Черная кровь (СИ)

— Благодарим, Кир, но нет, — отозвалась Сильви. — Мы спешим в Кровавый замок. И быстрее! Нам с Энринной нужно срочно кое-что взять.

— Никаких проблем! — улыбнулся Кир. — Доставлю с ветерком!

— Ну уж нет, — Сильванна поежилась и поправила шаль. — Ветерка нам не надо. И так хватает.

***

— Вас проводить? — холодно осведомился Владилен.

— Буду очень вам признателен. — Ардиан скривил уголки губ в чем-то, похожем на улыбку.

На самом деле он и так знал, куда идти.

Коридор казался магу донельзя темным, мрачным. По нему эхом разлетался любой звук, будь это стук каблука по мраморному полу или взмах крыльями. И такие тут водились; этаж, по которому они шли, являлся самым верхним, а там, под крышей, наверняка обитали наиприятнейшие крылатые существа.

Владилен отметил, что летучих мышей в последнее время развелось слишком много; впрочем, сколько этих мышей не трави, они будут появляться вновь. Словно бессмертные.

Может, именно поэтому летучих мышей стали ассоциировать с вампирами? Вампиры ведь тоже бессмертные. Так считают, точнее, считали раньше, когда до вампиров не добрались любопытные маги, любящие запихать свой нос, куда не следует.

Маги вынюхивали все исподтишка, словно собаки брели по следу… И узнали, докопались до истины.

Вампиры могут жить без крови…

Как был бы счастлив Владилен, если бы истина звучала именно так!

…Но такая жизнь будет длиться не дольше, чем три месяца.

Один сезон: горячее лето, яркая осень или холодная зима, — они могут прожить именно столько. А могут и меньше. Слабые так вообще на войне падали уже через две недели…

Шёл децемьер****.

Если крови не будет, народ Владилена полностью вымрет к празднику Рождения и Очищения*****. А все из-за чего? Из-за каких-то глупейших амулетиков и кучки тупых магов?

Владилен не мог этого допустить.

Но что ему оставалось?

Вампиры, конечно, в праве объявить о начале войны и пойти против магов. Не так, как это делали сами маги — своими глупыми побрякушками и ожиданием того, что вампиры умрут, а по-другому. По-настоящему. С кровью, убийствами и завоеванием власти.

Такое было уже несколько раз.

После каждой такой войны вампиров становилось в два, а то и в три или четыре раза меньше. Сейчас на две сотни человек или магов не приходилось и одного вампира, хотя когда-то численность этих народов была почти одинаковой.

Разве трудно обеспечить такую жалкую кучу вампиров кровью?

По-мирному, без убийства людей.

Что вместо этого делают маги? Говорят, что «в скором времени всем жителям будут выданы амулеты».

Вампиры жили на границе и служили прекрасными воинами и целителями. Этим они и оплачивали кровь, которая помогала им выжить.

А теперь что?

Все начнется заново? Война, перемирие… Отец Владилена участвовал в прошлой войне, поэтому Владилен знал, что ничего хорошего точно не случится.

Владилен и Ардиан шли по темному коридору. За окном царила темнота, и она отлично сочеталась с окружающим интерьером, таким однообразным и даже надоедливым: пол, стены, потолок, окно, полузавешенное черными шторами, небо…

Но через пару минут обстановка изменилась: из-за очередного поворота появились две виры, не замечающие, кто движется в их сторону.

— Так вот, — объявила Сильванна. — Мы купим тебе это платье, и…

— Да поняла я, поняла, — пробурчала Энри. — Мы купим мне это платье, и оно будет висеть в шкафу. — Её взгляд устремлялся в пол; было видно, что она еле передвигает ноги. Скорее всего, устала идти по коридору Кровавого замка.

Иногда эти коридоры казались воистину бесконечными.

— Я заметила, как ты поняла, — Сильви вздохнула и неопределенно махнула рукой. — И как в лавке говори…

Сильванна не закончила предложение: она, наконец, заметила, что скоро около нее будет родной отец, Владыка вампиров.

И почему он бродит по замку в этот час? Да ещё и не один, а вместе с каким-то светловолосым человеком… Или магом… Точно не вампиром, Сильви бы почувствовала.

И почему этот блондин в бордовом плаще кажется ей смутно знакомым? Сильви напрягла память, и к ней пришло озарение: да это же представитель Совета магов, который все время ездит к ним, чтобы решить вопросы с доставками крови!

Поравнявшись с мужчинами, Сильванна сделала книксен и воскликнула:

— Мертвых суток, о Владыка! И вам мертвых суток, господин маг!

— Думаю, живые сутки пригодятся мне больше, вира, — Ардиан улыбнулся. — Меня зовут Ардианом, — напомнил свое имя он.

— Да-да, конечно, я знаю, господин маг, — покивала Сильви. — А мое имя — Сильванна.

— Мне известно имя очаровательной дочери Владыки, вира.

Энри подняла голову и встретилась взглядом с Ардианом, который внимательно её разглядывал. Маг поинтересовался, обращается к Сильванне:

— Эта прекрасная вира — твоя подруга?

— Нет, что вы, — ответила Сильви, а Энринна в это время продолжала смотреть в глаза Ардиану. — Эта прекрасная вира — моя сестра.

— Сестра? — переспросил Ардиан.

— Вы абсолютно правильно меня поняли. Это — моя сестра, и её зовут Энринной.

Ардиан полуобернулся к Владилену и вопросительно приподнял бровь, будто интересуясь: это действительно ваша дочь?