Черная моль (сборник)

– И отнюдь не торговый работник. – Лена лукаво улыбнулась.

– Таких у меня, к счастью, не водится.

Залесский вдруг заспешил, с обиженным видом поцеловал Лене руку, небрежно кивнул Зотову и вышел. При этом чуть заметное облачко скользнуло по лицу Лены.

– Что ж, пойдемте и мы, Иван Васильевич?

– Пойдемте, – согласился Зотов и шутливо добавил: – А то, наверное, супруг уже волнуется, ждет.

– Не очень он ждет, Иван Васильевич, – неожиданно грустно возразила Лена.

С первой своей встречи с Зотовым, года три или четыре назад, Лена неизменно чувствовала дружескую симпатию этого человека к себе и отвечала ему тем же.

Никогда не приходила к нему Лена за советом или помощью, но всегда знала, что если будет надо, то к нему можно идти смело, с ним можно всем поделиться. И сейчас признание вырвалось у нее само собой.

– Мне кажется, вы ошибаетесь, Леночка, – покачал головой Зотов.

И потому, что он не стал горячо возражать и разуверять ее, слова эти толкали не на спор, а на раздумье, заставляли взглянуть шире, на все сразу, о чем-то вспомнить, что-то сопоставить. И Лена невольно подумала о Сергее вообще, о том, какой же он и какими были их отношения раньше. Ни в чем, однако, не убежденная, полная горечи, она неуверенно сказала:

– Так ведь бывает в жизни, Иван Васильевич. Все хорошо, хорошо, а потом вдруг… плохо.

Зотов улыбнулся.

– Вдруг, Леночка, бывает в сказках или, скажем, в романах у плохих писателей. А в жизни… В жизни поведение людей только кажется случайным и неожиданным. А если разобраться поглубже, учесть характер этих людей…

– Жизнь ведь меняет людей, Иван Васильевич.

– Конечно, меняет, – согласился Зотов. – Одни становятся лучше, другие хуже. Но и это не случайно. Вот иногда говорят: «Эх, был хороший человек, да вдруг испортился!» К примеру, зазнался или с плохой компанией спутался. А ведь это все вовсе не вдруг случилось, и тут не высокий пост или плохая компания виноваты. Просто человек этот и раньше был не таким уж хорошим, но чего-то не разглядели в нем, какую-то червоточинку в характере не заметили и вовремя не исправили.

Зотов говорил убежденно, даже с увлечением, куда-то вдруг исчезла его обычная сдержанность. Видно было, что все эти мысли давно выношены и не перестают его волновать.

Они шли теперь по улице. Лена зябко куталась в шубку, взяв Зотова под руку, и внимательно слушала.

– Трудно все это сразу разглядеть, – грустно заметила она.

– Конечно, сразу все не разглядишь. Но если я, к примеру, знаком с человеком, ну, три или четыре года, то я уж его характер знаю.

– Так то вы…

– И вы, Леночка. Сергея, к примеру, вы знаете. Не скромничайте.

– А все-таки факты – упрямая вещь, – возразила Лена.

Зотов кивнул головой.

– Конечно. Но их еще надо верно истолковать. Факты тоже бывают разные.

Они некоторое время шли молча, потом Зотов неожиданно спросил:

– Скажите, Леночка, этот человек, с которым вы меня познакомили, ваш друг?

– Да… то есть хороший товарищ по работе. А что?

– Так. Он, кажется, рассердился на меня. Видно, я какие-то планы его нарушил.

– Если он так глуп, пусть сердится! – резко ответила Лена. – Меня его планы мало волнуют.

– Ай, ай, и это про человека, который достал вам такую замечательную шубку! – засмеялся Зотов. – Кстати, шапку Сергею тоже, наверное, он достал?

– Да. Только Сереже я об этом не сказала. И про шубу тоже. Так что вы меня не выдавайте.

– Согласен. Но почему?

– Ну, еще ревновать будет, – не очень естественно засмеялась Лена.

«А ведь Лобанов, кажется, прав, – подумал Зотов. – Интересно, откуда он узнал. Неладно что-то у них получается. А вмешиваться вроде и неловко. Но письмо… Его писал не этот артист. Его писал человек с фабрики. Значит, должно быть еще какое-то, промежуточное, звено, ведь цепочка одна».

– Интересно, как он мог достать такие вещи, если не знаком с торговыми работниками, – равнодушно заметил Зотов.

Лена рассмеялась.

– Вы все просто несносные люди! Даже самые лучшие из вас. Ну буквально каждая мелочь вас занимает. И всюду, конечно, мерещатся преступления.

– Характер, Леночка, – шутливо ответил Зотов. – Сами от него страдаем. Но что поделаешь?

– Ладно уж, не страдайте. Владимир Александрович достал эти вещи через своего приятеля, тоже актера, Петю Славцова. А уж тот, по-моему, половину Москвы знает. Довольны теперь, ужасный вы человек?

– Все. Больше ни слова не спрошу. Давайте говорить о чем-нибудь другом.

– Ну, то-то же. Как вам понравился спектакль?