Черная роза

Тереза кивнула. Женщины взялись за руки и протянули их над маленьким холмиком. — Да, Мари! Я клянусь! — воскликнула вдова лесника. — Клянусь всеми святыми! Душами моего заснувшего навсегда сыночка и бедной замученной Франшетты!

— И я клянусь! Мы отомстим злодею! Мы найдем его. Достанем из-под земли! И месть наша будет ужасна!

7. Казнь

— Я должна пойти в Шинон, Мари, — сказала Тереза, когда они вернулись в избушку. — Разузнать, там ли еще этот дьявол… Рауль де Ноайль. Ведь так его зовут?

— Да, — ответила Доминик. — Но как же ты пойдешь? Скоро стемнеет… К тому же вдруг ты случайно встретишься там с Франсуа или Раулем?.. Они ведь могут тебя узнать!

— Не переживай, Мари… Не узнают! — И Тереза достала из-под лавки небольшой сверток и вытряхнула из него цыганские пестрые юбку с кофтой и большую шаль. — Я купила этот наряд у цыганок. Хотела в нем отправиться на поиски убийцы моего сына… Вот сейчас он мне и пригодится… Смотри! — Она быстро переоделась, закуталась в шаль, низко надвинув ее до бровей и выпустив из-под нее несколько седых прядей. Затем Тереза скрючилась и взяла из угла сучковатую палку. Дом ахнула, — высокая статная женщина исчезла, перед женой Черной Розы стояла седая сгорбленная старушонка-цыганка.

— Ну, что скажешь? Разве меня сможет хоть кто-то узнать?

— Нет, Тереза! А далеко ли отсюда до Шинона? Может, мне пойти с тобой… Подождать тебя где-нибудь в лесу около замка?

— Туда час с лишним быстрой ходьбы. Но ты еще слишком слаба, Мари. Да и сама же ты говорила, что тебя, наверное, ищут… Для тебя это слишком опасно!

— Ты права, Тереза. Иди одна. Но умоляю… Узнай все, что только сможешь. О моем муже прежде всего… Его зовут Робер… Робер де Немюр.

— Де Немюр! — усмехнулась вдова лесника. — Я же знала, что ты не простолюдинка, Мари!

— Тереза!.. Сейчас не до того. Постарайся узнать о нем хоть что-то. Только осторожно, ради Бога! Чтоб никто в замке тебя не заподозрил.

— Я постараюсь, Мари. Но прежде всего — узнаю о Рауле де Ноайле. А потом — о твоем супруге. Жди меня здесь… Я знаю к Шинону короткую тропинку. Вернусь часа через три. Не затворяй дверь в избушку. Увидишь чужих людей — беги и прячься в лесу. Оставляю тебе свой лук и колчан со стрелами. Справишься с ними?

— Конечно! Я хорошо стреляю, не беспокойся за меня!

…Когда Тереза скрылась из виду, Доминик с луком в руках опустилась на порог избушки. Сердце молодой женщины тревожно и быстро билось. Какие известия принесет ее спасительница из Шинона? Дом угнетали предчувствия близкого несчастья.

…Тереза вернулась уже почти в полной темноте. Из-за леса вставала огромная полная луна. Где-то вдали послышался одинокий волчий вой. Тоска все больше сжимала сердце Доминик. И вдруг фигура вдовы лесника в цыганском наряде бесшумно выросла прямо перед ней, заставив Дом вздрогнуть от неожиданности.

— Тереза! Наконец-то! — воскликнула Доминик. — Ты меня напугала!

— Идем в дом, — ответила Тереза, и по ее напряженному голосу Дом поняла, что известия есть… И они нехорошие.

— В замке полно людей, — говорила вдова лесника, скидывая цыганскую одежду. — Солдаты… Дворяне… Я поняла, что приехала королева.

— Королева? — вскричала Доминик.

— Да. Меня, конечно, не пустили за ворота. Но караульные — народ болтливый. А на старуху-нищенку, да еще и цыганку, которая присела около ворот отдохнуть, они и внимания не обратили. Ее величество в Шиноне… А Рауля там нет. Я поняла, что его ищут повсюду. Везде выставили посты. Кажется, он наделал каких-то дел в замке, и королева приказала найти его живым или мертвым. — Лицо Терезы потемнело, она явно была расстроена исчезновением де Ноайля.

Для Доминик же это была совсем неплохая новость. Рауль бежал! Но каких дел он наделал в Шиноне?..

— Еще ищут одну женщину. Но ее зовут не Мари, а Доминик… Доминик де Немюр.

— Это я, — прошептала Дом.

Тереза спокойно кивнула.

— Я так и поняла. И, наконец, еще одно, Мари… Или Доминик… Мужайся. Твой муж… Его больше нет.

— Тереза!.. — вскрикнула Дом.

— Я слышала от караульных. Они обсуждали, где похоронят герцога де Немюра. Один сказал — хорошо бы здесь, в Шиноне. На поминках всегда можно вдоволь и выпить, и поесть. Да еще такого большого вельможи! А другой караульный ответил, что знатные дворяне обязательно имеют свой фамильный склеп. И останки обычно перевозят и хоронят там.

— Не продолжай! Прошу тебя… — простонала Доминик.

Похороны… Склеп… Останки… Невыносимые, жестокие слова! Горло перехватило. Но слез, облегчающих душу, не было. Глаза ее оставались сухими. Она знала это. Предчувствовала. Так же, как и ее муж. Ее Робер!.. Ее короткая, слишком короткая любовь!

Теперь было понятно, почему приехала Бланш. Де Ноайль убил Робера. И ему не удалось скрыть это преступление. Королева прискакала в Шинон, пылая жаждой мести. Ведь она тоже любила де Немюра! И Рауль сбежал. Его ищут…

Ищут и ее, Доминик. Но это уже не люди де Ноайля. И, значит, она может безбоязненно вернуться в Шинон… к своему мертвому мужу.