Черная Пантера

— Я серьезно. Последние два года я провела в Нигерии. То, что ты видел вчера в Чибоке, — лишь малая часть моей работы. Нужно сделать для этих женщин гораздо, гораздо больше, — Накия вновь повернулась к Т'Чалле. — Конечно, до тех пор, пока мы не сможем их освободить, дав им пристанище здесь и гарантировав безопасность.

— Пускать чужеземцев через наши границы — нарушение одного из самых главных и древних законов Ваканды, — холодно ответил Т'Чалла. — Сама посмотри, что случилось, когда мой отец попытался связаться с внешним миром. Это стоило ему жизни.

Накия наклонилась вперед, смущенная тоном друга:

— А там, за рубежом, находятся женщины и дети, которые каждый день погибают от рук военных. Я не могу прятаться за закрытыми границами страны и игнорировать то, что происходит совсем рядом. Извини, Т'Чалла. Это мой долг.

Т'Чалла смотрел на любимую женщину, совсем не будучи уверенным в ответном чувстве. Ее лицо было полно решимости. Он видел в ее глазах страстное желание спасти чужаков и осознавал, что влюбляется еще сильнее. Вдобавок он понимал, что не может запретить ей отправиться туда, заставить остаться в Ваканде просто потому, что ему хотелось видеть ее рядом с собой.

— Хорошо, — ответил новый правитель Ваканды, — я сообщу другим «Дора Милаж», что ты возвращаешься во внешний мир. Но теперь у тебя будет новое задание.

Накия выглядела удивленной:

— Что за новое задание? Я думала, мы договорились, что я возвращаюсь к своей работе.

— Ты говорила, что хочешь полевой работы. Я слышал, что есть много заданий на прекрасных Гавайских островах, — Т'Чалла смотрел на нее несколько секунд, а потом не удержался и расплылся в улыбке. — Я даже собираюсь к тебе присоединиться.

Она покачала головой:

— Ты ведь не собираешься предложить мне что-то совсем легкое?

— А я что, когда-то так делал? А теперь я вообще король, — Т'Чалла скрестил руки на груди и состроил серьезную мину.

— Неважно. Я всегда смогу угнать еще один летающий мотоцикл. Я теперь сильная и независимая женщина, которой не требуется напарник-принц, — она ткнула его в грудь и повернулась, чтобы уйти с балкона.

— Разумеется, ты полностью вольна в своих действиях, Накия. Этого я и не отрицал, — крикнул ей вслед Т'Чалла.

Потом он обернулся и окинул взглядом свое королевство. Общаться с Накией и принимать связанные с ней решения — это теперь ничто по сравнению с путем, который лежал перед ним: ему предстояло действовать в интересах целого народа.

Юноша вспомнил, что сказал отец на планете предков: ему понадобится помощь.

* * *

На равнинах Ваканды росла трава, высокая настолько, что человек мог проложить в ней тропинку и при этом остаться незамеченным.

Если, конечно, не кормил двухтонного носорога, а именно это В'Каби, еще один из друзей детства Т'Чаллы, делал, когда подошел правитель. В'Каби, всегда уравновешенный и честный, был тем самым человеком, к которому Т'Чалла все годы приходил за мудрым советом. В'Каби знал юношу лучше, чем кто-либо другой, кроме разве что Рамонды и Накии.

— Это вообще возможно, чтобы M-Двадцать вырос еще больше? Ведь его скоро разорвет! Ты его избаловал, друг мой, — произнес Т'Чалла, с восхищением рассматривая огромное животное, которое безмятежно пожевывало угощение, разложенное перед ним любящим хозяином. — Помню, как ты нашел этого сиротку когда он едва мог стоять на ногах.

— Дети катались на нем изо дня в день. В этих краях растет совершенно бесстрашное поколение, — В'Каби улыбнулся своему самому близкому и старинному другу — Думаю, они просто подражают своему королю.

— Интересно, я когда-нибудь привыкну слышать этот титул и не оглядываться, чтобы проверить, стоит ли за спиной отец? — сказал Т'Чалла наполовину серьезно.

— Ты обязательно к этому привыкнешь, — В'Каби похлопал носорога по боку, оставил его пощипывать обед, и друзья отправились вместе прогуливаться по полю. — Я заметил, что Накия вернулась.

— Это ненадолго, если она отправится туда, куда хочет, — голос Т'Чаллы был пронизан грустью.

В'Каби усмехнулся:

— Скажи просто: это ненадолго — и точка. Мы же оба отлично знаем, что Накия всегда делает то, что хочет.

Т'Чалла взглянул на друга:

— Помимо Накии никто не знает меня лучше, чем ты. И мало кто знает Ваканду лучше тебя, — он вздохнул. — Кажется, ты понимаешь и чувствуешь эту землю даже лучше, чем я.

— Что тебя тревожит, мой король? — В'Каби понимал и то, что это больше чем просто визит вежливости.