Черная моль (сборник)

– Действительно, – ворчливо согласился Сергей. – А что это он о ваших связях говорил?

– Да никого я не знаю, кроме Зубкова. И он мне ничего не рассказывает о своих делах, – горячо и обрадованно заговорил Мерцалов, уловив сочувствие в тоне Сергея. – А насчет кафе – что ж, пардон. Так сказать, раскаиваюсь. Больше не повторится. Ну нельзя же, в самом деле, из-за такого пустяка людей хватать.

– Положим, за вами есть еще кое-что, – заметил Сергей. – Спекулируете.

– Галстуками? – запальчиво воскликнул Мерцалов. – Одну шубку вонючую продал, да? И это преступление? И за это брать? А настоящие бандиты на свободе ходят?…

Он вдруг осекся и умолк.

– Это вы для красного словца, чтобы себя выгородить? – спросил Сергей и укоризненно прибавил: – А я думал, вы человек серьезный и со мной говорите честно.

Он закурил и протянул сигареты Мерцалову. Тот поспешно прикурил и с наслаждением затянулся. Но в движениях его была заметна плохо скрытая тревога.

– Нет, нет, я с вами честно, – пробормотал он.

– Ну где же честно? – пожал плечами Сергей. – Вот теперь скажите, о каких бандитах вы упомянули?

– Скажу, скажу, – с тоской произнес Мерцалов, поминутно озираясь, и вдруг спросил: – А Зубкова вы упечь не можете?

– И до него скоро доберемся.

– Во, это мощно! – Он придвинулся к Сергею и лихорадочно зашептал: – Настоящий бандит есть, с пушкой. Берите, ради бога. Я пушку эту проклятую берите. Где он прячется – знаю. Никому бы не сказал, а вот вам скажу, – льстиво закончил он.

– Это точно, насчет бандита? – недоверчиво поглядел на него Сергей.

– Вот, ей-богу, точно, – заволновался Мерцалов. – Меня Зубков часто к нему с записками посылал. А сейчас, между прочим, пушку продать хочет. Покупателя ищет. Деньги до зарезу нужны.

«Надо рискнуть, – с азартом подумал Сергей. – Если не врет, то все-таки одним каким-то гадом меньше у нас в Москве будет».

– Как его зовут? – спросил он.

– Не знаю. Клянусь, не знаю. Но показать могу хоть сейчас. Только выпустите.

– Он пистолет с собой носит?

– Нет. Прячет где-то.

– Ну вот что, Мерцалов, – решительно произнес Сергей. – Вы мне сейчас покажете, где скрывается этот бандит. Идет? И тогда я вас отпущу, если вы никому не скажете о нашем разговоре. Впрочем, – добавил он, – это вам самому не очень выгодно.

– Чудненько! – обрадованно воскликнул Мерцалов. – Покажу. Только издали, ладно?!

На всякий случай Сергей перед уходом вручил дежурному свой пистолет и документы.

– Храни, приятель. Завтра, жив буду, заберу обратно.

Дежурный с уважением посмотрел на Коршунова. «Отчаянный народ, – подумал он. – Что-то уж задумал, и, видно, опасное».

– Желаю успеха! – крикнул он вдогонку Сергею.

Только что прошел сильный и короткий дождь. Мокрые мостовые блестели в отсветах бесчисленных огней. По широкой магистрали двигалась лавина машин.

Выйдя на улицу, Сергей с наслаждением вдохнул сырой, прохладный воздух и поглядел на Мерцалова. Тот шагал рядом, сунув руки в карманы своего светлого пыльника, долговязый, чуть сутулый. Во всей его фигуре, даже в походке чувствовалась какая-то разболтанность, как ни старался он подделываться под быстрый, уверенный шаг своего спутника.

– Как поедем? – спросил Сергей.

– На метро до Сокольников, а там пешком.

– Не трусите, Мерцалов?

– Да за кого вы меня принимаете? На фронте, знаете, и не такое пришлось пережить. Я награды имею, только не ношу по скромности. Вот, помню, был такой мощный случай…

Всю дорогу в метро Мерцалов с упоением рассказывал боевые эпизоды. Сергей не перебивал его, это позволяло без помехи обдумать предстоящее дело. Собственно, он предполагал произвести лишь разведку, а потом, уже совместно с сотрудниками ближайшего отделения милиции, организовать задержание бандита. Но как изъять пистолет? Ведь этот негодяй никогда не покажет, где он спрятан. Здесь нужна какая-то хитрость, какая-то уловка. Надо что-то придумать. И Сергей напряженно искал, перебирая в уме весь еще небогатый запас знаний, полученных в МУРе.

Тем временем они вышли из метро и, обогнув парк, пошли по широкой, ярко освещенной улице. Мимо проносились троллейбусы и машины, сновали прохожие.

Мерцалов продолжал рассказывать, воодушевленный вниманием своего спутника.

– Вам хорошо эти места знакомы? – перебил его Сергей оглядываясь.

– Каждая собака знакома, – самодовольно ответил Мерцалов.

– Ну, а если человека знакомого встретите, как меня отрекомендуете?

– Да приятелем своим – и дело в шляпе.

– Согласен, – усмехнулся Сергей.

Он вспомнил рассказанный недавно Сандлером случай. Ему, тогда еще молодому сыщику, пришлось прибегнуть к подобной маскировке, чтобы не упустить очень опасного преступника. И внезапно в голове у Сергея блеснула новая мысль.

– Вот что, – решительно сказал он. – Ведите меня к этому типу. Скажите, что прислал Зубков. Я сам куплю у него пистолет.

Мерцалов в ответ громко расхохотался.

– Блестящая идея! Очень элегантно может получиться.

Сергей решил обещать деньги и условиться, в какое место принесет тот пистолет. А там ему будет готова встреча. Иначе задержать его с оружием будет невозможно.