы, и туда ему и дорога!»

Леон снова пристально посмотрел на кошку и едва слышно пояснил:

— Он назвал имя Гильдара Зоилара.

«Что?! И этому поверили?! Какой мотив может быть у кронпринца страны для убийства генерала, которому королевский дом обязан победой в войне?! Тем более если этот генерал — его друг?»

Лара завертелась волчком на месте от невозможности задать эти вопросы вслух на нормальном человеческом языке. Уставившись в глаза Леона, она грозно рыкнула и лапой подпихнула к нему письмо: «Читай или рассказывай!» Как ни странно, Леон понял.

— Видишь ли, сейчас по стране ходят упорные слухи, будто король Варт Зоилар хочет назвать своим преемником родного сына — Милора Зоилара, а Гильдара лишить права на престол. Милор еще очень мал, ему всего семь лет, и если король назовет его кронпринцем, то ему придется назвать и имя регента при Милоре, который будет управлять страной до совершеннолетия кронпринца (а это еще тринадцать лет) в случае смерти короля, — начал рассказывать Леон, а Лара запомнила, что в Картуме совершеннолетие наступает в двадцать лет. — Кандидатов на регентство тоже мало: либо тот же Гильдар как единокровный брат Милора и его ближайший кровный родственник из мужчин, либо я.

«Ты?! Почему?!» — Лара снова завертелась на месте и подпрыгнула с требовательным возгласом:

— Мяв!

Леон усмехнулся:

— Не понимаешь, почему я?

Лара активно закивала: «Не понимаю. Какое отношение ты можешь иметь к сыну короля?» — и только услышав потрясенный выдох Леона, осознала, что наделала. Недолго продержалась ее конспирация, недолго…

— Кошка, ты… Как ты… Это все кошки такие умные? — выдал неоригинальный вопрос Леон.

Лара отрицательно покачала головой и печально вздохнула. Леон поспешил погладить приунывшую кошечку.

— Не бойся, я никому не скажу, — серьезно пообещал он, и Лара еще раз кивнула. — А теперь насчет регентства. Солликийский король Эрдан Бортейп — дальний родственник Варта и теоретически имеет право на трон Картума. В случае если Варт умрет, а престол отдадут малому ребенку, солликийцы обязательно ввяжутся в борьбу за власть, они могут объединиться с Ардалией и снова напасть на страну. И только сильный регент сумеет удержать их от таких попыток. Регент, которого поддержит вся армия, которому доверяет народ Картума и в жилах которого тоже течет королевская кровь (хоть и сильно разбавленная, сотая вода на киселе). Варт считает, что всем этим требованиям соответствую я. Моя прабабушка была внучатой племянницей той принцессы, которую отдали замуж за солликийского принца. И я не так молод и горяч, как Гильдар, и сам никогда не претендовал на престол. Если же меня убьют, то кроме Гильдара останется еще кузен короля — Аскар Зоилар, но он старше самого Варта, а если Гильдар станет его зятем, то фактически это все равно будет регентство Гильдара. Все другие дальние родственники короля или принадлежат к женскому полу, или представляют собой разнеженных вельмож, явно не подходящих для роли главного лица королевства, при которых бунт армии и крестьянства станет лишь вопросом времени. В конечном итоге, с точки зрения борьбы за власть, моя смерть выгодна двум людям: Эрдану Бортейпу и Гильдару Зоилару, и этот вывод настолько очевиден для всех, что служба сыска и не пытается найти других виноватых, не принимая во внимание ни мою дружбу с Гильдаром, ни нежелание кронпринца ущемлять права своего брата.

Леон так саданул по столу кулаком, что Лара еле удержалась на лапах.

— Поехали, Кошка, нечего сидеть тут лишний день. Будем двигаться в столицу с максимальной скоростью. Король приказал пока держать Гильдара в его покоях под домашним арестом, к его дверям приставлена стража. Но если наши доблестные сыщики найдут еще какие-то «доказательства» его причастности к покушению на меня, то меры будут более суровые. Я два последних года провел на войне и плохо представляю, что сейчас творится при королевском дворе, но в этом гадючнике никогда не было спокойно.