Черная Пантера. Кто он?

Отличавшийся немаленькими размерами шеф службы безопасности был одет в традиционный вакандийский костюм: коричневую набедренную повязку и широкую синюю ленту, опоясывающую его шею и пересекающую мускулистую грудную клетку. Его длинные черные дреды стягивала красная резинка. С тем же успехом, что и разговаривать по громкой связи и раздавать мужчинам и женщинам команды, он мог бы охотиться за своей перепуганной жертвой где-нибудь в саванне. Учитывая, что большинство людей в комнате были в офисных костюмах, военной форме или обычной вакандийской одежде, наряд В’Каби лучше любых слов демонстрировал его уникальность.

Только человек, обладающий огромной уверенностью в себе, надел бы набедренную повязку на военный совет.

Т’Чалла молча зашел в комнату, встал за спиной у В’Каби и ждал, пока все придут в себя. Шеф службы безопасности не поворачивался, но один из ассистентов заметил короля и объявил о его появлении. Т’Чалла потребовал пропустить ритуал коленопреклонения и сразу переходить к делу, понимая всю серьезность ситуации.

– Ваше величество, – В’Каби слегка кивнул в сторону Т’Чаллы, все еще не отрывая глаз от монитора.

– Что происходит? – тот поднялся на возвышение и встал рядом с шефом службы безопасности. «Дора Милаж» расположились рядом и смотрели на происходящий вокруг апокалипсис.

В’Каби указал на маленькую красную точку, двигавшуюся на схеме прямо к вакандийской границе:

– У нас тут какие-то неопознанные привидения, направляющиеся к нашим рубежам со стороны Ниганды, в нескольких милях от плаца, на котором прошлой ночью собрались войска, о чем мы вам доложили вечером. Есть только несколько размытых фотографий с камер на западной границе государства. Я как раз собирался послать несколько дронов, чтобы они идентифицировали цель.

– На нигандийскую территорию? – Т’Чалла рассмотрел нечеткие черно-белые снимки, которые протянул ему ассистент, и посмотрел на В’Каби, которого, кажется, ничуть не волновали границы соседнего суверенного государства.

– Это наши новейшие стелс-модели, ваше величество, – объяснил он. – Если у нигандийцев есть оборудование, которое сможет засечь их на радарах или сбить, они заслуживают того, чтобы оставить образец себе.

Т’Чалла снова посмотрел на размытые фотографии и обратил внимание на продолговатый рог в верхней части снимка.

– Похоже на носорога, В’Каби, – произнес он. – Глава Совета по безопасности не способен разобраться с диким животным самостоятельно и вынужден будить меня посреди ночи?

В’Каби показал на красную точку, быстро двигавшуюся к границе:

– Носорог, который бежит со скоростью девяносто километров в час? Я так не думаю, ваше величество.

Помощник сообщил В’Каби, что скоро нападающие будут в пределах диапазона работы дронов.

– Переведи на большой экран, – приказал тот.

Инфракрасная карта исчезла, и на ее месте появилась трясущаяся зеленоватая трансляция с камеры ночного видения, нависшей над травянистой полянкой на самой опушке леса. Т’Чалла взглянул на одну из панелей внизу – ею, держа двумя руками большой контрольный пульт, управляла совсем юная девушка. Она направила дрон так, чтобы камера могла лучше всего зафиксировать то, что приближалось к границе. Подняв дрон примерно на шесть метров над землей, она нажала на несколько кнопок на контрольной панели, включая автоматически стабилизируемый режим висения. Удовлетворенная результатом, она начала подкручивать линзы на камере, улучшая качество картинки, пока Т’Чалла не смог различить отдельные травинки, колыхавшиеся на ветру.

– Думаю, лучше картинка уже не будет, шеф В’Каби, – крикнула пилот дрона. – Сейчас я настрою еще аудиотрансляцию, но будут небольшие сбои, связанные с низкими, менее различимыми частотами. Думаю, это того стоит, сэр.

– Спасибо, Найя, – ответил В’Каби, а потом наклонился и прошептал Т’Чалле: – Дроны следующего поколения, которыми занимаются в Вакандийской группе разработки, не только смогут транслировать видео и аудио, но и автоматически проецировать голограммы из командного центра – так нам удастся отпугивать незваных гостей. И это будет почти квантовый скачок по сравнению с той технологией безопасности, которой мы обладаем на данный момент.

В’Каби слегка улыбнулся, что он делал крайне редко.

– Я в восторге, – прошептал он на ухо королю. – Только никому об этом не рассказывайте.

Т’Чалла засмеялся:

– Со мной ваш секрет в безопасности, дружище.

В’Каби выпрямился. В своей обычной грубоватой манере он спросил ассистента:

– Через какое время цель появится в поле зрения?

– В любую секунду, сэр. Мы уже получаем аудиосигнал, напоминающий… топот? – Найя посмотрела на стоявшего рядом техника, который надел наушники и начал прислушиваться к сигналу. – Удо, ты тоже это слышишь?

– Я как раз сейчас принимаю информацию, Найя. Да, теперь я уверен в этом, – ответил Удо. Он посмотрел на коллегу и пожал плечами: – Именно так это и звучит.

– Вы имеете в виду топот копыт? – уточнил В’Каби.

– Нет, сэр, – Удо покачал головой. – Это точно шаги человека, а не четвероногого животного. Кто бы ни издавал этот звук, он бежит на двух конечностях.