Чёрная орхидея

На самом деле хочется поскорее свалить отсюда, а не распинаться перед непонятно кем. Но и возможность узнать “что за фрукт”, сумевший так быстро вывести из равновесия Маркуса Грина, тоже выглядит довольно привлекательной.

- Марсель, - представляется мужчина, проигнорировав колкость в свой адрес.

Даже руку мне протягивает.

А еще замечаю в его взоре непонятное ожидание… которое, совершенно точно не оправдывается, ибо я банально не понимаю его первоисточник.

- Стейс, - принимаю рукопожатие.

Умудряюсь даже изобразить подобие радости по данному поводу.

- Хм… А я думал - Зои, - сообщает он в явном сомнении, устраиваясь на стуле удобнее. - То и дело натыкаюсь на заголовки о внезапной будущей свадьбе Маркуса Грина и Зои Риверс, - поясняет тут же свою осведомленность.

- Не поверите, пару дней назад я тоже так думала, - улыбаюсь еще шире, пряча за этой эмоцией мысленные терзания о том, какого черта ему от меня надо.

В серых глазах в свою очередь мелькает тень замешательства.

- Зои - первое имя, Стейс - второе, - добавляю вынужденно. - Полное - Зои Анастейша Риверс. С тех пор, как я решила остаться в Англии, по первому имени ко мне мало кто обращается, хотя прежде я им совсем не пользовалась, - вру без зазрения совести.

Надо же о чем-то говорить, пока мою “персональную няньку” и “предмет его заботы” непонятно где носит.

- Ах, да… Вы же из Соединенных штатов, - понятливо кивает Марсель, наконец, обратив внимание на поданный для него чай. - Медиамагнат и наследница перспективного предприятия на грани банкротства… Прям целая романтическая история в духе американской мечты, учитывая будущее слияние “GreenGroup” и “AlsoppLine” - протягивает задумчиво, отпивая из бумажного стакана. - Не был знаком с вашим покойным дядюшкой, но слышал, что он был очень великодушным человеком... Мои соболезнования.

Очевидно, безбожно лгать - не одной мне сегодня удается великолепно. По крайней мере, изображать сочувствие шатену удается очень достоверно. В отличие от той же меня. Очевидно, объем лицемерия для моего многострадального разума на сегодня исчерпан, потому как еще и безутешную племянницу изображать - ну уж нет, увольте. Вряд ли стоит я в праве оскорблять память человека, заботившегося о чужих детях подобным враньем.

- Я тоже не была с ним знакома. К тому же наши с Маркусом отношения, - саму выворачивает от последнего слова, но и более подходящая для чужих ушей формулировка не подбирается, - сложно считать романтическими. Может быть “AlsoppLine” и на грани банкротства, но оттого желающих заполучить эту территорию - меньше не становится, - припоминаю один из разговоров в кабинете Маркуса между менеджерами старшего звена, пока я делала вид, что маюсь бездельем в ходе очередного совещания.

То, что желающие заполучить верфь стервятники на протяжении последнего года только и делали, что “перекрывали кислород” со всех сторон, намереваясь купить организацию по бесстыдно минимальной цене, я деликатно опускаю. Как и то, что желание не угасло до сих пор. К тому же, скорее всего сидящий передо мной и без того прекрасно осведомлен в подобном вопросе, раз уж сам завел эту тему. Не удивлюсь, если он - как раз один из тех самых “стервятников” и есть.

- То есть, брак по расчету? - уточняет мужчина со скептической усмешкой.

- Я этого не говорила, - пожимаю плечами в мнимом равнодушии.

И тут же отвешиваю себе мысленный подзатыльник.

На кой черт вообще подвела к этой теме?

Наверняка, Маркус будет недоволен, если узнает.

- Хм, - повторно хмыкает Марсель. - Кажется, теперь я понимаю, почему ваш жених ввязался в это сомнительное предприятие с верфью, которое совершенно не увязывается с привычной сферой его деятельности. На его месте я бы тоже на что угодно подписался, если к приданому прилагается такая невеста.

Звучит, как комплимент. И в то же время почему-то веет откровенным упреком.

Да и…

- Маркусу не было и двадцати, когда умер его отец. Он даже университет не закончил тогда. А еще у него на попечении осталось два брата. Однако Маркус не только возглавил семейное дело, но и превратил его в настоящую финансовую империю. Хотя в тех условиях он явно был в гораздо более проигрышной ситуации, нежели сейчас, - озвучиваю то, что помню из строк биографии медиамагната. - Так что вряд ли наличие опыта в определенной сфере - достаточно значимый фактор для успеха. Есть гораздо больше обстоятельств, которые уже доказано - по силам тому, за кого я собираюсь выйти замуж, - роняю в напускном безразличии, отворачиваюсь от собеседника, делая вид, будто разглядывая лошадей и наездников, готовящихся к новому старту. - Раз уж мой жених взялся за “AlsoppLine”, то это не потому, что я достаточно часто и широко раздвигаю перед ним ноги, - продолжаю с непробиваемой беспристрастностью, хотя внутренне и сама от себя в шоке. - Так что, если вы до сих пор не осознали этого, мне вас откровенно жаль.

На этом лимит моего терпения заканчивается. В первую очередь - к самой себе.

Я сегодня только и делаю, что пытаюсь понять Маркуса Грина.

И оправдать.

Зачем?!

Ведь мне плевать…

Должно быть.