Чёрная пешка

"Попытаюсь изложить собственные предположения. Некогда архипелаги теперешней Островной империи были слабо заселены (на них обитали немногочисленные первобытные общины туземцев). На материке об этих архипелагах почти ничего не знали вплоть позднефеодальной эры, которая соответствует концу 15 - началу 16 веков в земной истории. В эту эпоху наиболее культурные страны материка приступают к созданию могучих океанских флотов как для войны, так и для торговли. Экипажи кораблей образовывают и из отребья (матросы), и из относительно приличных граждан (офицеры). Кстати, земные колумбы и васко да гамы тоже набирали команды из проходимцев, искателей приключений и головорезов. Взаимоотношения матросам и офицерского были конфликтными. Естественно, на судах вспыхивали бунты, мятежники убивали капитанов, вырезали офицеров и поднимали на мачте пиратский флаг (белый?). Можно предположить, что пиратство превратилось в массовый феномен, как это было в Карибском бассейне. Корсары Саракша формировали настоящие армады и совершали масштабные набеги не только на караваны купеческих кораблей, но даже на портовые города. Первоначально великие морские державы Континента недооценивали угрозу. Они даже подкармливали флибустьеров, натравливали их на конкурентов (так это делали на Земле Англия и Франция в эпоху борьбы за торговые пути). Однако дальнейшие события на Саракше развивались не так, как у нас. Корсары превратились в самостоятельную военно-политическую силу. Слитый в целое пиратский флот по своим размерам превысил эскадры любой из материковых держав. Монархи континента и их военно-морские министры пытались перетащить пиратский флот к себе на службу, обещая вожакам корсаров абсолютное прощение прошлых грехов и высокие посты в вооруженных силах их величеств. Но френсисов дрейков из саракшианских разбойников не получилось. Пираты вошли во вкус, они уже не удовлетворялись жалкими подачками материковых королей, желали сами быть королями. Примерно в это же время флибустьеры открыли далеко в океане Западного полушария архипелаги с чудесным климатом[69] (что-то вроде Гавайских островов на Земле). На архипелагах пираты создали базы, где чинили корабли после набегов на побережье континента. Сюда же перевозили награбленные богатства, рабов, женщин. В скором времени на архипелагах уже создается разбойничье государство вроде общеизвестных земных пиратских вольниц на Тортуге и Ямайке.

Постоянный приток сырьевых ресурсов и дешевых квалифицированных рабов с континента позволил атаманам пиратской республики создать некое подобие мануфактурного производства (сначала только оружейного и судостроительного, а потом и остальные отрасли). Для поддержки снабжения флота возникло плантационно-рабовладельческое земледелие. Население архипелагов росло, менялась его общественное устройство. Вначале столпом хозяйства на островах был труд рабов из числа захваченных на побережье пленников. Однако со временем отношение к рабам начинает меняться в сторону смягчения. Институт рабства прекратил существование. Трудно сказать, произошло ли это в результате какой-то революции или правители архипелагов сами дошли до понимания неэффективности рабского труда и решили использовать пряник вместо кнута, но это неизбежно должно было произойти[70]. К тому времени на островах уже сформировалась новая нация - потомки рабов смешались с потомками пиратов. Наверное, многие пираты к старости забрасывали свое ремесло и оседали на суше - становились добропорядочными мещанами, а многие потомки рабов, получив свободу, присоединялись к флибустьерским командам и устремлялись в океан в поисках лучшей доли.