Черная кровь

За всеми этими действиями внимательно следил «Стандард ойл траст». В то время как горела нефть конкурентов, его прибыли непрерывно росли. Но сколько времени продлится эта неравная борьба с огнем?

В штольнях продолжалась адская работа при невыносимой температуре. В шахту все время подавали свежий воздух, рабочих поливали водой. Но, несмотря на все усилия, первая шахта обвалилась, что привело к новым жертвам. В другой штольне, хотя и принимались все меры предосторожности, по непонятной причине загорелся газ. Пять рабочих и два инженера погибли в пламени. Это уже было похоже на диверсию.

Вырыли и забетонировали еще одну шахту 60-метровой глубины. Стены шахты должны были предотвратить неконтролируемые выходы газа. Вновь с помощью специально сконструированного аппарата попытались сделать отвод от основной трубы. Казалось, предусмотрено все, чтобы избежать нового взрыва газа, однако и эта тщательно подготовленная операция сорвалась. Еще два инженера и трое рабочих заплатили своими жизнями за попытку локализовать огонь. Эта последняя катастрофа наконец-то прояснила дело. На остатках конструкции обнаружили обрубленный трос и подпиленные стальные подпорки. Это был явно почерк конкурентов.

Расследование подтвердило подозрения. Но виновники, прежде чем их удалось раскрыть, бежали за границу. Там их ожидали новые задания на новых нефтяных месторождениях. Ведь саботаж на нефтяных промыслах стал для этих людей профессией.

Но по иронии судьбы организаторы диверсии на буровой № 160 сами пострадали, так как этот продолжительный пожар сократил выход дешевой нефти на других буровых долины Морени. Нефтяники поняли, что, если «вечный огонь» будет гореть и дальше, нефть уже не станет выходить из недр земли под собственным давлением и ее придется откачивать насосами, а это поставит под угрозу все прибыли от добычи румынской нефти.

Конкурирующие предприятия вынуждены были объединиться для совместных действий. На место происшествия прибыли специалисты из «Стандард ойл траст», которые приняли участие в борьбе с огнем.

«Вечный огонь Морени» удалось наконец потушить. При этом до сегодняшнего дня точно неизвестно, упало естественное давление газа, или же изобретательность инженеров сыграла здесь решающую роль. Скорее всего, и то и другое. Во всяком случае, сам огонь удалось укротить с помощью динамита. Повсюду победителей «вечного огня Морени» чествовали как героев. Жертвы были позабыты. Нефть по-прежнему била из-под земли, принося прибыли и богатство.

Судьба изобретателя

В 1930 г. американскому физику по имени Г. Барроуз удалось сконструировать аппарат, с помощью которого можно было почти безошибочно устанавливать наличие нефти под землей. Если учесть, что только за указание места пробного бурения в то время платили 100 тыс. долл., становится понятным, какое значение имело это изобретение.

После того как аппарат был неоднократно апробирован и получил одобрение ученых, вспыхнула ожесточенная борьба за приобретение патента между нефтяными акулами «Ройял датч — Шелл» и «Стандард ойл траст».

Изобретатель мог лишь догадываться, какое важное открытие ему удалось сделать. Но он был достаточно осторожен, поэтому хранил чертежи в банковском сейфе, а детали изобретения держал в голове. Конкурирующие монополии предлагали за патент суммы одна больше другой. Наконец агенты «Стандард ойл траст» сделали вид, что отступили, и Барроуз решил установить контакт с людьми Детердинга. Однако, когда Барроуз ехал подписывать договор, представители Рокфеллера напали на его машину. Дальше события развертывались по законам американских детективов: выстрелы, преследование изобретателя, которого предполагали похитить вместе с его аппаратом и чертежами. Где не помогали доллары, действовали наемные убийцы. «Стандард ойл траст» против «Ройял датч — Шелл», Рокфеллер против Детердинга. Гангстеризм на улице города при свете дня.

Бешеная гонка окончилась весьма трагично. Автомобили на большой скорости врезались друг в друга, перевернулись и взорвались. Осталась груда металла да трупы преследователей и преследуемого. Барроуз погиб вместе с аппаратом и со всей технической документацией, а нефтяные акулы, как всегда, сумели вывернуться. В этой истории конкурирующие монополии использовали свои традиционные методы, однако опыт тушения пожара в Морени показал, что на какое-то время они могут и объединиться. Впрочем, в те времена соперники и не подозревали, что два десятилетия спустя наступят события, которые потушат для них навсегда румынский «вечный огонь», социалистическое государство окончательно завернет нефтяные краны для Рокфеллеров и детердингов, и черное золото будет служить народу.

Саламандра