Черная радуга

— Слышал я от надежных людей, что у князя Киевского — Владимира самогуды спрятаны. Вот он с их помощью русскими душами и крутит, как хочет.

Ратибор не выдержал и треснул кулаком по столу:

— Брехня!

Певец осекся и оглянулся в поисках наглеца, но герой уже взял себя в руки. Люди загалдели. Безымян попытался рассмотреть человека, перебившего рассказчика, но это ему не удалось. Посетитель сидел перед ним, но взгляд соскальзывал, не задерживаясь на лице, будто не за что было зацепиться. Полянин напрягся, и словно пелена с глаз упала. Перед ним сидел старик — певец. Один из тех двух, что заходили в деревню Безымяна и скрылись в лесу, даже не попрощавшись.

— Что ж ты, дедушка, на своего соратника напраслину наводишь? — С укоризной проговорил он, разглядывая Ратибора.

Герой вздрогнул и, опустив голову, потянул Чудина за одежду.

— Пойдем отсюда.

— Подожди, — отмахнулся тот, уставившись на полянина. — Сейчас нельзя.

Рука Чудина опустилась в длинную узкую суму и нащупала рукоять меча, оставаясь пока внутри. Но Безымян и не думал завязываться. Удивляясь странному поведению почтенных старцев, он поднялся первым и вышел на улицу. Когда полянин повернулся и двинулся к выходу, Чудин отпустил оружие и облегченно вздохнул.

— Прости, — прошептал Ратибор. — Что-то я в последнее время стал дергаться.

— Нас могли разорвать, — спокойно проговорил товарищ и осушил стакан медового настоя. — Знаю, не легко слушать этот бред, когда самогуды лежат у тебя в сумке.

— Сколько же князь платит таким, как этот вещун?

Певец усмехнулся.

— Даже не знаю. В последнее время их как грязи. Власть от Богов…Может, накажем лжеца?

— Пусть дышит. — Не позволил Ратибор. — Его жизнь накажет. А этот парень непрост. Никто не раскрыл нас. Только он смог. Нужно проследить за ним. Полянин явно что-то скрывает.

— Был в сгоревшей корчме, но молчит. Может быть, это ниточка, о которой ты мне так долго твердил?

— Поднимайся. — Потянул Ратибор Чудина. — Они уже уходят.

Певцы вышли на улицу и, набросив на себя призрачный покров, остановились у стены.

— Ну и спутники у здоровяка. Один стрелок чего стоит. — Прошептал Чудин.

— Чувствую, прикасались они к водице. Может, несли; может, видели. Нужно проследить. Вдруг они нас к скляночке приведут?

— Вон, стрелок с мальцом побежали. Пойдем за ними, только осторожней.

* * *

Степан насилу догнал полянина и, ухватив за руку, остановил посреди улицы.

— Кто это был?

Безымян пожал плечами и не ответил.

— Дядя Степан, — позвал стрелка Арпашка. — Где ночевать будем?

— По домам идти не хочется. Может, в Выборг двинем? В дороге и заночуем.

— А оборотень?

— Чему быть, того не миновать. Не спать же под забором?

— Пойдем лучше к речке, — предложил Безымян.

— Хоть у воды и холодно, деваться некуда. — Согласился стрелок.

Странники свернули к берегу. Шли молча, разглядывая тяжелое осеннее небо с башнями седых облаков, величаво плывущих за горизонт, к самому краю земли. Дорога стала скатываться вниз и раздвинула густой кустарник, вставший по краям обочины живым колышущимся забором.

— Слышите, за нами идут. — Шепотом прошептал Арпашка. — След в след.

— Тебе не почудилось? — Насторожился Степан.

Мальчик насупился.

— Мы пойдем дальше, а ты давай в кусты. Посмотришь, кто там такой любопытный. Потом незаметно к нам. Понял?

Арпашка кивнул.

— Если что, кричи. — Хлопнув мальчугана, предостерег стрелок.

Безымян хотел что-то сказать, но, не решившись, неразборчиво промычал.

— Даю руку на отсечение, это твои знакомые из корчмы. — Тихо произнес Степан. — А если так, скрываться не стоит. Усыпим их бдительность.

Дорога еще раз круто повернула и уперлась в запруду, подернутую призрачной пеленой ночного тумана. Стрелок выбрал место для ночлега и принялся собирать хворост. Безымян не помогал ему, задумчиво разглядывая истоптанные лапти. Вспыхнул костер. Степан сел у огня и начал спокойно ожидать известий. Мальчик появился бесшумно. Выскользнул из темноты, он воровато огляделся и опустился рядом со стрелком.

— Следили двое. — Возбужденно произнес Арпашка. — С виду обычные селяне. Только вроде как лиц у них нет. Присмотрелся, а это старцы. Похожи на пилигримов, которые ходят по деревням и рассказывают небылицы. Один из них в корчме певца обидел.

— Где остановились?

— В полете стрелы отсюда. Скрываются, даже огонь разводить не стали.

— Молодец, — похвалил Степан и, повернувшись к полянину, добавил:

— Ну что, я оказался прав?

— Ты всегда прав, — угрюмо бросил Безымян и погрузился в раздумья.

— Давай, рассказывай. Пока мы вместе, секретов быть не должно. — Сказал стрелок и приготовился слушать.

* * *

Утро встретило странников холодным промозглым ветром.

— Значит, ты сам толком не знаешь, почему старики следят за нами. — Размышлял вслух Степан, на что Безымян раскачивался в такт его словам и молча кивал головой.

— Ты хотел пойти с ними. Теперь получается наоборот: певцы идут за нами, а что им нужно — известно только Роду. Намерения у старцев серьезные. Костер разжигать не стали, чтобы не выдать своего присутствия. Решили отсидеться, и утром двинуть дальше.

— Может, пугнуть их? — Спросил полянин.