Черная радуга

– Каждая артель так выкручивается. Кто-то горбатится, а кто-то раскатывает, добывает все. Для этого юркость нужна. Пошли тюхтю, вахлака – он или прогорит, или растеряет все. В любой артели свой добытчик.

– Ну а почему злодей?

– Втемную работает, не как остальные. Людей толкает на преступление, а сам выходит сухим. Уже по трем процессам проходил свидетелем, когда его законное место – на лавке. Не один хозяйственник по его вине рыбкин суп хлебает многие годы.

– Честного человека не толкнешь…

– Как сказать. Честность тоже разная бывает. У одного на рубль, у другого – на тысячи. Потряси перед своим носом таким портфелем со стегаными пачками, что закукуешь?

– Я руководствуюсь простым экономическим расчетом: красть нерентабельно. Даже если украдешь сумму, при раскладе на годы отсидки будет пшик. Сам знаешь, стеганые пачки во мне дрожи не вызывают. Иначе давно бы уже чулок натолкал…

– Да, это верно, – легко согласился Вадим. Он всегда легко соглашался, когда улавливал правоту собеседника. А правоту он умел улавливать с лету, схватывая суть. – Такие уж мы непутевые… Вон тот чернявый, юркий – Альберт, гельминтолог.

– Специалист по паразитам?

– Он самый. Каждый раз при встрече спрашиваю: много ли тут паразитов? А он говорит: много, и все за полированными столами сидят, никакой химией не вытравишь!

– Ты забыл представить толстопузого дядю в черных очках, который залез прямо в струю. Но удовольствия, похоже, не испытывает, физиономия кислая.

– Его я оставил напоследок. Потому как местная достопримечательность номер один. Это и есть Верховода. А морда у него всегда кислая – наверное, считает, что так должен выглядеть великий человек.

_ М-да… Публика разношерстная. Всегда тут такая или собрались по поводу какого-то события? Окрестилов заперхал, как овца.

– Нимфочек из ансамбля ждут. Они вот-вот должны быть. Телевизионщики, наверное, съемку проведут, а эти… полюбоваться… За исключением, конечно, передовиков – они тут сами из милости. Осенью пускают отдыхать. Степана как-то в Крым занарядили по горящей путевке, так он на третий день – на самолет и удрал. Говорит, такой жары не выносит. Дело, правда, было в декабре.

– Ну-у…

Вадим пополз на берег, а я сквозь прищуренные веки продолжал наблюдать за собравшимися. Для себя я сразу выделил троих: Касянчука, Рацукова и Верховоду. Все они фигурировали в зашифрованном послании Петровича, а последний так был подчеркнут даже двумя жирными чертами. Какая между ними связь? На озерке они образовали как бы незримый треугольник. Рацуков наблюдает за теми двумя? Но почему делает так открыто – ведь его все знают? Или давит на психику? А может, только своим. присутствием пытается предотвратить очередное темное дело?

Мысли мои все возвращались к саморассасыванию зародышей у самочек песцов. В обязательствах, вывешенных прямо у входа на звероферму, я отметил, что тут собирались получить по 5,5 щенка от каждой самочки. А получили по 2,4. От этих цифр веяло мистикой. Как можно получить половину и даже четыре десятых щенка? Конечно, я понимал всю эту плановую казуистику – одна самочка принесет пять щенков, другая – шесть, вот и получается на двоих по пять и пять десятых. На взгляд непосвященного цифры выглядели странновато.

И еще. Заведующая – девчушка с розовым смуглым лицом. Против ее фамилии стоит знак вопроса. Что хотел сказать Петрович? Посмотрев в ее чистые глаза, я вдруг решил для себя, что она не может быть замешана. Разве по неведению.

Рядом плюхнулся Вадим.

– Сюрприз…

– А что такое?

– Нимфочки будут здесь только пролетом – для съемок… Искупаются и летят дальше, в Лаврентия. Там конференция какая-то, вот они и должны вечером выступать.

– Откуда узнал?

– От Пилипка. У него рация, связь держит.

– А для кого сюрприз? – я подумал, что в первую очередь это сюрприз для меня, – как теперь поговоришь с Уалой? Для этого нужны обстановка, настроение…

– Кое-кто надеется, что нимфочки здесь заночуют.

– А те… так уж склонны?

– Беззащитны, совершенно беззащитны! – с бороденки Окрестилова сорвалось несколько капель. – Видишь, какие волки: схватил и поволок козочку. Что она мекнет?

– Но Пилипок!

– А он что мекнет? Искать себе новую работенку и ему не хочется… Во, летит!

В мареве над тундрой возник крохотный воздушный силуэт «стрекозы», потом донесся легкий стрекот. Головы в озерке, как по команде, повернулись на звук. Стрекот перерос в гром, тяжелая машина, приминая траву и мох воздушным потоком, осторожно опустилась рядом с озерком. Замолк мотор, остановились медленно крутившиеся винты. И тишина стала еще более звенящей, напряженной.

Распахнулась дверка, пилот выбросил трап. И по нему, как в сказке, стали одна за другой спархивать (все-таки танцовщицы, не грузчицы!) невообразимо красивые девушки. Вспомнился фильм моей юности «Женщины Востока». Нет, эти еще красивее, если можно красоту как-то сравнивать.