Черная луна

— С позиции… мудрого человека, нужен еще кто-то, кому бы ты мог об этом рассказать и это показать.

— Мудрого или… побитого жизнью?

— Наверно, больше второе, — задумчиво ответил Соло, и в его бархатных глазах промелькнула печальная улыбка воспоминания.

— Это называется, встретились два одиночества! — торжественно провозгласил Айво строгим тоном пастора, вклиниваясь между ними и кладя руки на их макушки: — Будьте счастливы, дети мои, любите друг друга и в горе, и в радости, во веки веков, аминь! А если серьезно: я, конечно, тоже люблю на досуге пофилософствовать и поразмышлять о смысле жизни, но обычно этим «досугом» не становиться день рождения моего друга! К тому же посмотрите, какой замечательный день, то есть уже ночь, вы тратите на всякую болтовню, вместо того, чтобы веселиться!

— Двух друзей! — поправил Фэйт, привычно встревая в чужой разговор. — Дни рождения, в смысле!

— И вообще, — продолжал активно возмущаться оборотень, — ты, чудо, наплевала на все правила гостеприимства! Уединились тут, значит, щебечите в свое удовольствие! А нам что прикажите делать?

— Не думаю, что вы оба слишком уж сильно страдаете от скуки или одиночества, — насмешливо фыркнула девушка, глядя на их довольные и счастливые физиономии, — но во всем остальном ты, пожалуй, прав — пошли праздновать!

И друзья, обнявшись и на всю округу горланя песни, не спеша отправились к домику пожилого эльфа.

— Лира, золотце! — из-за дерева вынырнула прозрачная фигура растерянного призрака. — Вы куда? Я думал, вы пойдете праздновать ко мне, в замок. У меня там повара расстарались, такой ужин отгрохали!

— Извини, Ярси, — виновато попросила эльфийка, — но мы хотим отпраздновать, собравшись в привычной обстановке. Костер, одеяла, шашлык, дремучий лес…

— Гитара, пиво, — поддакнул Айво.

— Ночная прохлада, легкий дождик, — продолжила Кари.

— И самые лучшие во всех четырех мирах друзья, — закончил Соло.

— Я пас! — сдалось привидение.

— И даже не мечтай удрать! — шутливо пригрозила Лира. — Ты пойдешь с нами!

— Но я же совсем ничего не ем, — ужасно смутился прозрачный добряк, — и не пью…

— Зато у тебя есть голос, — заметил оборотень, — будешь петь песни.

— О, это сколько угодно! — воодушевился Ярси. — Пошли!

Они остановились на симпатичной полянке, которую со всех сторон обступали добродушные лесные великаны. Старым избитым способом («методом Прорицателя») они обзавелись всем необходимым и сгрудились вокруг яркого костра. Естественно, что первым тост предложил Айво.

— Я хочу выпить за то, — встав, тихо сказал он, обводя друзей задумчивым и нежным взглядом, — что однажды одна чокнутая королева решила заграбастать меня к себе в коллекцию как особо ценный и уникальный экспонат, каковым я и являюсь. Я хочу выпить за одно маленькое и вредное чудо, которое оказалось настолько любопытным, что обратило на меня внимание. Я хочу выпить за Соло, который, несмотря ни на что, разрешил мне путешествовать с ними. Я хочу выпить за нашего огненного духа, который в пути оказался верным товарищем. Я хочу выпить за судьбу, которая свела нас с Кари. Ну, и за себя, естественно, такого уникального, хорошего, замечательного, безумно обаятельного и чертовски скромного. Одним словом, за нас, народ!

— Молодец! — с чувством сказал растроганный до слез призрак. — Коротко и ясно!

— А вообще, нужно было говорить тосты по старшинству, — заметила Лира, уплетая аппетитный шашлык.

— А мы будем по кругу, — вставил Фэйт, — и ты следующая.

— Я? — растерялась эльфийка. — Не, можно я потом? Я еще трезвая для того, чтобы говорить что-нибудь душещипательное и красивое!

— Давай-давай! — подтолкнул ее оборотень. — Ты можешь в любом состоянии толкнуть приличную речь, так что не прибедняйся!

— В общем, — она встала, уставившись на искрящийся костер, — что вам сказать-то… Вы уже давно о том, знаете, что вы и дедушка — это все, что мне нужно для полного счастья. И тогда, после того, что случилось у Магов, я начала по настоящему дорожить вами и поняла, что мне все равно, в каком мире жить, лишь бы с вами. И этот день рождения для меня замечателен тем, что я встречаю его со всеми теми, кого люблю больше жизни. За вас, друзья, за то чудесное, что есть между нами!

Народ выпил, закусил, поболтал и с подозрением покосился на Фэйта.

— Я все понял! — дух огня, мигая и потрескивая, встал, прокашлялся и сказал, чуть не плача: — Не буду оригинальным, выпью за… лесных геннов, которые сочинили то запирающее заклинание, за нашу чересчур любопытную растяпу и за Орна, помощника Высшего разума, который успел вовремя вытащить меня из погибающего кольца. И просто за эту чудесную теплую летнюю ночь.

— За ночь, это правильно! — поддакнула Кари.

— Таким тостом ты не отделаешься! — пригрозила Лира. — Давай толкай свое!

— Свое? — девушка-вампир задумчиво посмотрела на пылающий костер. — Но вы уже сказали все то, о чем я думаю. Может, это будет банально, но я предлагаю тост за то, за что мы еще не пили — за победу и за долгожданный отдых.

— За нашу победу и за отдых! — с чувством подхватили все остальные, чокнувшись на всю поляну.