Черная кровь

– Работать надо над уровнем обслуживания, homie, – громко выдал я, развернулся и потопал к свободному столику.

– Жалобную книгу дать? – бросил парень мне в спину.

Дэнни все-таки прорвало, он начал ржать, но меня теперь интересовала только курица. Она была, как и положено в KFC, чуть-чуть суховата, непривычно было есть ее без моего любимого фирменного сырного соуса.

Я поглощал пищу со скоростью комбайна, и только когда обе ножки и половина филе оказались у меня в желудке, откинулся на стуле и, взяв с подноса стакан пива, сделал хороший глоток.

И чуть не выплюнул все обратно.

С трудом проглотив комок, вставший в горле, я аккуратно поставил стакан на стол.

– Теплое, – поморщился Виктор. – Хуже бывает, только когда его замораживают. Пьешь – будто жидкий азот глотаешь.

– Это точно, nigga, – согласился я и осмотрелся вокруг.

Людей в этом зале оказалось неожиданно много. Были здесь и крепкие мужчины, и дряхлые старики, и женщины, и даже маленькие дети. И где-то на периферии сознания маячила мысль о том, что здесь собрались далеко не все. В подвалах и технических помещениях их, скорее всего, было гораздо больше.

А значит, дело было плохо. Кормить такую толпу, следить, чтобы люди не передрались друг с другом, не воровали или не передохли от какой-нибудь дизентерии, – у спасателей явно были большие проблемы.

«Понятно теперь, почему парни выглядят так, будто не спали уже несколько суток», – подумал я.

Мы с Дэнни, конечно, выглядели не лучше: у парня нижняя челюсть была разбита, у меня сломан нос, да еще и синяк на лице красовался. Но мы, по крайней мере, могли позволить себе отдохнуть.

Вспомнив о синяках, я пообещал себе, что займусь ими перед тем, как улягусь спать. Наверняка местные собирали артефакты, среди которых мог оказаться и «аквамарин», отлично помогающий в таких случаях. «Сменяю на то, что снял с мертвого сталкера в фавелах, все равно только лишнюю тяжесть таскаю», – решил я.

Я встретился глазами с пацаном в заношенной футболке, которому едва ли исполнилось четыре года, и внезапно понял, что стоит нам задержаться тут – и все, прощай свобода и Комптон. Затянет, как в болото. И будем мы тут пытаться помочь всем, пока не сдохнем.

А реально помочь этим людям могла только эвакуация. Которой почему-то не было.

– Есть какой-нибудь план? – спросил я, с трудом оторвав взгляд от мальчишки.

– Свалить из Рио – и как можно скорее, – выразил общее мнение Дэнни. – И как можно дальше – в Штаты.

– Это ты точно подметил, dog, – кивнул я. – Вопрос только в том, как это сделать.

– Ты думаешь, Периметр Зоны еще не взяли под охрану? – спросил у меня Виктор. – Наверняка войска уже подошли, возвели блокпосты, все-таки две недели прошло. Когда надо, они умеют очень оперативно работать.

– Я не знаю, homie, – вздохнув, сказал я. – Меня больше волнует, почему гражданских до сих пор не эвакуировали. Здесь же спасатели базируются, власти должны были связаться с ними или с полицией. Выглядит все это так, будто их бросили здесь подыхать, прямо как тогда, в Новом Орлеане.

– Может, в Орлеане просто было слишком много черных? – съязвил Дэнни и принялся обгладывать куриную ножку.

– Да иди ты, nigga, – отмахнулся я от него. – Здесь толпа. Если не вывезти этих людей в ближайшее время, начнется голод. Или, что еще хуже, эпидемия. И все, кто сбежать не успеет, умрут.

– А тебе не все равно? – спросил Дэнни с набитым ртом.

– Просто прикидываю, – пожал я плечами. – Но знаю точно, что отсюда надо валить при первой возможности.

– И какие у нас варианты? – Виктор зевнул и откинулся на спинку пластикового стула.

– Можно взять лодку – и вдоль берега добраться до Колумбии, – предложил Дэнни, будто вопрос был адресован конкретно ему, и залпом допил пиво. – Троих, чтобы управлять небольшой яхтой, хватит.

– Ага, и по пути мы сядем на мель, а потом будем добираться до берега вплавь, – криво усмехнулся Виктор. – Нет, это не вариант.

– Это не вариант еще и потому, что в воде мутантов не меньше, чем на суше, – вмешался в нашу беседу мужчина из-за соседнего столика, судя по форме – тоже спасатель.

Я с содроганием вспомнил про «мусорные мешки» с побережья и мысленно согласился с ним.

– А что, есть какие-то предложения? – спросил я, ни на что особо не рассчитывая.

– Есть. – Мужик этот неожиданно поднялся, подошел к нам, подставил стул, уселся, скрестив руки на груди. – Никому другому предлагать не стал бы, но вы тут уже местные звезды. Ну как же, три американских чувака, которые пришли к маяку сами, ночью, с таким шумом, что, наверное, и в Африке было слышно…

– Ближе к делу, – сквозь зубы процедил Виктор.

– Машина, – сказал спасатель. – Большая и крепкая бронированная машина – на таких инкассаторы ездят. Ее можно будет немного переделать – сварочный аппарат и трубы здесь есть. Сделать кенгурятник, приварить на окна решетку – и вперед.

– Мы прорывались почти через всю Зону на полицейском броневике, – я покивал, соглашаясь с тем, что план имеет право на жизнь. – Правда, там водитель был очень… Хороший.

– Орлов, что ли? – усмехнулся Виктор.

– Ну да, Орлов.