Черная смерть. Морпех против Батыя

Пока козельчанин с несколько глуповатым видом переваривал сказанное Аркадием, Белозеров продолжил рассказ:

– Теперь перейдем к транспортным средствам. Смею вам доложить, что люди в моей стране, помимо передвижения пешком, пользуются еще и автотранспортом. Как это тебе сказать понятнее… В общем, ездят на железных телегах.

– Лукавый ты, я погляжу, бахарь Аркадий. Это сколько же надобно лошадей, чтобы тащить за собой железную телегу?

– Мою телегу тащат не меньше семи сотен лошадей.

Мякита недоверчиво посмотрел на Белозерова:

– А не брешешь? Откуда же у тебя столько лошадей? У нас и у иных князей столько не наберется. Да и зачем такая телега, если ее столько лошадей тянуть должны?!

Аркадий покачал головой, посмотрел на сидящего в раздумье Кирилла.

– Кирюха, подскажи, как ему проще объяснить, что такое лошадиная сила.

– Лучше тебе прекратить этот разговор и не напрягать умственные способности нашего друга.

Аркадий перевел взгляд на Мякиту:

– Слышал? Господин Соколиков предлагает нам прекратить разговор.

Мякита замотал рыжей шевелюрой.

– Не, не надо, расскажи еще чего-нибудь.

– Что тебе еще рассказать? Есть у нас еще железные ладьи, которые по морю-океану людей возят, и помещается их на той ладье столько, сколько жителей у вас в Козельске до татар проживало.

– Да не может того быть, чтобы железная ладья по воде плыла. Она же сразу потонет. А паче того, ежели на ней людей будет, как живности на ковчеге Ноевом, о котором отец Виссарион сказывал.

Белозеров обиженно отвернулся.

– Если я вру, тогда и не слушай.

Мякита тронул Аркадия за рукав:

– Ты не серчай на меня, друже, сказывай дальше, уж больно интересно.

– Ладно, слушай, Фома неверующий. Еще есть у нас птицы железные, на которых люди летают.

Мякита погрозил Аркадию пальцем.

– Вот тут ты уж точно хватил. Железной птице разве в небе удержаться? А коли и так, то почему ты на такой птице к нам не прилетел?

Аркадий на короткое время задумался.

– Как бы это тебе объяснить…

Кирилл повернулся к Белозерову:

– Ты ему еще про космос, НЛО и ядерную физику расскажи, чтобы у него окончательно башню снесло.

– Верно, давай, Мякита, оставим этот разговор до следующего раза.

– А вы, чтобы не рассказывать, возьмите меня в свои земли чудесные, чтобы я все своими глазами увидел.

Аркадий ответил извиняющимся тоном:

– Прости, но взять тебя с собой мы не можем.

Козельчанин опустил голову, тихо произнес:

– И то верно, каждому место на своей земле. Где родился, там и пригодился.

Белозеров положил руку ему на плечо:

– Ты обиды не держи, поверь, если бы была возможность, то я бы тебя взял.

– Не малец, понимаю, да и забота у нас сейчас иная, от татар подальше уйти, – Мякита глянул в сторону зеленеющей на севере полосы. – До леса недалече осталось, там нам татары не страшны.

Кирилл напряженным голосом произнес:

– До леса еще добраться надо. Не туда смотришь, Мякита. Назад смотри.

Козельчанин повернулся. С взлобка хорошо были видны не менее полусотни черных точек, они быстро приближались.

– Татары!

– Они самые. Быстрее собираемся. Пора делать ноги.

Аркадий сплюнул:

– Вот облом. Пообедать нормально не дали, косоглазые.

Мужчины рванулись к месту стоянки. Не теряя времени, собрались, поскакали дальше. Путая следы, уходили в леса. Надежда на то, что татары не станут преследовать их в лесах, не оправдалась. Погоня продолжалась, было понятно, что у преследователей имеется опытный проводник и следопыт. Когда очередная уловка не удалась, и оторваться от преследователей не получилось, Аркадий раздраженно произнес:

– Вот заразы, прилипли, как банный лист к заднице. По следу словно ищейки идут. Кирилл, что делать будем? Не отстанут ведь, ушлепки. Ведать, Батый серьезно глаз на Анастасию положил. Похоже, погоня по его приказу. Татары теперь землю рыть будут, чтобы ее в его лапы вернуть. Надо их задержать.

Соколиков сдвинул берет на затылок, почесал лоб, бросил взгляд на Виссариона, Анастасию и Мякиту.

– Похоже, пришла пора нам прощаться. Вы уходите, а мы с Аркашей уведем их за собой.

Кирилл слез с коня, за ним последовали остальные. Мякита прощался крепкими объятиями. Анастасия подошла к Кириллу, уткнулась головой в грудь, заплакала. Соколиков погладил шелковистые волосы девушки.

– Не плачь, все будет у тебя хорошо, отец Виссарион тебя в обиду не даст.

Анастасия подняла лицо, полные слез глаза вопросительно посмотрели на морпеха.

– Ты вернешься?

Как и в прошлый раз, Кирилл отвел взгляд. Выручил отец Виссарион. Старец подошел, взял ее за плечи.

– Пойдем, дочка, пора на коней садиться, татары близко.

– Я сейчас, – Анастасия обратилась к Аркадию. – Позволь на прощание на лик брата в твоей волшебной коробочке посмотреть.

Аркадий достал телефон, показал фотографию, сделанную более месяца назад после их отъезда из Смоленска. Анастасия отыскала глазами брата, силясь запомнить его изображение. Виссарион позвал снова:

– Пора, Настьюшка, в путь.

Девушка покорно села на коня, бросила на парней прощальный взгляд, произнесла:

– Берегите себя!

Виссарион добавил:

– Храни вас Господь! Думаю, что скоро вы окажитесь там, где вас ждут.