Черная Пантера

— Мужчина, который не подготовил детей к собственной неожиданной смерти, — плохой отец. Я когда-нибудь тебя подводил, Т'Чалла?

Юноша помотал головой.

— Тебе пора двигаться вперед. Мое время прошло. Теперь король Ваканды — ты, — произнес Т'Чака.

— Как мне стать достойным правителем, Баба? Я хочу быть великим, как и ты.

Т'Чалла был убежден, что его отец — лучший король в истории.

Т'Чака встретился с ним глазами.

— Ты будешь много бороться с собой, сын мой, — сказал он, и в его голосе появились нотки грусти.

— Почему? — спросил Т'Чалла.

— Потому что ты — хороший человек, — вздохнул Т'Чака. — А хорошему человеку быть хорошим правителем трудно.

— Но ты был хорошим человеком, — ответил Т'Чалла.

Т'Чака кивнул:

— И из-за этого мне пришлось пережить множество битв. Всегда следуй своему сердцу. Это хороший путь. Б глубине души ты всегда будешь знать, как лучше для твоего народа, и твое окружение увидит и примет это.

Взглянув на звезды, которые сверкали на небосводе, освещая чернильную тьму, Т'Чака глубоко вздохнул. Потом вновь повернулся к сыну:

— Время, отведенное нам, подходит к концу, мой мальчик. Иди правь страной и знай, что мой дух всегда един с твоим собственным. Ищи силу в энергии Черной Пантеры. И пусть те, кого ты любишь, всегда будут рядом, потому что они будут стремиться дать тебе все самое лучшее. Как и я отсюда, по мере возможностей.

Т'Чака обнял сына, и секунду спустя Т'Чалла почувствовал, как мир вновь, мигая, завертелся вокруг него, и его снова объяла темнота.

* * *

Когда юноша вновь смог открыть глаза, то обнаружил, что лежит на полу в Зале Королей. Он посмотрел на Зури.

— Отправь меня обратно. Я еще не все вопросы задал, — начал умолять его Т'Чалла.

Шаман покачал головой:

— Вопросы всегда будут. Это то, что отличает хорошего короля.

Т'Чалла приподнялся и сел:

— Я признался отцу, что не чувствую себя готовым стать правителем. И я до сих пор не уверен в себе.

— Что именно беспокоит вас больше всего? — решил уточнить Зури.

— Что я не смог спасти жизнь отца. Я ведь предупреждал его: на съезде ООН что-то не так. Я почувствовал это, но ничего не предпринял, — голова Т'Чаллы поникла. — Возможно, М'Баку был прав. Если я не смог защитить своего отца и короля, то как я смогу править страной?

Зури мягко взял Т'Чаллу за подбородок и поднял его голову:

— Не обращайте внимания на то, что сказал этот горный дикарь. Он не понимал ничего из того, о чем говорил. Б глубине своего сердца вы знаете, что сделали все, что нужно. Также вы отлично осознаете, что не было ничего, что вы могли бы сделать, чтобы запретить отцу выступать в тот день с речью. Это было важное решение, которое он должен был принять самостоятельно. Так что последствия этого не должны ложиться на ваши плечи. Сбросьте тяжкое бремя и научитесь себя прощать.

— Ты говоришь так, будто это легко, — тихо ответил Т'Чалла.

— Никогда не забывайте эти слова, ваше величество: мир слишком непредсказуем, чтобы прогнозировать, что именно произойдет в следующую секунду. Вы можете лишь предчувствовать и мысленно готовиться к грядущему. Никто не знает, что нас ждет в будущем и откуда придет новая угроза, даже король.

Т'Чалла поднял голову и увидел рядом гробницу своего отца. Он раздумывал над тем, что сказал ему Зури, а до этого — дух Т'Чаки. Поднявшись на ноги, юноша подошел к гробнице отца, поцеловал ее и вышел из Зала в качестве нового короля Ваканды.

ГЛАВА 4

Лондон, Великобритания.

В Лондоне шел дождь.

«Ну как обычно», — со вздохом думала директор Британского музея Мэннинг, стоя в очереди за утренним чаем в музейном кафетерии. Когда подошло время заказывать, она приблизилась к кассе и увидела за стойкой новое, незнакомое лицо.

— Доброе утро, — поздоровалась она и посмотрела на бейдж баристы. — Первый рабочий день, Тильда?

— Да, мэм, — ответила новенькая.

Директор Мэннинг отметила, что у нее американский акцент.

— Добро пожаловать. Мне черный чай с молоком и сахаром, будьте добры.

Пока Тильда оформляла и готовила заказ, директор Мэннинг огляделась. В музее уже кипела бурная деятельность. Туристы, постоянные посетители и группа школьников на выезде толпились около входа и переходили из одного выставочного зала в другой. Сегодня работы будет по горло, подумала она.

— Держите, мэм, — вывел ее из задумчивости голос Тильды.

Директор взяла стакан из рук девушки и сделала глоток.

— Замечательно, спасибо, — улыбнулась она. — Добро пожаловать в музей.

Женщина повернулась и, отпивая из стаканчика на ходу, направилась в офис.

— Госпожа директор! — окликнул ее голос откуда-то слева. Это был приближающийся охранник.

— Да? — переспросила она.

— В западноафриканском крыле какой-то джентльмен хочет с вами поговорить, — ответил тот.

Директор Мэннинг нахмурилась. Посетители музея весьма редко стремились познакомиться с ней лично, чтобы рассказать о своих впечатлениях об экспозиции.

— А в чем, собственно, проблема? — спросила она.

Охранник замялся:

— Никаких проблем, мэм, просто он так смотрит на наши экспонаты, как будто он в чертовом торговом центре, а не в музее.