Черная луна

— И почему это, интересно, всех, кто меня окружает, так тянет подшутить и посмеяться надо мной? — обиженно спросила она у сочувственно молчащей воды. — Я что, шут? Или клоун?

— Ни то и ни другое, — Соло неслышно присел рядом, — и мы не хотели, чтобы все так получилось! Мы правда хотели, как лучше!

— И как определяли очередность появления? — безо всякого интереса спросила эльфийка.

— По жребию, — не сдержавшись, брякнул он, живо прикусив язык.

— И час выхода тоже по жребию выбирали? — снова обиделась девушка.

— Не, час — по моральной готовности и обстановке, — вздохнув, раскрыл все карты Соло.

— Еще лучше!

— А ты сама подумай, что было бы, появись мы все вместе, — посоветовал он, — у тебя к каждому из нас разное отношение, разные чувства. И так же и с разговором: с Айво ты обсуждаешь одно, с Кари — совсем другое, с Фэйтом — третье. И с каждым хочется поговорить по душам, но в данный момент это значило бы обидеть кого-нибудь другого своим невниманием. Так что мы поступили правильно, появляясь постепенно. Вот с днем — это да. Я настаивал появиться сразу, но остальные уперлись: в день рождения, в день рождения! Сюрприз хотели сделать, блин!

— Тебе никто не говорил, что открещиваться от мнения коллектива — это нехорошо?

— Нет, — с готовностью ответил он, улыбнувшись.

— И что мне после этого всего с вами сделать? — задумалась Лира, лукаво прищурившись.

— Напоить! — предложил огненный дух, выглянув из-за кустов.

— Кыш отсюда! — шикнул на него Соло. — Мы разговариваем!

— Так со мной обращаться в собственный день рождения! — шутливо надулся Фэйт, но послушно слинял.

— Как, и у него?! — поразилась девушка.

— И у меня, — добавил приятель.

— А почему ты раньше молчал?

— Так ты не спрашивала!

— Но я спрашивала, сколько тебе лет!

— Это не одно и тоже.

— Но в подтексте вопроса…

— Знаешь, тогда мне меньше всего хотелось вести разговоры о днях рождения! А о своем тем более.

— Ты что, стесняешься своего возраста?

— Почему же? Вовсе нет! Мне пятьсот лет! Какой ужас!

— Почему же? Ты из нас самый старший, самый мудрый.

— Мудрый? — он усмехнулся. — Ну, это смотря с какой стороны…

— Папочка, — подколол его Айво, выглянув из кустов, — ты скоро?

— Как только, так сразу! Дайте нам спокойно поговорить, в конце концов!

— Ой, да, пожалуйста, пожалуйста! А мы пока съедим весь ваш шашлык и выпьем все пиво…

— Кто мое выпьет — убью! — пригрозила Лира, впрочем, не слишком торопясь вставать.

— Из-за какого-то несчастного пива убить родного брата?! — шутливо возмутился оборотень.

— Ага! Сам сознался в своих воровских повадках по отношению ко мне! Теперь буду знать, что если моя порция исчезла, ее съел ты!

— Неправда! Обычно ее съедал вот он! — и приятель, высоко подняв за пятнистую шкирку геуруса, обличающе ткнул в его шкодливую и довольную морду.

— Нет, я не могу! — Соло весело улыбнулся. — Цирк сгорел, а клоуны разбежались! И зверей с собой прихватили.

— А что в этом плохого? — удивился Айво, но его перебила подошедшая сзади Кари:

— Иди-ка сюда, господин клоун! — она взяла оборотня за шиворот и потянула за собой.

— Что случилось, милая?

— Мне скучно! — капризно объявила она, весело подмигнув прыснувшей в ладошки эльфийке.

— Извините, уважаемые! — «клоун» с пафосом раскланялся. — Народ требует хлеба и зрелищ! Пошли развеивать скуку! — и они проворно испарились в ближайших кустах.

Геурус же привычно улегся у ног Лиры, закрыв глаза с таким видом, типа: меня тут нет, просто здешние камни имеют такие же размер, форму и расцветку.

— Зверюга?! Вот ты где! — Фэйт снова вылез из кустов. — Я, конечно, дико извиняюсь… Пошли отсюда, чего разлегся! Видишь, народу надо серьезно поговорить!

«Зверюга», на всякий случай грозно рыкнув на болтуна, встала и медленно поплелась за ним, лукаво подмигнув ребятам напоследок.

— Балаган! — Соло вздохнул. — Интересно, почему я, взрослый и серьезный человек, до сих пор нахожусь среди вас?

— Может быть, потому что тебе надоело быть таким, — предположила Лира, — внутри любого существа живет ребенок, и ему просто жизненно необходимо иногда дурачиться, прикалываться и отдыхать душой. Да и вообще, не думаю, что мы должны забывать про этот кусочек детства. В серьезной и тяжелой жизни это может быть нашей единственной отдушиной.

— Когда ты только успела повзрослеть? — удивился он.

— А вы не находите, что я всегда такой была? — девушка лукаво улыбнулась. — Что просто скрывала от вас это?

— Значит, сейчас как раз пришло то время?.. — Соло посмотрел на нее с пониманием.

— По эльфийским понятиям — да, — задумчиво ответила она, — каждое столетие — это определенный рубеж, когда подводятся итоги, ставятся новые цели, осмысливается и анализируется прошлое… Первые сто лет — это период беззаботного детства, когда нам просто запрещается быть взрослыми и серьезными, когда мы просто учимся жить и радоваться жизни.

— Даже если радоваться, в принципе, нечему? — негромко спросил приятель.

— Такого не бывает! — решительно ответила Лира. — Есть чистое небо, есть яркое солнце, есть ласковый ветер, есть песня твоей души, чего еще надо?