Чёрная орхидея

- Я уже говорил тебе прежде, что не из тех, кто способен на конфетно-цветочную хренотень в идеально розовых тонах, - первым нарушает условную тишину Грин. - А вот Аарон способен. К тому же, они ровесники, учатся вместе, у них гораздо больше совместных интересов, - замолкает, явно давая мне время осмыслить истинную подоплеку, касающуюся носительницу фамилии Олдридж и то, что связывает братьев относительно этой девушки. - Правда, Эбигейл не учла, что если спишь с обоими братьями одновременно, то рано или поздно одному из них это может не понравиться, - Маркус болезненно морщится и прибавляет скоростной режим. - А вот другой мой брат не учел, что я терпеть не могу, когда меня принимают за идиота. Молчание в данном случае - ничем не лучше откровенной лжи, - снова морщится, на этот раз с брезгливостью.

Оу…

- Мне очень жаль, что так вышло, - произношу тихонько и аккуратно кладу ладонь поверх его руки, сжимающей рычаг переключения передач.

На этот раз в моих словах и жесте нет ни капли лицемерия. Я по себе знаю, насколько это больно - предательство того, кому доверяешь как себе, просто потому, что он твой родной и близкий человек.

Анне я тоже безоговорочно верила когда-то…

- Что, ни единой насмешки? - отзывается Маркус. - Даже в мыслях?

Он явно чувствует себя некомфортно, судя по тому, как побелели пальцы, которых я касаюсь. Но, на удивление, мужчина не избавляется от моего прикосновения.

- Представляешь? Я и на такое способна, - перевожу в шутку.

Дальнейший путь проходит в полнейшем молчании.

Ненавижу тишину...

ГЛАВА 18

ГЛАВА 18

На ипподроме присутствует такое количество народа, что складывается впечатление, будто здесь половина Великобритании разом собирается. Гвалт толпы перекрывает даже топот лошадей, участвующих в очередном соревновании. Среди партера, возвышающегося над скамьями для тех, кто предпочитает наблюдать за происходящим ближе, свободного пространства ничуть не больше, нежели внизу. Разве что публика здесь одета заметно дороже, да выражение лиц немного сдержаннее, хотя никакой привилегированной зоны здесь в помине нет.

- Не думала, что ты интересуешься чем-то подобным, - замечаю нейтральным тоном, оглядываясь вокруг.

Нет, меня интересуют не физиономии собравшегося “светского общества”. Среди всего прочего я замечаю небольшую барную стойку, закольцованную в круг. От напитка я бы не отказалась. Если представится возможность раздобыть там порцию горячего кофе - вообще замечательно.

- Ты права, не интересуюсь, - с легкой усмешкой отзывается тем временем Маркус, проследив за тем, на что я обращаю внимание. - Иди, подожди меня там, скоро вернусь, - разрешает снисходительным тоном.

Ох уж этот его тон…

- Хорошо, - выдавливаю из себя подобие благодарной улыбки.

Немного погодя я, и правда, наслаждаюсь порцией кофеина, сдобренного корицей. Намеренно сажусь спиной к большей части местного контингента, хотя и в таком положении мое условное одиночество длится недолго.

- Не ожидал увидеть тебя здесь, - доносится справа знакомый мужской голос.

Мысленно закатываю глаза, осознав кто именно находится поблизости, а вот внешне цепляю на лицо приветливую улыбку, разворачиваясь к высокому блондину в кашемировом пальто.

- Можно ли расценить это, как то, что сегодня ты не будешь исполнять роль моей персональной няньки? - интересуюсь встречно, опустив надобность вежливого приветствия.

В голубых глазах собеседника вспыхивает насмешка.

- Вот уж не думал, что мое общество настолько отягощает тебя, - с фальшивой удрученностью вздыхает Закери.

- А я этого и не говорила, - пожимаю плечами в ответ, махнув рукой на соседний стул.

Мужчина усаживается рядом, заказав себе порцию алкоголя.

- Как осваиваешься в роли невесты? - слегка прищуривается блондин, возвращая внимание моей персоне.

Можно подумать, ему реально есть до этого дело.

Впрочем...

- Если ты о брачном контракте, то я его подписала, - повторно пожимаю плечами, уставившись на бумажный стакан в своих руках.

Он полон более, чем наполовину, но пить больше не хочется.

- А я не о брачном контракте, - звучит в откровенном упреке.

Удивил…

Или притворяется хорошо.

- Ну-у… - протягиваю в напускной задумчивости, размышляя над тем чем бы заменить свой предыдущий “неправильный” ответ. - После ночных садовых работ в детском приюте и знакомства с Эбигейл Олдридж, думаю, я все-таки смирилась, как ты и советовал.

- Ночные садовые работы? - переспрашивает Закери.

- Ты не в курсе? Те ромашки, которые при тебе закапывали я и Викки - Маркус вместо них посадил другие. Тем же вечером, - поясняю с невольной улыбкой.

- Сам? - уточняет блондин, явно удивленный не меньше моего в свое время.

- Сам, - киваю в подтверждении.

- Даже так, - хмыкает Закери, а через короткую паузу продолжает уже не так весело: - Про историю в кабинете Маркуса я слышал. И вряд ли она повторится, так что можешь забыть об этом.

Забудешь, как же…

Правда, не по той причине, о которой могут подумать окружающие.

- Мне, в общем-то плевать, - лицемерю безбожно.

Вот только блондин мне почему-то не верит.

- Да ну? - прищуривается он, окидывая меня пристальным взглядом.