Черная пешка

Второй павильон содержал образцы легких гусеничных и колесно-гусеничных машин, вывезенных с материка в разные годы. Всеслав отметил про себя, что инженерная мысль саракшианцев развивалась в общем в том же направлении, что и идеи земных танкостроителей ХХ века. Сходства отыскивались вплоть до конструкции башен и корпусов.

У входа в III павильон («Тяжелая и средняя бронетехника Великой империи и Улумбера») Лунин остановился, чтобы купить иллюстрированный альбом, где рассказывалось об экспонатах музея.

–Дороговато! –недовольно заметил он, рассчитываясь. –Но издание - великолепное.

Даццаху Хо пожал плечами.

Помещение третьей экспозиции внешне совершенно ничем не отличалось от остальных, однако на пороге Лунин остановился. Инспектор с недоумением взглянул на него.

-Ступени клепаные. –глухо пояснил Всеслав, -не споткнуться бы.

Ступени были ни при чем. Он широко раскрытыми глазами смотрел на первую машину в ряду. Это был многобашенный «Государь», согласно тексту на табличке «подбитый улумберской артиллерией во время прорыва Южного фронта, вывезенный в Островную империю сразу по окончании мировой войны в качестве металлолома и отреставрированный на Бизихайском тепловозостроительном заводе».

Саракш, Островная империя

Белый Пояс, о.Дзасогу, город Цицих

Адмиралтейство. Объединенный штаб группы флотов "Ц"

Кабинет адмирала флотилии Багадая Гэ

4 часа 05 минут, 6-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения

-Ваши предложения рассмотрены. –сказал адмирал. Выдержал хмурую паузу. Прошелся по кабинету от стола к окну. Заложив руки, посмотрел на серо-розовое дождливое небо. -За исключением одного места предполагаемого размещения радиомаяков, все остальные единогласно одобрены собранными мной навигаторами. Впрочем, большинством голосов признана целесообразной установка бакена даже в том спорном районе. Так что все просто отлично. Замечательно. Идеально. Чудесно. Волшебно. Феерично.

Еще одна пасмурная пауза. Всеслав почтительно молчал.

-Скажите, -адмирал повернулся на каблуках к Всеславу, -Как это получилось?

-Не понял, брат адмирал флотилии. –оторопел Лунин.

-Бросьте, –строго приказал Багадай Гэ, -все вы понимаете. Не возьму в толк, каракатице в зад, каким образом можно предложить дельный план усовершенствования навигации, после двухминутного созерцания случайно оказавшейся рядом служебной карты?

Лаборант Бидзанби Да поежился. Всеслав Лунин, впрочем, тоже.

-Не могу объяснить, брат адмирал флотилии. –виновато ответили Всеслав, -Пришло как-то в голову.

-В вашу! А не в головы моих штурманов, месяцами пялившихся на ту же карту. Кстати, секретную.

-Брат адмирал флотилии. –Всеслав встал, вытянул руки по швам и тоном рапорта произнес, -Если, как вы сообщили, план удачен, то мне не хотелось бы, чтобы это было расценено, как попытка выслужиться, заслужить поощрение или указать на чью-то некомпетентность. И вообще, прошу, чтобы мое имя даже не упоминалось в связи с этим планом. Мною двигало только желание улучшить…

-Садись. –остывая, перешел на «ты» старый служака. Он досадливо сморщился и махнул рукой. –Разве в этом дело? Ладно, забудем…. Спасибо за дельное предложение. Ты, конечно, будешь награжден. Само собою, положена хорошая денежная премия. От моего отдела – адмиралтейская грамота. Но все это дело десятое. Вот что лучше скажи, чем там, в Черном Поясе собираешься заниматься?

-Пока не знаю. Постараюсь устроиться в одном из образовательных учреждений, если получится.

-«В образовательном»… -фыркнул Багадай Гэ, -В учителя целишь податься? Воля твоя, брат лаборант, конечно. Но поразмысли хорошенько над другим вариантом. Дам я тебе рекомендательные письма в Имперский Институт тактических исследований и оборонных технологий. Если надумаешь работать в ИИТИОТе, мы тебя будем иметь в виду. На будущее, так сказать.

-Спасибо. –поблагодарил Всеслав.

–Завтра состоится смотр-парад новых образцов военной техники. -сообщил Багадай. –Хочешь посмотреть?

-Так точно. Туда допускаются только избранные?

-Пригласительный сейчас же выпишет мой адъютант. Ну, поскольку ты без петлиц… пока что… это будет билет на трибуну для гражданских лиц. Устроит?

-О, разумеется, брат адмирал флотилии!

-Пригласительный будет на два лица: тебя и инспектора. «Чти начальника своего!» - изречено в Книге Мирового Света. Вот и порадуешь его.

Когда Всеслав решил было, что разговор окончен, адмирал внезапно сказал:

-Адъютант краем глаза заметил твои рисунки. Ты показал бы, как я выгляжу со стороны. Блокнот-то при себе?

Лунин густо покраснел и замялся.

-Давай, давай, показывай.

Всеслав протянул блокнот.

-Ага... Хм… Сморчок – это, стало быть, я? Похоже. –кисло согласился адмирал. –Чего и следовало ожидать: как девицы – так нарисовано от души и с чувством. Ишь, какая красотка получилась. А как адмирал флотилии – так сразу карикатуры.

-Никак нет, брат адмирал флотилии! Уважительные шаржи.