Черная пешка

Речка оказалась теплой и неглубокой, Всеслав пересек ее вброд. Мишку он держал над головой. Что-то случилось с одеждой: она исчезла, за исключением плавок.

-И не такое случается. –подытожил медвежонок. Всеслав быстро двинулся к ивовым зарослям. Под ступнями чмокал ил.

За рекой тянулись ровные рядки маленьких домиков, совсем как в Зайчиках, поселке для отдыхающих на Оби. Здесь можно было прибавить скорости, не боясь порезать ноги, поскольку дорожки были вымощены прекрасным кирпичом и доведены чуть ли не до стерильного состояния. Всеслав попытался было перейти на бег, но тут же пожалел об этом: кирпич тёр босые ноги не хуже наждака. Требовалось срочно найти обувь.

Он осторожно открыл ближайшую калитку из зеленого крашеного штакетника и прокрался к веранде домика. Там на деревянных ступеньках находилось целое семейство тапочек всех цветов, форм и размеров. Он, краснея от стыда, выбрал самые поношенные и уже собирался надеть, как вдруг в домике послышались старушечьи голоса.

-Ха! Он думает, что никто не видит. – сказала Первая Старуха.

-Он ворует, полагая, что никто не видит. – поправила Вторая Старуха.

Кажется, они беседовали между собой, но начало чрезвычайно не понравилось маленькому Всеславу. Да и Мишка испуганно прижался к нему, обхватив шею лапками.

-Он позволяет себе творить много гадкого. - сказала Первая Старуха. –По слабости ли характера, что более вероятно, либо по злому нраву, что менее допустимо. И при этом совершенно безрассудно забывает о глазах рыжей собаки.

-А зря! –зловеще молвила Вторая Старуха.

-Ох, зря. -согласилась Первая. –Вот и сейчас. Разве он покупал тапочки? Разве он их здесь клал? Разве можно оправдать нуждой в обуви, то, что он собирается их украсть?

-Ну, в этом-то случае рыжая собака не появится. –не согласилась Вторая Старуха. –Может быть нам самим что-что сделать? Нельзя же потакать, попустительствовать, поважать и поощрять!

-Нельзя, но что конкретно нам делать.

-Предлагаю направить его в Мамин Дом!

Предложенное Второй Старухой было непонятным, но в самом тоне содержалось нечто настолько ужасное, что Всеслав торопливо оставил тапочки и попятился прочь.

-Жалко, не могу... –пробормотал он, - И все равно: будьте прокляты, ведьмы.

Он уходил по оранжевой дорожке, шипя от боли и знал, что с каждой упущенной минутой преследование приближается. Но вот кирпич кончился, дорожка превратилась в обычную вытоптанную тропку, тут можно было бежать. Что Всеслав и сделал.