Черная невеста

Центральный мальчишка был, судя по всему, в этой троице главным. И, похоже, именно от него исходят время от времени эти волны, вызывающие недоумение и беспокойство. Чёрно-красные волосы, заплетённые в небрежную косу, уходили за спину. Молот мог поспорить на свой палец, что там запрятан если не кинжал, то иглы точно. Напряжённые плечи выдавали готовность парня к атаке в любой миг. Вроде как погодок черноволосого, этот парниша всё-таки казался взрослее за счёт прямой спины и скупых, расчётливых движений. Да и весь его облик как-то противопоставлялся первому, относящемуся к окружающему, как к не слишком занимательной игре. Средний воспринимал потенциальную угрозу всерьёз.

Молот поморщился, предчувствуя неприятности. За долгие сианы он привык доверять своему восприятию окружающих. Так вот, эти были определённо опасны, и пускать их в сердце банды было бы откровенной глупостью, поэтому Молот, не медля больше, перемахнул через низкий парапет и приземлился на мостовую в десяти шагах перед чужаками. Его сопровождающие так не рискнули и поспешили спуститься более традиционным и медленным путём — по лестницам.

— Что нужно чужакам на моей территории? — не стал дожидаться охраны Молот.

— А где здесь подписано, что это твоя территория? — лениво поинтересовался черноволосый, обладавший необычными ярко насыщенными голубыми глазами, чем-то похожими на дула лазерных пистолетов.

— Я так сказал, — спокойно ответил Молот, подавляя желание отступить. Черноволосый рассматривал его как некую диковинную зверушку, девчонка просто с умеренным любопытном и только средний видел в нём разумное существо. Именно он и заговорил:

— Мы не посягаем на твою территорию и нам ничего от тебя не надо.

— Тогда убирайтесь.

Средний проигнорировал реплику и продолжил, будто её и не было:

— Но и вы не лезете к нам.

— На моей территории вы либо со мной, либо против! — зло выщерился Молот.

— Не скалься, оборотень, — с ленцой процедил черноволосый. — Просто не трогай нас, и твои кости останутся при тебе.

— Мы не хотим ссор, но если ты так настаиваешь… — протянул средний, доставая из пространственного кармана пару кинжалов.

Молоту окончательно расхотелось связываться с этой троицей. Нет, небрежно поигрывать с заточенными игрушками любой сопляк может, вот только не тогда, когда на оружии красуются чёрные розы. И колечко на пальце парня отнюдь не простое. В Городе вряд ли найдётся тот, кто бы ни слышал о стальных розах и их обладателях.

— И что богатеньким… деткам здесь нужно? — Молот благоразумно проглотил слово «выродкам», заменив его более нейтральным. Простые выродки со стальными розами не расхаживают. Голодранцы тем более. Большая часть знаменитого оружия оседает у барахольщиков фениксов, а меньшая… с их обладателями всяко лучше не сталкиваться на узкой тропке.

— Пожить некоторое время, — в тон ему ответил полосатый, смахивающий своей расцветкой на натурального феникса.

Возникла патовая ситуация. Выставить непрошенных гостей у Молота вряд ли получится. Тут не помогут ни его опыт и хитрость, ни сила. Указать, кто здесь главный, не прокатит по тем же причинам. А просто проигнорировав чужаков, он поставит свой авторитет под удар. Не зря же Хлыщ затаился в сторонке, ловя каждое слово и жест. Наконец, Молот решился на довольно рискованный для себя, но всё же более-менее подходящий компромисс:

— Хорошо, я позволю вам остаться на моей территории, но с условием, что вы будете выполнять некоторые распоряжения.

Ну вот, позиция оговорена и обратной дороги нет, если чужаки откажутся. Что ж, смерть приходит ко всем. В худшем случае придётся раньше планируемого заглянуть в её всевидящие слепые глаза.

Черноволосый насмешливо ощерился, девчонка посмотрела с презрительным сочувствием и лишь средний на миг задумался, а затем кивнул и пристально посмотрел на Молота, ничего не говоря вслух, но ясно давая понять, что не следует зарываться, и соглашается полосатый не потому, что боится, а по каким-то своим мотивам.

* * *

— Я это есть не буду! — непререкаемым тоном объявила Виола, упорно глядя в сторону.

— Ну так ходи голодная! — обозлился в ответ Равианикиэль. Притащенная им тушка и вправду вызывала сомнения в съедобности. Но альтернативы-то всё равно нет. Хотя… Раз уж у Виолы ручки постоянно чешутся на чужое добро, так пусть от этого хоть какой толк будет. Поэтому я обернулась к девушке и объявила:

— Отлично, будь по-твоему. Но с сегодняшнего дня главной ответственной за питание назначаешься ты.

— То есть как? — вмиг растерялась та.

— А как хочешь. Главное, чтобы из-за этого не возникло проблем с окружающими.

Недоумение на лице Виолы постепенно переросло в удивление, однако и моё щедрое предложение не слишком-то её устроило, так как скривив чуть недовольную гримасу, девушка протянула:

— Но воровать еду — это как-то мелко и низко. Мне бы…

— Приказ ты слышала, — оборвала я начинающееся недовольство. — Как хочешь, так и выполняй.

Чуть подумав, Виола кивнула и выскользнула из занимаемой нами комнаты.

— А что мне с этим делать? — небрежно взмахнул тушкой Равианикиэль.