Черная смерть. Морпех против Батыя

Аркадий чиркнул зажигалкой и поднес пламя к промасленному шнуру. Секунда – и огонек поползет к сосуду с зажигательной смесью, и… Нога в кожаном сапоге ударила по запястью Белозерова. Зажигалка вылетела из рук Аркадия. Следующий удар был нацелен в лицо, но Аркадий успел откатиться и встать на ноги. Перед ним стоял сухощавый узкоглазый и узколицый человек в соломенной шляпе конической формы. Это был не татарин. Белозеров предположил, что, возможно, перед ним стоял один из китайцев, обслуживающих осадные орудия. Китаец ловко подпрыгнул, ударил ногой в защищенную бронежилетом грудь Аркадия. Удар был сильным. Белозерова качнуло назад, он споткнулся, повалился на спину. Китаец визгливо закричал, кинулся к противнику. Аркадий поджал ноги, а затем резко выбросил их навстречу китайцу. Подъемом стопы правой ноги он зацепил голеностоп противника, а подошвой левой ударил в колено. Китаец упал рядом. Аркадий, не теряя времени, набросился на противника. Два точных удара в лицо – и китаец оказался в глубоком нокауте. Однако свое подлое дело азиат совершить успел. На крик сбегались татарские воины и прислуга, а его бойцы, подчиняясь приказу, стояли в стороне от обоза и орудий, в бездействии ожидая сигнала. Вместе с ними были и вооруженные наспех трофейным оружием теперь уже бывшие пленники, но сейчас их нельзя было использовать, ведь задача стояла в уничтожении обоза и осадных орудий. Аркадий схватил стоявший рядом на сошках ручной пулемет Дегтярева, нажал спусковой крючок. Очередь скосила несколько человек, но татары напирали, некоторые из них были уже между повозок и у осадных орудий. Помощь пришла неожиданно. Рядом, справа, короткими очередями застрочил ППШ. Голос Соколикова приказал:

– Аркаша, отходи!

Аркадий и Кирилл попятились, отстреливаясь от противника. Над головой Соколикова пролетело брошенное татарским воином копье, в защищенную бронежилетом грудь Белозерова ударила стрела. Положение ухудшалось с каждой секундой, татар становилось все больше. Они были в сорока метрах от них, когда Кирилл крикнул:

– Гранату! Дай гранату!

Аркадий перестал стрелять, вынул из подсумка гранату, отдал Соколикову.

– Держи!

В ответ услышал: «Ложись!», бросился на землю. Соколиков размахнулся, метнул гранату, упал рядом с ним. Раздался оглушающий взрыв, теплая волна прошлась над ними. Кирилл хрипло скомандовал:

– Подъем!

Они встали. Теперь огненная стена отделяла противников друг от друга. Горели повозки, горели деревянные осадные орудия, горели татарские воины. Многочисленные истошные крики и языки пламени взметнулись к небу. Три десятка татар, коих огненная стена отделила от своих, были истреблены бывшими пленными и бойцами групп Соколикова и Белозерова. Но «сюрпризы» для недругов еще не закончились. Аркадий потянул Кирилла за собой:

– Пойдем, мы тут одну катапульту сохранили и несколько зажигательных снарядов. Хочу татарам подарочек послать.

Соколиков согласно кивнул:

– Готов поучаствовать.

Вскоре около десятка огненосных кувшинов полетели в сторону татар, усиливая панику во вражеском стане. Уничтожив катапульту, Кирилл и Аркадий собрали своих воинов и стали уводить их подальше от огня.

Поставленная задача была выполнена в полной мере. Пленные русичи освобождены и вооружены, обозные повозки и осадные орудия сожжены, силы противника раздроблены, а главное, отвлечены от направления основного удара. Теперь пришла пора идти на помощь отряду Меркурия.

* * *

Хулан, сын Шоны, защитить обоз и осадные орудия не успел. Пламя сожрало метательные машины и повозки, в том числе и награбленное отцом добро. Оно посеяло беспорядок в тумене и не дало отомстить дерзким урусутам, совершившим нападение и поджог. Стена пламени преградила путь воинам Хулана. Даже ветер был против татар и дул в сторону стана. Густые черные клубы дыма накатывались на войско, внося сумятицу и разлад. Положение татар было незавидным. Тумен Шоны оказался запертым на небольшом участке суши. Смерть ждала отовсюду. С одной стороны бушевал огонь, он протянулся от болота через деревню к орудиям и обозу, с другой была топь, с третей стороны упорно наседали русские воины, ведомые «лесными духами». Туда-то, на помощь отцу, направил своего коня Хулан. Раздавая направо и налево удары плеткой, он, увлекая за собой свой отряд, стал пробиваться назад, сквозь дым и толпу снующих в панике воинов, обозников и орудийной прислуги. Он спешил. Сейчас дорога была каждая минута…

Кирилл Соколиков и Аркадий Белозеров с бойцами своих групп, с освобожденными и вооруженными пленными и примкнувшими к ним воинами Терентия, уже спешили на помощь сотнику Меркурию. Бойцы диверсионной группы Терентия тоже выполнили порученное им задание. Скот и лошади были угнаны и рассеяны в лесу. Терентий с довольством доложил:

– Теперь татары долго животину свою искать будут, погнали так, что хвосты завернулись, да и грохот и огонь, который вы устроили, страха прибавил. А если собирать и начнут, то много недосчитаются, изрядно в болотах утопнет да волками съедено будет.