Черная пешка

Гурон указывал на возможность использовать этот канал для органичного внедрения землян в Островную империю[7]. Р.Сикорски, занятый более насущными и важными делами, конечно, не мог контролировать проведения операции "Штаб" и, мимоходом подписав разрешение на ее проведение, отдал всё на откуп секции "Саракш". Сотрудники секции Антаримаву Бенкурибаике и Чао Линь-Ю обеспечили все условия предполагаемого контакта Гурона с разведкой островитян. В марте 2169 г. Лев Абалкин снисходительно позволил одной из своих многочисленных поклонниц привести его в салон гаданий. Там он прошел через многочисленные мистические ритуалы и, как бы мимоходом, был подвергнут процедуре обследования пресловутым прибором. Очевидно, результаты показались пророчице достойными самого пристального внимания. Гурона настойчиво втягивали в число завсегдатаев салона. Через месяц его сочли созревшим для доверительного разговора и намекнули на возможность эмиграции в Империю. Для вида поколебавшись, Абалкин согласился. При этом он удивленно заметил, что знает нескольких человек, куда более достойных подобного предложения, нежели он. "О, - закатила глаза гадалка, - так приглашайте их, приглашайте!"

Секция "Саракш" оживилась. А.Бенкурибаике предложила подготовить группу внедрения в составе 2-3 человек, считая Гурона. Началось обсуждение кандидатур.

Озерцо Круглое

В 312 км. от Омска,

Лес

27 сентября 2169 года, 13.45 (время местное)

-Так что, принимая решение о начале операции "Штаб", вспомнили, что идею подал Лунин. Как видишь, никто не забыт, ничто не забыто. -ухмыльнулся Ли.

-Вижу. - сухо отозвался Всеслав. - Дай-ка уксус. Куда, куда полез, вот же, в желтой бутылочке! Так, теперь подавай шампуры с шашлыком. Да осторожнее, прогрессор, это тебе не цивилизации спасать. Ну, так и знал, что хлеб уронишь... Кто пойдет в Империю?

-Абалкин.

-Это я сообразил при всей девичьей наивности. - фыркнул Всеслав. - А еще? Ты?

-Нет! У меня, как обычно конфликты, с красным крестом. - раздраженно сказал Ли. -И на сей раз - антагонистические. Медики категорически перекрыли мне дорогу во Внеземелье: "Ах, мы вообще поражены тем, что вопреки нашим прогнозам, вы смогли реализовать себя в качестве прогрессора! Но больше рисковать, батенька, не позволим." Тьфу! Хотя... Если честно, быть может, сейчас они и правы...

-Все-таки: кто же?

-Кандидатуры до сих пор не утверждены.

Лунин сосредоточенно обмахивал рдеющие угли под шампурами. Когда мясо тихо зашипело, Всеслав поднялся, прошел к глайдеру, склонился в кабину и включил проигрыватель. После короткого музыкального вступления глуховатый голос запел:

-Ваше благородие, госпожа разлука! [8]

Мы с тобой друзья давно, вот какая штука...

Письмецо в конверте погоди, не рви.

Не везёт мне в смерти - повезёт в любви.

Лицо Джеральда вытянулось, он изумленно-радостно поднял брови.

Всеслав вернулся к костру и повернул шампуры.

-Считаем на пальцах... - задумчиво сказал он. –Так, сегодня двадцать седьмое... Мгм… Тридцатое... Четвертое октября... Одиннадцатое... До этого времени утвердят?

-Полагаю, нет. - осторожно ответил Ли.

-Застану ли тебя в конторе, ну, скажем, двенадцатого?

Джеральд кивнул.

-Отлично. Стало быть, встречаемся в Окленде!

-… Ваше благородие, госпожа победа!

Значит, моя песенка до конца не спета?

Перестаньте, черти, клясться на крови!

Не везёт мне в смерти - повезёт в любви.

Комментарий Сяо Жень:

Последующие два дня у деда оказались "горячими". Он заявил, что временно прекращает занятия по сложным личным обстоятельствам и закрывает Стан Арья для любых визитеров. Всеслав подключил вычислитель к сети КОМКОНа-2 и снял оттуда всю информацию, касающуюся положения на Саракше за десять лет. При этом он убедился, что код его доступа до сих пор действителен, ограничений не наложено! Это значило, что о нем помнили и надеялись на возвращение.