Черная моль (сборник)

– Нет, что вы! Портниха-то Прасковья Сергеевна, а это наша соседка, напротив, через площадку, живет. Старенькая такая, все хворает. Леночка часто у нее бывает. Сегодня тоже с утра к ней ушла. Все старые письма ей читает, от сына, еще с войны. Погиб он… Может, позвать? Я мигом.

– Что-то она мне ничего не рассказывала об этой старушке.

– А стесняется, – понизив голос, быстро сказала Маруся. – Когда подружки или там молодые люди спрашивают ее, где была, она им говорит, что у портнихи или там на этой самой… на выставке. И мне так велит отвечать. Это я вам только осмелилась.

– Почему же это мне осмелились? – рассмеялся Сергей.

Маруся на минуту смущенно умолкла, потом в трубке снова прозвучал ее голос, но уже уверенно и чуть смешливо:

– А вы на этих не похожи. С вами запросто можно. Так позвать Леночку?

– Нет, не надо. Я потом позвоню, – задумчиво ответил Сергей и повесил трубку.

В кино пошли вечером.

Выйдя после сеанса на улицу, они некоторое время шли молча, думая каждый о своем. Потом Сергей спросил:

– К какой это больной старушке ты ходишь? Письма читаешь?

– Я? Кто тебе сказал? – покраснела Лена и не очень естественно рассмеялась. – Не думала даже.

– Ну и глупая же ты, Ленка! – засмеялся Сергей. – Точно боишься показаться хорошей.

Лена в ответ молча взглянула на него и неожиданно улыбнулась, совсем по-детски, растерянно и доверчиво. Сергей заметил и этот взгляд и эту улыбку и вдруг ощутил необычайный прилив нежности. Он плотнее прижал руку Лены к себе и почему-то ускорил шаг. В эту минуту у него стало удивительно хорошо на душе.

– Ну, допустим, я и зашла к нашей соседке, – задумчиво произнесла Лена. – Бедная! У нее недавно погиб в Берлине сын. Совсем одна осталась. Подумай, как это ужасно! Война давно кончилась, а он погиб.

– Что же с ним случилось?

– Не знаю. И никто точно не знает. Он служил в наших оккупационных войсках. И вот накануне демобилизации исчез. А потом его нашли убитым. «Подлые происки врагов советского и немецкого народов», как писал Прасковье Осиповне замполит полка.

– Да, там еще остались такие, – согласился Сергей. – Не всех добили. Ну и с Запада, конечно, просачиваются. Но чтобы нашего солдата…

– Расскажи, Сережа, как вы там жили.

Они вышли на улицу Горького, и Лена предложила зайти поужинать в кафе.

Сергею было приятно, что многие мужчины обращают на Лену внимание. Но в кафе он невольно нахмурился, заметив, как ловит она каждый брошенный на нее взгляд, как порой неестественно и невпопад улыбается ему. Лена для чего-то вдруг закурила сигарету. Он даже подумал, что сделала она это для того, чтобы лишний раз показать свою красивую обнаженную руку. От всего этого Сергею стало не по себе, и когда Лена предложила ему пойти на вечер к ним в институт, он неожиданно резко отказался. Лена обиженно поджала губы, но потом, словно спохватившись, опять улыбнулась. Она стала рассказывать, что для съемки новой картины режиссер Баранов отбирает несколько человек с их курса и она очень волнуется, попадет ли в их число.

– Но я все же надеюсь, – вздохнув, заключила Лена. – У меня хорошие внешние данные.

– А внутренние? – буркнул Сергей.

– Ах, как ты еще наивен, Сереженька, – рассмеялась Лена и оглянулась по сторонам.

В эти же дни Сергей побывал в военкомате и райкоме комсомола.

Секретарь райкома, коренастый, крутолобый парень в ковбойке и синем пиджаке, энергично пожал руку Сергею и сказал, как старому знакомому:

– Садись, Коршунов, рассказывай, что и как.

– Да что же рассказывать, – улыбнулся Сергей. – Как воевал? Так это уже давно было. Как в Германии жили? Так это довольно скучно рассказывать.

– Ты в последнее время комсоргом роты был?

– Так точно.

– Слушай, Коршунов, знаешь, что я тебе скажу? – с воодушевлением произнес секретарь. – Иди, брат, на комсомольскую работу, а?

– Об этом надо подумать.

– Думай. Отдыхай пока и думай.

Спустя три дня Сергея неожиданно вызвали к первому секретарю райкома партии.

– Вы не ошибаетесь? – переспросил Сергей, плотнее прижимая к уху телефонную трубку. – Может быть, к секретарю райкома комсомола?

– Нет, нет, товарищ Коршунов, – откликнулся энергичный девичий голос, – именно к первому секретарю райкома партии товарищу Волохову. Значит, завтра, ровно в три часа. Ясно?

– Так точно, – откликнулся Сергей. – Завтра в пятнадцать ноль-ноль буду у товарища Волохова.

Сергей повесил трубку и удивленно поглядел на мать.

– Интересно, что бы это могло значить? Ну, поживем – увидим, – философски заключил он и снова углубился в чтение.

– Что-то Лене ты давно не звонишь, – заметила Мария Игнатьевна. – Поди соскучилась она.

– Вряд ли, мама, – глухо ответил Сергей, не отрывая глаз от книги. – Вокруг нее столько талантливых юношей… и с таким общим развитием и внутренней культурой! Скучать некогда.

– Что ты говоришь? – удивилась Мария Игнатьевна. – И не стыдно тебе?

– Это не я говорю, – раздраженно возразил Сергей. – Это Лена мне на днях сказала.

– А ты не торопись обижаться, сынок. Может, не понял чего? Ждала-то она тебя сколько, а приехал – и сразу обиды.