Черная неделя Ивана Петровича

- Отсюда! - парировал Аронов, хлопая себя по широкой грудной клетке, и добавил,- Тон вам не нравится... Потому что доделикатничались мы, дособлюдались... Вот вы, вы, например, почему вас в семеркину крестоносную шкуру потянуло? Фросину пособить захотелось, да? Пусть пигалицей, но в приличную касту, верно?

- Да нет, ведь! Ничего подобного! - еще более возмутился Иван Петрович. - Но не нравится мне быть валетом неприкаянной масти, хоть убейте, не нравится.

- Зато семеркой куда как славно! - съехидничал Аронов. - Между прочим, это был джокер. Вот от чего вы отмахнулись.

- Джокер? Ну конечно же, он! - обрадовался Крабов простому разрешению мучавшей его загадки.- Но к чему он в преферансе? Неужели на что-то годен?

- Пора свою игру предлагать, а не в чужой копеечным идеям соответствовать,- извернулся Михаил Львович.- Годность, она, ведь, еще и от правил зависит. Кто правила задает, тот и годен. Доигрались мы с вами, понимаете, совсем доигрались. Так уж сейчас хватит голову-то дурить, сейчас - на Страшном Суде!

- Что за навязчивые образы? - снова, раздражаясь, спросил Крабов.- В наше-то время и в нашенских местах...

- Очень даже к месту и ко времени,- усмехнулся Михаил Львович,поскольку это и есть настоящий Страшный Суд - все мысли наизнанку.

- Но судят-то за деяния, а не за мысли.

- Это там судят за деяния, а здесь - за мысли,- твердо сказал Аронов.Здесь вскрывают подлинную правду, и, поверьте, Господь не использует, подобно некоторым, свои способности для подглядывания в замочные скважины. Понимаете, говорят, за этими дверьми ничего уже нельзя скрыть или представить в ином свете.

- Говорят? - опять удивился Иван Петрович.- А разве многие оттуда выходят?

- Нет,- вздохнул Аронов.- Оттуда мало кто выходит, но кое-какие слухи проникают, знаете ли...

"Это понятно,- подумал Иван Петрович.- Слухи проникают сквозь самые непроницаемые преграды. Там, где не пройдет живой или мертвый, проползет слух. Здорово Львовича крутануло, если он в такую отчаянную мистику ударился..."

- Ну ничего, переживем,- сказал он как можно оптимистичней и подмигнул Аронову.

- Вы так считаете? - снова вздохнул Аронов.- Вашими устами да мед бы пить! Только я вряд ли переживу. Я заразился озлоблением, понимаете, натуральным озлоблением, а это высший грех, неискупаемый грех. Я так и не открыл своей главной темы. Год, два, три, годы - понимаете! - годы, и борьба за идею превратилась в склоку с Самокуровым, который меня за что-то возненавидел, и настал момент, когда я ему отплатил тем же. Надоело, зверски надоело расплачиваться за все годами, годами, годами... За чей-то интеллектуальный нарциссизм - своими годами, за чье-то желание гонять по заграницам ради ярких тряпок - своими годами, за чье-то ущемленное и давным-давно загноившееся самолюбие - своими лучшими годами... И я впал в смертный грех - однажды расплатился с судьбой ненавистью к Самокурову и иже с ним, озлобился на все, что его породило и позволяет ему процветать, и на себя за то, что я, вы меня, надеюсь, понимаете, не могу ничего доказать напрямую и должен перебиваться какой-то дохлой словоблудной дипломатией перед разнокалиберными мурцуфлами, которых вы добросердечно подозреваете в ощущении клетки времени, а они ощущают только вашу собственную клетку, ими же созданную, и понимают, что деваться вам в общем-то некуда, и любуются вашим инстинктом самосохранения и вашим бессилием. И теперь я боюсь, что договорился и уж наверняка додумался. Не спустят мне этого, Иван Петрович, никак не спустят. И Фаины Васильевны не спустят, и преферанса по субботам, и "Мизера втемную", которой я так и не смог дописать...

Иван Петрович застыл от удивления. Он с радостью дослушал бы монолог Аронова но, к сожалению, в этот момент огромная дверь бесшумно отворилась, и мощный голос товарища Пряхина позвал:

- Товарищ Крабов, мы вас ждем. На работу нельзя опаздывать!

И запела, заполняя унылое коридорное пространство многообразием тем от византийских аккламаций до переливчатых трелей звонка у вертушки НИИТО,запела труба, должно быть, архангелова, во всяком случае, необычная, ибо ничего похожего Ивану Петровичу до сих пор слышать не доводилось.

Воодушевленный знакомыми нотками, Иван Петрович ободряюще кивнул Аронову и проскользнул за дверь.

Зал, открывшийся перед ним, не был мал или велик - Иван Петрович сразу понял, что в данном случае отказывают все категории сравнения. Возможно, зал следовало считать бесконечным в пространстве и во времени и даже объективно существующим вне сознания и независимо от ощущений, но Крабов не очень хорошо представлял себе, облегчит ли такая оценка его дальнейшую участь.

Вдали на великолепном троне восседало нечто нечеловечески совершенное, воспринимаемое как многомерное Сияние, притягательное и грозное, заставляющее жмуриться и испытывать нарастающие сердечные вибрации.