Черная смерть. Морпех против Батыя

Битва была в самом разгаре. Смоляне во главе с Меркурием рвались к центру стана, где по предположению сотника могла находиться юрта темника Шоны. Затея ликвидировать Шону, тайно пробравшись в стан противника, и обезглавить неприятельское войско не удалась. Теперь Меркурий придерживался общего плана, но от цели не отказался. Сотник выискивал глазами своего ненавистника. Пробиваясь к юрте темника, он, искусно орудуя мечом, зарубил пятерых татар. Шестой попытался срубить ему голову. Сотник отбил татарскую саблю и нанес несколько ударов по защищенному кожаным доспехом плечу противника. Рука татарина безвольно повисла. Мощный удар мечом в грудь довершил дело. Меркурий посмотрел вперед. В двадцати пяти шагах от него, над головами сражающихся воинов, возвышалось зеленое бунчужное знамя с изображением волка. Под ним на гнедом коне восседал сам Шона. Сабля темника была обагрена кровью семерых русских воинов, но ему нужна была кровь лишь одного человека – смоленского сотника Меркурия.

Шона не поверил своим глазам и ушам, когда услышал крик: «Шона!» – и отыскал глазами того, кто выкрикивал его имя. Это был Меркурий. Урусут вызывал его на бой. Шона осклабился, ягненок сам пришел к волку, и ему не будет пощады. Шона выкрикнул приказ. Протяжный звук боевого рога возвестил о временном прекращении битвы. Около двух тысяч воинов, которых Шоне удалось собрать около себя, несмотря на неразбериху в войске, остановились. Опустили по сигналу оружие и смоляне. Противники неохотно разошлись, оставляя между собой полосу свободного места шириной не более десяти метров и множество трупов.

Первым на середину освобожденного для поединка места вышел Меркурий. В правой руке он держал меч, в левой – миндалевидный щит. Голову сотника защищал островерхий шлем с наносником, а тело – кольчуга с металлическими наплечниками. Из-за голенища кожаного коричневого сапога торчала рукоять ножа-засапожника. Шона выехал на защищенном доспехом коне. Он был вооружен саблей, а защитой ему служили круглый щит, кожаный доспех с металлическими бляшками и шлем, украшенный конским хвостом. Темник, уверенный в своем превосходстве над противником, слез с коня. Победа должна была достаться в честной борьбе, и ему, одному из лучших воинов хана Батыя, не нужны были преимущества. Хотя они были. Шона был крупнее и на голову выше сотника, его руки были длиннее, что давало ему определенные бонусы, но бывалые воины знали: опыт и умение в таких поединках важнее. Да и Меркурий помнил, что, несмотря на преимущества Шоны, ему удалось одолеть его в борьбе. Надеялся, что так случится и в этот раз…

Поединщики шагнули навстречу друг к другу. Молча. Ни тот, ни другой не знали языка соперника, но их взгляды, которыми они обменялись, сказали многое.

Темник ударил первым. Меркурий принял удар на клинок, сделал шаг в сторону, увел меч вниз. Сабля Шоны по инерции последовала к земле. Этим не замедлил воспользоваться Меркурий. Сотник нанес колющий удар в бок противника, но темник успел среагировать. Острие меча клюнуло броню, не причинив вреда татарину. Ярость ударила Шоне в голову. Мощные удары последовали один за другим. Меркурий отступал, но успешно уклонялся и отражал удары сабли щитом. Шона понял, что он сильнее, но противник ловчее и быстрее. Понял это и Меркурий. Улучив момент, он сблизился, рубанул сам. Удар пришелся на шлем темника. Это еще больше разозлило Шону. Темник с силой оттолкнул сотника щитом. Меркурий попятился, споткнулся о труп павшего воина, упал на спину.