Черная сага

Хотя, конечно, эта рыба опять была не та, совсем не та, напрочь не та. Зато был мир в семье. И так было всегда. И оттого семья у них была весьма немалая — три сына и три дочери. И был еще подкидыш. Макья нашла его в лесу и пожалела, принесла домой. Когда вернулся Хрт, Макья кормила подкидыша грудью. Хрт с удивлением пересчитал детей, потом спросил:

— А это еще кто?

— Подкидыш.

Хрт мрачно рассмеялся и сказал:

— А кто его подкинул? Здесь, на этой Земле, только мы и живем!

— Да, только мы, — невозмутимо согласилась Макья. — Вот потому я и взяла его к себе. Если не я, то кто еще его накормит? А ты не беспокойся, ты не обеднеешь. Садись к столу и ешь, там все уже готово.

Хрт не решился спорить с Макьей, промолчал. И снова не ошибся! Подкидыш ел лишь молоко, ночами не кричал, и быстро рос. И вскоре Хрт забыл, что этот его сын — подкидыш. Да и своих забот у Хрт тогда было достаточно — он воевал с врагом.

А враг у Хрт явился вот как. Я вам уже рассказывал, как поначалу Хрт очень скучал без друга и врага, а после Небо сжалилось над ним — и у него появилась Макья. Потом у Хрт и Макьи появился дом, потом родились дети, потом Хрт приручил Хвакира и стал ходить с ним на охоту. А по ночам Хвакир стерег их дом. Потом…

Хрт снова заскучал. Днем он охотился и приносил богатую добычу, а ночью снова уходил, ложился в поле и смотрел на небо. Ждал. Ждал…

И наконец услышал голос. Голос спросил:

— Ты получил от меня друга?

Хрт тотчас встал и закричал — ведь Небо далеко:

— Да, получил! И я тебе за это безмерно благодарен! Но… — и смущенно замолчал.

— Так что тебе еще?! — грозно спросило Небо.

— Дай мне врага! Какой же я мужчина без врага?!

— Ха! — засмеялось Небо. — Ха-ха-ха! Врага ты должен сделать сам. И так будет всегда, мой Хрт: ты и твои потомки будут лепить своих врагов своими же руками. Иди! Чего стоишь?

И Хрт ушел. Потом он долго думал над словами Неба, и так и сяк прикидывал. День, два прошло. Макья заметила его печаль, спросила:

— Что-то случилось, Хрт?

Хрт посмотрел на Макью… И все понял! Его жена сидела у костра, лепила миски и обжигала их в огне.

— Вот так и я! — воскликнул Хрт. — Так! Так! О, Небо!

Встал и пошел. Хвакир бежал за ним, нес в пасти меч. Хвакир был рослый пес, теперь таких не встретишь. Хрт научил его словам «бр-рат», «кр-ровь» и «вр-раг». Хвакир их четко выговаривал. А нынче псы только рычат. А если бы…

Так вот, я говорил — Хрт встал, пошел. Хвакир пошел за ним. Вдвоем они сошли в овраг. Там было много красной глины. Хрт испытал ее — размял, обжег — и только после этого взялся за дело.

Три дня он создавал себе врага, трудился до изнеможения. Ведь Хрт хотел, чтобы враг у него был храбрый, ловкий, сильный. Зачем нам слабый враг? Ведь мы ж не…

Да! Три дня трудился Хрт, а на четвертый он обложил врага толстенными поленьями, поджег и начал ждать. Хвакир сидел с ним рядом.

Когда поленья обгорели и обсыпались, Хрт подошел к врагу и осмотрел его. Враг получился черным, крепким. Хрт вылепил его похожим на себя, только повыше ростом да пошире в плечах. Но, правда, враг был без меча. Хрт после объяснял:

— Меч каждый добывает себе сам! Вон, сыновья мои, они все сами добывали. А этот… Он и без меча обходится. И еще как!

И это истинная правда. Чурык — а так зовется первый враг — ходит с железной палицей, валит ею могучие дубы и пробивает самые крепкие стены. И сжечь его нельзя — от огня он только крепчает. Его не зарубить мечом, его не утопить. То есть, конечно, он уйдет под воду и пролежит на дне день, два… да хоть и целый год!.. а после выйдет на берег, поднимет палицу и закричит:

— Р-ра! Р-ра-ра-ра!

Кроме того, от долгого лежания в воде Чурык становится еще опасней; ведь он тогда…

Но все это стало известно много позже, а тогда, когда Чурык еще стоял как истукан… Да он и был тогда обычным истуканом! Хрт обошел его со всех сторон и рассмотрел, и остался доволен, потом вернулся к псу и стал его науськивать:

— Вот, это враг! Куси его! Куси! Порс! Порс!

Хвакир сначала упирался — ведь он же видел, что это никакой не враг, а просто истукан, — но Хрт настаивал, подталкивал, потом грозил, а после даже насмехался, говорил, что псу, должно быть, очень страшно. Тогда Хвакир не выдержал и бросился к Чурыку, и стал его трепать, словно медведя. А зубы у Хвакира — вот такие, даже еще больше, и очень острые. И вот он рвал ими, кусал…

Пока Чурык не выдержал и дико заорал! И подскочил! И бросился бежать в лес, напролом. Хрт и Хвакир помчались за ним следом. Хвакир бежал, кричал:

— Вр-раг! Кр-ровь!

А Хрт бежал молча. Хвакир затем кричит, чтобы Хрт знал, где его искать, а Хрт затем молчит, чтобы лучше слышать пса.

Так было и тогда — Хрт бежал молча, слушал пса…

И вдруг Хвакир затих. Потом как будто завизжал…

И вновь затих. До самых поздних сумерек Хрт бегал по лесу, искал — и, наконец, нашел. Хвакир лежал под деревом и чуть дышал. У него была проломлена голова и перебиты передние лапы.

— Кто? — спросил Хрт.

— Вр-раг! — прохрипел Хвакир.