Черная Кровь Победы

— Вполне. — Коротко ответил он, толкнув в бок Бэррингтона.

— Что? — Мгновенно открыв глаза спросил Мэтью.

— Почти приехали, дальше — ножками. Бери свой вещмешок и пойдем.

— Хорошо, Александр. — Кивнул англичанин, зевнув.

— И кто из нас соня? — Вернул ему утреннюю колкость капитан.

— Ну ты и злопамятный… — Только и пробормотал Мэтью, окончательно просыпаясь, подхватывая свой вещмешок.

Капитан подхватил свой вещмешок, протянутый ему одним из бойцов САС и размял затекшие ноги. «Что только в голову не придет, глядя на такой пейзаж» подумал он. «Хотя старый караим с Карантина меня бы наверное понял».

Последние солнечные лучи мазнули по земле, светило закатывалось за горизонт. Грузовик остановился и они выпрыгивали из кузова. На прощание фыркнув, машина развернулась и исчезла позади. Они стояли одни. «Какая-то ассоциация есть с тем, что было под Кушкой» мрачно подумал Александр. «Только теперь я в составе команды врагов, а не со своими». Вспомнив злобное лицо бая с пулеметом, который потом закричал «Шайтан! Шайтан!» он нахмурился. Ничего, в этот раз победа будет опять за нами. И простые солдаты не будут гибнуть из-за происков врагов…

Они шли под быстрыми южными сумерками. Не слишком быстро, размеренным шагом, вполне привычным капитану. Время от времени Роксельски бросал на него и на нефтяника взгляды, видимо считая их «слабым звеном» в команде. Однако быстро бросил это задание, убедившись в том, что Рябов спокойно идет, попадая в темп, да и нефтяник не отстает, вспомнив годы службы в королевской армии.

Мысли Александра ушли куда-то настолько глубоко, что почти совсем исчезли, расплывшись и оставив лишь покачивание на волнах собственных шагов. Буддисты назвали бы это медитацией, а армейские командиры — правильным состоянием для длительного похода, когда солдат настолько привычен к броскам, что не думает ни о чем, чтобы беречь силы и идти в темпе всей команды. Армейские же рефлексы успели въесться за годы службы в капитана настолько глубоко, что он даже не обращал на это внимания.

Они перешли границу где-то около полуночи, оставив далеко позади за собой последние курдские деревни, в какой-то из которых появлялся Рябов после начала своего похода в Мосул.

Нефтяник вдруг чуть изменил направление шага, оказавшись рядом с капитаном:

— Скажите, а в СССР действительно настолько развитая логистика и нефтедобыча? Неужели ваша страна достигла таких успехов?

— Ну, я не специалист… — Протянул он, возвращаясь в реальность. — Но могу вам сказать, Самуэль, что в СССР действительно достигнуты большие успехи в области нефтехимии, добычи нефти и даже геологоразведке.

— Интересная у вас страна. В смысле — бывшая ваша страна. — Задумчиво ответил Джефферсон. — Любопытно как она постоянно достигает таких небывалых успехов. Ведь вы же знаете, что Большая Игра началась еще в восемнадцатом веке и ваша бывшая родина постоянно выдерживала схватку с нашей Империей. И ставки с каждым разом все повышаются. — Вздохнул Самуэль и замолчал, вновь возвращаясь в хвост колонны.

— Привал! Заночуем здесь. — Объявил Роксельски, остановившись, и указывая на склон одного из смутно знакомых капитану ущелий.

Не здесь ли он сам встретился с испугавшим его ястребом? «Надо же, они идут пока что тем же маршрутом, которым шел я сам».

Разведя небольшой огонь, они разогрели сухпаек и консервированное мясо. Роксельски выставил охранение и самолично тщательно зачистил место кострища после еды. Все участники похода, кроме сменяющихся каждые два часа постовых, заснули. Рябов даже не видел снов.

Глава 13 Кровавое солнце

Ранним утром Роксельски устроил подъем. Проход мимо спящего Рябова он толкнул его в бок, наклонившись над нефтяником:

— Мистер Самуэль, вы в порядке?

— Вполне. — Раздался сонный голос в ответ. — Я же не кисейная барышня.

— Хорошо, собирайтесь. — Удовлетворенно отозвался Роксельски.

Александр, тем временем, поднялся и растолкал спавшего Мэтью:

— Подъем!

— А? Да, встаю. — И Бэррингтон вскочил на ноги, сворачивая свой спальный мешок.

Капитан подумал и решил сегодня не бриться, вытаскивая из своего вещмешка взамен убранного туда спальника, сухпаек. Мэтью рассудил также, набросившись на еду.

«А ведь мы уже перешли советскую границу. Скоро, очень скоро Мэтью не поздоровится. И всем им. Так. Не думать пока. Ничего чтобы их не вспугнуть. Никак не подать и знака, который их насторожит».

Поход продолжился в уже привычном темпе. Километры по каменистой земле сворачивались в гористые ущелья и вновь в иссохший камень. Они же все шли и шли, подгребая под себя уходящее из под ног пространство. Мысли Александра опять унеслись в никуда, позволяя расслабиться и сосредоточиться на марше. Все равно уже все шло так, как шло. И изменить заранее ничего он не мог. Произойдет то, что произойдет.