Черная кошка в темной комнате

Она тряхнула копной волос и, подозвав официанта, сделала заказ. Только от спиртного решительно отказалась. Валентина уважала закон и придерживалась правила: за рулем ни капли.

Евгений заказал пиво. Дожидались, пока принесут салаты, и непринужденно болтали о пустяках. Валентина слегка кокетничала, он изо всех сил пытался ее развеселить. Хотя улыбка и так не сходила с ее румяных губ. С Евгением ей было легко, хотя бдительности она не теряла. Пока все точки над «i» не расставлены, держи ухо востро! Еще не ясно, свидание это или же деловая встреча. Принесли салаты, потом подали и горячее. Слово за слово разговор зашел-таки о делах.

— Меньше недели осталось до открытия, — уже серьезно сказал Киселев. — Ну как? Не передумала?

— Нет. Но теперь думаю, как совместить. Мне зарплату прибавили.

— Подумай. А стоит ли игра свеч? Бизнес — дело рискованное.

— Потому ты и работаешь на Силу?

— Я сам по себе.

— Но зарплату получаешь от него.

По лицу Евгения Киселева пробежала тень. «А он человек с амбициями!» — подумала Валентина. Похоже, управляющему не нравилось, как с ним обращается хозяин. Мамонова никак нельзя было назвать человеком деликатным, а последнее время он частенько срывался и переходил на крик. Приходилось терпеть.

— Сила Игнатьевич вскоре устранится от дел, -медленно сказал Киселев.

— Это еще почему? — откровенно удивилась Валентина.

— Жена его доконает, — усмехнулся Евгений. -Одна история с лифтами чего стоит! Подумать только! Мамонов вообразил, что кто-то душит его жену! В лифте! Разумеется, он был пьян!

— Я не помню, чтобы он пил, — пробормотала Валентина.

— До свадьбы — возможно. Но вот уже лет пять как зашибает. И крепко. С работы уходит пьяным. Причем каждый день.

— Как же так! — заволновалась Валентина. — Такой сильный человек — и не может справиться с тягой к алкоголю!

— А у тебя, я вижу, чувства не остыли, — вновь усмехнулся Евгений. — Правильно говорят, что женщины на деньги падки.

— Дело тут не в деньгах. Выбрал он Эльзу — значит, так тому и быть. Я на чужое не зарюсь. Мне по-человечески его жалко. Изменился он очень. Весь какой-то издерганный, взгляд больной. И потом: почему у них нет детей?

Киселев рассмеялся. Потом сказал:

— Я не в близких отношениях с мадам Мамоновой. Она на работе у мужа не появляется. То есть раньше не появлялась. А слухи ходят разные. Что Эльза Валентиновна, мол, помешана на оккультизме. Каждые день ходит к астрологу, а та ей не советует иметь детей. Гороскоп, мол, плохой. Роды будут тяжелыми и закончатся смертью либо матери, либо ребенка. А скорее всего, обоих.

— А врачи что говорят? Нельзя же руководствоваться в таком важном вопросе только рекомендациями астролога. Хотя и среди них есть люди дельные. Но это не тот случай. По-моему, ее просто водят за нос. Она стала жертвой шарлатана. Эльза — молодая здоровая женщина. Не пьет, не курит, никаких лекарств не принимает, отличная спортсменка. Я прекрасно ее знаю. Что ж теперь, из-за астролога быть бездетной? А кто в старости будет за тобой ухаживать? Астролог? Внуки откуда возьмутся? От астролога?

— Так говорят, — Киселев пожал плечами. — Я с этой дамой не знаком. С ее астрологом. Но очень бы хотелось познакомиться.

— Почему?

— Если дело так дальше пойдет, Мамонов от дел устранится. Он, похоже, серьезно болен. Еще пара таких видений — и его упрячут в психиатрическую лечебницу. А с кем придется иметь дело? С Эльзой Валентиновной. А кто имеет влияние на Эльзу Валентиновну?

— Ах вот в чем дело! — догадалась наконец она. И почувствовала легкое разочарование. — Ты подумал, раз мы подруги, то я могла бы… Но мы давно уже не виделись.

— Неважно. Знакомство легко возобновить.

— Но мне не о чем разговаривать с Эльзой!

— Вы вместе ездили отдыхать. Значит, она тебе доверяет.

— Это был случайный выбор, — запротестовала Валентина. — И когда? Пять лет назад! Мы никогда не были близкими подругами.

— Ну так за чем же дело стало? — Киселев, прищурившись, посмотрел на нее. — Будете.

— Но зачем тебе это нужно? Ах да! Влиять. Не верю! — Она тряхнула копной волос. — То есть в Мамонова верю. Он справится.

— Ты так думаешь? — Евгений усмехнулся.

— Постой… А когда случилась эта история с лифтами?

— Дня три назад.

— И… что он увидел?

— Он ехал в лифте. Засиделся, как обычно, допоздна, в здании, кроме него, никого не было. И вдруг Сила Игнатьевич увидел, как напротив, в другом лифте, рыжий мужик с бородой и в темных очках, — с откровенной издевкой подчеркнул Киселев, — душит его жену. Об этом весь офис гудит. И все смеются.

— Я каждый день езжу к торговому центру, -медленно сказала Валентина.

— Зачем? — удивился Киселев.

— Смотрю. Любуюсь. Гуляю, одним словом.

— Странное место для прогулок.

— Кому как. Рядом строится мой дом. Дом, в котором я только что купила квартиру, — пояснила она. — Оформила ипотеку. Если бы ты назвал мне точную дату…

— Дату чего?

— Когда это случилось. Видение у Силы. Я бы вспомнила.

— А есть что вспоминать?

— Пока не знаю. Но возможно, что это были и не галлюцинации. Мне надо поговорить с Эльзой.

— О чем? — спросил Евгений, допивая пиво.