Черная стая(СИ)

-- Не знаю, -- печально улыбнулась Клерхен, -- но даже если искали, то не нашли. А теперь уж поздно.

-- Поздно, -- согласился Войцех, -- вряд ли они тебя в Нижней Саксонии найдут.

-- Значит, -- глаза у Клары от удивления расширились и заблестели звездочками, -- ты не собираешься отправить меня домой?

-- Нет, конечно, -- усмехнулся Войцех, -- вы, господин корнет, присягу приносили. И не мне ее снимать.

Войцех замолчал и задумался. Клара отвернулась, чтобы не смущать командира нетерпеливым взглядом. Шемет допил остывший кофе, набил трубку, прислонился к дереву, разглядывая тающие по дороге к ясным звездам сизые колечки дыма.

-- Вот что, Клара, -- Войцех тронул девушку за плечо, и она стремительно обернулась, -- пойдешь к интенданту, получишь отдельную палатку, котелок, мыло. Ну, что там еще вам на четверых полагается. К лекарю сходи, возьми у него все, что тебе может пригодиться. Скажешь, я приказал. В лес одна больше не бегай, отхожее место тебе организуем отдельно, но в пределах лагеря. Ширму соорудим, чтобы помыться могла. Пока, вроде все. Если еще что-то нужно, говори, сделаем.

-- Не нужны мне привилегии, -- обиженно нахмурилась Клара, -- и вообще, тогда же всем станет ясно, кто я.

-- Это не привилегии, -- возразил Войцех, -- это обычные меры безопасности. Я не могу поручиться за всех и каждого, Клара. Рано или поздно, кто-нибудь все равно догадается. Где гарантия, что не тот, у кого в голове дурные мысли? Теперь весь эскадрон будет твоей защитой.

-- То есть, -- растерянно протянула девушка, -- ты хочешь, чтобы все узнали? Я, правда, сама собиралась сказать. Но только тебе.

-- Я ведь еще недавно Дитриху говорил, что женщине в армии не место, -- ответил Войцех, -- Когда баронессу фон Лютцов в мундире увидел. Ошибся я, Клара, прости. Но прятать тебя я не стану. С утра к майору фон Лютцову пойду, с докладом. А после в эскадроне объявим.

-- А они это примут? -- с сомнением в голосе спросила Клерхен. -- Ты уверен?

-- Проверим, -- усмехнулся Войцех, -- но другого выхода нет. Ты мне напомни, зачем ты в гусары пошла?

-- Служить Отечеству, -- гордо вскинула голову Клара, -- сражаться за свободу Пруссии. Девушка имеет не меньшее право любить родину, чем мужчина.

-- Так если ты считаешь, что девушка имеет не меньшее право сражаться за Отечество, то и не требуй, чтобы к тебе относились, как к мужчине, -- улыбнулся Войцех, -- и ты не о том спрашиваешь, корнет.

-- А о чем?

-- Шпагу тебе подыщем, у кого-нибудь в пехоте может найтись. Но с саблей все равно упражняйся, не повредит. К Яну сходи, он подскажет, что делать, чтобы руки сильнее стали. Но это на крайний случай. Что там фон Зейдлиц про сабли в кавалерии говорил?

-- Кавалерия побеждает не саблями, а хлыстом и шпорами, -- не задумываясь, отрапортовала девушка.

-- А фланкеры -- меткой стрельбой и искусным маневром. Фланкеры -- наше слабое место, Клерхен. Приглядись к гусарам, собери себе взвод. Учи их. Учи хорошенько.

-- Я гусар, а не барышня, -- в глазах у девушки сверкнул гневный огонек, губы сжались в линию, -- а ты меня из строя вывести хочешь! По дружбе бережешь, или просто жалеешь?

-- Дура! -- взорвался Войцех. -- Я тебя под пули посылаю. В самое пекло. Потому что больше некого. Потому что ты лучшая.

Он замолчал, опустил голову. Притихшая Клара прикусила губу.

-- Знаешь, с какой бы радостью я последовал твоему примеру, -- тихо сказал Войцех, глядя в землю, -- скрыл свое имя, стал в строй рядовым? За ошибки командира солдаты жизнями платят, Клерхен. А мне потом с этим жить. Каждый раз после боя уснуть не могу, думаю, все ли верно сделал. Может, стоило круг сделать, в тыл зайти, а не во фланг? Может, на минуту раньше в карьер рвать? Схватка кровь горячит, ярость глаза застилает. А ну, как заведу эскадрон на верную гибель?

Шеф у меня был, Клара, в Гродненском полку. Кульнев, Яков Петрович. Герой, отец родной, чести и благородства несравненного. Увлекся преследованием, завел полк в дефиле на болоте под французские пушки. Сам погиб, сотню гусар положил. К черту такой героизм!

Но я не могу себе позволить отказаться от этой ноши. Потому что опыта и знаний у меня больше всех. Потому что другой на моем месте наделает еще больше ошибок. Ты поймешь, Клара. И ты справишься. Ты хороший боец, верный товарищ. Командир из тебя выйдет, что надо. Смелый, но осмотрительный. Погибнешь -- век себе не прощу. Но под пули пошлю. Потому что выбора у меня нет.

-- Спасибо, -- улыбнулась Клерхен, -- не подведу, герр лейтенант.

Рода

К середине мая фрайкор отошел за Эльбу, к Лауэнбургу. Из Берлина пришел приказ о присоединении корпуса к Российско-Германскому легиону, начавшему формироваться еще в 1812 году, в преддверии войны с Наполеоном, в России, но находившемуся на британском довольствии. Последнее не замедлило сказаться в лучшую сторону на обмундировании и экипировке Черной стаи. Английские ботинки и ружья Браун Бесс после странствий по тылам противника пришлись весьма кстати.