Черная медведица

– А я говорила не об этой глиняной фитюльке, – засмеялась старуха. – Это просто медальон Ак-Тау, дающий силу. А силу мы черпаем в Свете. Это душу свою ты должна была наполнить Светом.

– А… Почему…

– Почему другие Ак-тау не смогли?

– Да!

– Они наполняли сосуд чужим светом. И никто не догадался наполнить его своим собственным.

– Но ведь ты же не сказала, что нужно делать именно так!

– А кто сказал, что уроки должны даваться легко? К твоему сведению, дорогая, все самое ценное в жизни дается трудом. Не делай больше ошибок, Карими! – Зовущая протянула руку, и медальон Карими исчез с ее шеи.

– А как же вся та грязь наверху на перевале?

– Не переживай, я почищу. А пока – вот! Это твое! – Зовущая хлопнула в ладони, и перед Карими появилось тело. Ее собственное.

В следующий миг разум Карими схлопнулся. Тим лихорадочно огляделся.

– Где она?!

– Ты слепой, что ли? – бабка указала пальцем в тело на земле. – Вот она! Она снова человек. Ненадолго, правда… Чего стоишь, как истукан? Беги, ищи целителей!

Тим подхватил тело Карими на руки и бросился обратно к деревне.

– Хы-хы! Во балбес! – хихикнула старуха и исчезла.

Эпилог

– А вы точно не хотите остаться с нами? – Микан улыбался и прижимал к себе Мишку. – Мы будем рады. Поставите себе дом, будете жить.

– Нет, – улыбнулся в ответ Тим. – Мы вернемся на Равнину.

– Но вы знайте, мы всегда будем рады видеть вас. Нужна будет помощь, вы всегда найдете ее здесь, – Айгир дружески похлопал Тима по плечу.

– Я буду скучать! – Найрани вытерла слезы и обняла подругу.

– Я тоже буду скучать, – Карими тоже заплакала.

– Ну вот, сырость развели! – заворчал Айгир. – Не наобщались еще? Весь последний месяц по вечерам на кухне болтали.

– Не наобщались!

– Ну, так пусть остаются! И все дела! Но нет! Надо прощаться и рыдать!

– Мы обязательно навестим вас как-нибудь, – пообещал Тим. Он проверил седельные сумки на двух лошадях, оставшихся от войска Веграна. – Все! Пора!

Карими в последний раз обняла подругу и залезла с помощью Тима в седло.

– До свидания!

Две лошади зашагали бок о бок, унося своих всадников из деревни.

Вегран блуждал по горам месяц. Ел, что придется, спал, как придется. Хорошо, догадался снять с какого-то из убитых солдат лук и колчан со стрелами и подобрать пару ножей. Охотник из Веграна был так себе. Стрелять он особо не умел. Лошадь, которую он увел с места боя, захромала в один из первых дней, и пришлось прирезать бесполезное животное. Зато мяса было много. Он выхватывал из туши куски и ел иногда полусырыми, а иногда горелыми до углей. Готовить еду он тоже не умел.

Когда он вышел на Равнину, от его холеного вида не осталось ничего. Он шел по дорогам, ночевал в придорожных рощах. Денег на постоялые дворы тоже не было. Все осталось там, на поле боя, с которого он так спешно скрылся.

Домой! Скорей бы домой!

А еще через неделю его подняли на вилы жители одной из деревень, через которую он проходил. А все потому, что он отважился попроситься на ночлег в один из домов. На порог дома его, само собой, не пустили, зато выделили место в хлеву. Не по чину такому бродяге за столом с приличными людьми сидеть.

Вегран лежал на соломе и кипел от злости. Нищие голодранцы, а еще нос воротят! Знали бы они, кто он такой! Ничего! Он домой доберется, купит эту деревню с потрохами и сравняет с землей! А этих простолюдинов он выставит на улицу оборванцами. Они еще придут к нему на поклон. Придут! Обязательно! Будут в ногах у него валяться! Мысли о том, как он накажет пришедших к нему жителей, крутились в его голове полночи. Злость росла.

Шум с улице привлек внимание Веграна, и он вышел во двор. В деревне царила паника. Не просто паника. Ужас! Всюду огонь, костры. По улицам деревни шагали мертвые. Боги! Наверное, все деревенской кладбище! Вегран понял. Это его проклятый дар! Наследие Мелифора! Мага не стало, и дар вырвался на свободу. Не кому стало подавлять его и подчищать следы за вспышками активности дара.

Вегран бежал со всех ног. За ним десятками неумолимых теней шли бездарно поднятые им мертвецы. А за покойниками шли жители деревни с факелами и вилами. Через пару часов они пережгли всех покойников и принялись за Веграна. К утру они загнали его в яму у деревенских ворот. Второй раз некроманты умирают по-настоящему.

– Сули! Поторопись же! Все ждут!

– Иду!

Стоя перед зеркалом, Мишка в последний раз поправила наряд. Она себе нравилась. За месяцы, прожитые здесь, она изменилась. Ее фигура немного округлилась. Волосы стали длиннее и доходили теперь до нижнего края лопаток. Черные и гладкие, они были заплетены сейчас в изящную косу с красными лентами в прядях. Красную юбку из плотной ткани красиво дополнял кожаный корсаж с тиснением по верху. Хорошая вещь!

Медведица по-прежнему чувствовала себя в платьях непривычно и предпочитала носить штаны. Но сегодня она потерпит. Ведь сегодня будет Обряд!