Черная Призма

Каррис Белый Дуб перехватила всадника, мчавшегося за королем Гарадулом. Он придержал коня, и женщина с изумительным изяществом вскочила в седло позади него. Мужчина обернулся, чтобы задать ей вопрос, и упал. Кип мельком увидел кинжал, затем тот снова оказался в ножнах, и Каррис пришпорила коня и помчалась за Гарадулом. Она ехала сама, линзы были по-прежнему на ней. Она не могла извлекать, но все равно могла попытаться его убить. Но даже если ей повезет, это было самоубийством.

Я поклялся спасти ее. И убить его.

Кип был паршивым ездоком, но всадников ему было не догнать. Увидев привязанных близ вершины холма лошадей, он побежал прямо к ним.

– …через врата Возлюбленной. Придется плыть. Смешайся с беженцами. Он будет…

Кип обогнул шатер, успев увидеть, как тот молодой извлекатель, Зимун, вскочил в седло. Он получил приказ от самого владыки Омнихрома. У Кипа сердце екнуло. Они были меньше чем в двадцати шагах.

– Тебе конь нужен? – сказал кто-то прямо за плечом Кипа. Он чуть не подпрыгнул. Тупо моргая, уставился на конюха.

– Тяжкая работка, да? – спросил тот.

– Сообщение! – сказал Кип, припомнив, что на нем сумка вестника. – Сообщение для короля! Да, коня! Мне нужен конь.

– Да уж понял, – ответил конюх. Он пошел подыскать животное покрупнее.

Кип обернулся на Омнихрома и Зимуна. Он пропустил все, что они еще могли сказать, но увидел, как владыка Омнихром передал извлекателю ларчик.

Тот самый. Кип глазам своим не верил.

Это был его ларчик. Тот же размер. Та же форма. Это было его наследство. Единственная вещь, которую когда-либо дала ему мать. И она была у Зимуна.

Зимун поклонился владыке Омнихрому. Кип попятился, когда юноша развернул коня и пустил его галопом на восток. Владыка Омнихром зашагал назад, к вершине холма. Конюх подвел Кипу коня, помог ему сесть в седло и сунуть мушкет в чехол у седла.

Кип обернулся, раздираемый сомнениями. Владыка Омнихром уходил по холму к своей свите. Он был мозгом всего этого, Кип это знал. Надо было убить его. Оролам, его шанс утекал сквозь пальцы. Но на юге Каррис мчалась навстречу смерти, а на востоке этот гаденыш Зимун увозил единственную вещь, которая осталась Кипу в память о матери. Убить владыку Омнихрома и остановить войну. Убить Зимуна и вернуть кинжал. Или спасти Каррис и получить шанс убить Гарадула. Кип не мог сделать всего сразу.

У Кипа был долг перед мертвыми и живыми. Он стиснул зубы. Он явно принял неверное решение и все же принял его. Лучше пусть невиновные останутся жить, чем виновный умрет. Гэвин любил Каррис и заслуживал шанса на счастье.

Кип направился следом за ней.

Глава 83

Каррис прежде никогда не участвовала в настоящем масштабном сражении, но наблюдала за несколькими вместе с генералом Гэвина Бегущим Волком. В другую эпоху его почитали бы как великого полководца. Но он столкнулся с Корваном Данависом и трижды уступил меньшим силам этого усатого гения. Тем не менее он был добрым стариком и неровно дышал к Каррис, и он объяснял ей все, что видел, когда войска вдалеке сходились в бою. Конечно, он часто бывал слишком многословен, но порой это вроде помогало ему размышлять вслух. Так что, несясь галопом вниз по холму в схватку, Каррис смогла понять больше, чем поняла бы в другом случае.

Дома лепились к стене с обеих сторон – это в конце концов ее и погубит, Каррис была уверена, – что на самом деле было полезно в краткосрочной перспективе. Они были вроде каменной осыпи, достаточно широкой, чтобы мешать ставить осадные лестницы, и слишком непредсказуемой, чтобы гнать людей вверх в любом месте. Пока люди короля Гарадула выясняли, где подъем попрочнее и сколько веса выдержит, ветхие дома рушились на атакующих и замедляли наступление.

Пока Каррис скакала, на стене впервые массово появились извлекатели. Стена была невысокой, но достаточно широкой, чтобы защитники могли быстро передвигаться по ней, и они видели, что кавалерия короля Гарадула идет сюда.

Красные и субкрасные работали командами с вершины стен, один швырял липкую горячую жижу в атакующих, второй поджигал. У короля Гарадула в передних линиях были свои извлекатели, синие и зеленые, пытавшиеся перехватить слизь в воздухе и швырнуть обратно. Красные швыряли свой люксин вверх на защитников, хотя командам Гарадула часто не удавалось его поджигать. Мушкетеры с обеих сторон старались выбить извлекателей.

Защитники стены одолевали, но атакующих было слишком много, и Каррис не думала, что они смогут долго продержаться. И почему Гарадул гнал кавалерию сюда именно сейчас? Прямо на стену? Их маневренность здесь сводилась к нулю, они становились легкой мишенью для синих извлекателей на стене, которые выскакивали из-за зубцов, метали кинжалы синего люксина и снова прятались.

Каррис осталось только протолкнуться сквозь толпу – верхом это нетрудно – добыть мушкет и продержаться живой достаточно долго, чтобы подобраться к королю Гарадулу и разнести ему голову. В пылу, крови и хаосе битвы возможно никто и не поймет, что короля застрелили сзади.