Чёрная смородина

Вздрогнула от голоса, насмешливого и знакомого. Где я его слышала? Некроманты отошли, и я смогла лучше оглядеться. Высокие, темные своды, явно не рукотворные. Пещеры? Горы Байани? Было сыро и холодно, где-то мерно капала вода. Но дрожала не от этого, меня трясло от ужаса и страха. Я догадывалась о своей участи: слишком долго была рядом с отцом, чтобы знать, в чем выгода оборотней. Меня обескровят: ритуальным ножом перережут вены и сцедят кровь, как на бойне. Рядом замерла фигура в черном балахоне. Лица я не видела: оно было под капюшоном. Блеснул изогнутый клинок — серп Черноматери. Я всхлипнула, понимая, что не ошиблась в своих догадках, и стала готовиться к смерти. Спасения ждать не откуда, разве что ведьмы сообщат оборотням. Хотя какой смысл Карнеро помогать мне? Я же прогнала его, еще и высмеяла на прощание.

— Как тебе? Удобно?

Взглянула на отступника:

— Не очень.

Зубы стучали так, что я прикусила себе язык. Некромант бесцеремонно взял меня за подбородок, покрутил, разглядывая, словно лошадь на рынке.

— Как же долго мы тебя ждали, Люция Кхана! Без малого год. Когда увидели на видео с ведьмами в ресторане, не поверили глазам. Мы столько времени тебя искали!.. Сколько наших братьев и сестер ушли в Грани, пытаясь достать тебя в логове зверя. Но сегодня справедливость восторжествует! Обещанное Тьме — к Тьме вернется!

— Время!

Вокруг камня стали собираться маги, образуя круг. Я старалась быть сильной, достойной фамилии Кхан, но так хотелось разрыдаться в голос. Неужели я все это заслужила?! За хороший поступок я мучаюсь целый год, сначала у оборотней, а теперь меня добьют отступники. Заречешься делать добро! Хотя я, скорее всего, уже вообще больше ничего не сделаю. Возле меня замер маг с ритуальным ножом. Я почувствовала обжигающее прикосновение холодного металла.

— Остановитесь! — скомандовал женский голос. — Серп нам сегодня не понадобится.

Некроманты расступились, и я увидела ту самую отступницу и … Стаха Карнеро. Мужчина с ножом что-то недовольно пробормотал и торопливо направился в их сторону. Они долго шептались о чем-то. Я смотрела на волка, но не могла поймать его взгляд. Оборотень повернулся ко мне боком, и я видела только его профиль. Наконец, отступник вернулся ко мне и одним взмахом снял путы. Затаив дыхание, наблюдала, как он отходит к остальным магам. Я долго пролежала на холодном, твердом камне, поэтому встала с трудом, на подкашивающихся ногах неуверенно подошла к альфе и постоянно оглядывалась на переговаривающихся некромантов. Стах снял пиджак, набросил на меня:

"Все будет хорошо, малыш!"

"Да?"

Он кивнул:

"Конечно! Ты даже успеешь на свой корабль".

"Какой корабль, Стах?!"

"На который у тебя куплен билет. А здесь я сам все улажу, не волнуйся!"

"Как?"

"Легко. У меня есть что им предложить, — волк заметил мой недоверчивый взгляд и пояснил: — Расслабься! Это сущая безделица".

Словно в подтверждение его слов двери подземелья открылись. Прищурившись, вглядывалась в узкий проход с выбитыми каменными ступеньками, ведущими наверх.

— Ступай! — уже вслух велел Карнеро, видя, что я сомневаюсь.

"А ты?"

"Я немного задержусь".

Качнула головой:

"Я подожду тебя".

Волк говорил со мной и в то же время следил за передвижениями магов по огромному подземному залу.

"Да не бойся ты! Я же не дурак лезть сюда один! Серый с Белым тоже здесь. А я должен остаться, чтобы проконтролировать, как некры выполнят свое обещание, — и усмехнулся. — Этим пронырам только доверься! Облапошат в два счета!"

Я все еще колебалась:

"Ты уверен?"

"Люц, иди! Иначе опоздаешь на корабль, а он последний в этом сезоне. Потом придется ждать до весны. Эмерик проводит тебя".

"Ты точно здесь справишься?"

Стах утвердительно кивнул и взял руками мое лицо:

"Дай хоть посмотреть на тебя на прощание, — заметил, как я дернулась, и тут же отпустил. — Прощай!.. Будь счастлива, милая!"

Глава 7

За бортом плескалось море, серое, мрачное, неприветливое. Может, оно чувствовало близкую зиму, когда начнется сезон ураганов, может, просто зеркалило мое настроение, а оно было препаршивое. Да уж, покидала Паглаому я практически бегом.

…Едва поднялась по каменной лестнице из подземелья, меня стремительно подхватил Галич и, не глядя на некромантов, активировал портальную рамку. Мы оказались в незнакомом городе.

— Леборо, — пояснил бета и протянул небольшой пакет. — Одевайся! Быстро! У нас мало времени!

Пока я торопливо натягивала штаны с майкой, пояснил:

— Я не волок сюда все твои вещи, не до того было. Взял только сумку с документами. Остальное купишь сама в Тесории.

— Хорошо. Эмерик, а Стах…

— Тебя это уже не касается!

Галич молчал всю дорогу до пристани. Стоял и смотрел, как я поднимаюсь по трапу. Как всегда хмурый, задумчивый, со скрещенными на груди руками, оборотень едва заметно кивнул, когда я махнула на прощание рукой. Едва лайнер отчалил, я услышала (спасибо чутким волчьим ушам!), как он позвонил и доложил, вероятнее всего, Карнеро:

— Все в порядке!..