Черная свеча

Но уже на следующий день, когда они лежали, укрывшись суконным одеялом, он почувствовал щемящее беспокойство за ее будущее, не придав тому вначале большого значения. Оно напоминало о себе следующей ночью без сна.

— Серякин, ты сдержал слово, ты сделал добро, — говорил он, лежа с открытыми глазами. — Что ты наделал, Серякин?!

Видел себя — без рук, ее — без носа. Уже не во сне вовсе, а наяву. И сучий пророк улыбался ему радостной улыбкой рано повзрослевшего пионера, держа волосатую руку в салюте, а в руке — топор.

В зоне капитан ловил усталые глаза зэка нахальным взглядом. Он краснел, заново переживая ее нежное, чистое понимание и ее собственную жертву. Она гладила по спине потерявшего над собой контроль зэка, повторяя:

— Не спеши, родной мой! Это надолго. Это навсегда.

Тогда он наконец прикрыл ее губы сильным поцелуем и успокоился.

— Тебе хорошо? — спросила она, не дожидаясь ответа, поцеловала его, ответила себе сама. — Тебе очень хорошо!

Зэк не мог поверить, что все это возможно и происходит с ним. У него не нашлось тех нужных и единственных слов. Он продолжал искать их и сейчас, стоя на плацу в ожидании развода, не замечая заискивающего взгляда лупатого Барончика, такого выразительного в своем атласном жилете поверх штопаного свитера, что не заметить его мог только слепой или влюбленный. Наконец Барончик рискнул проявить себя иначе. Он подошел к бригадиру, прошептал, оглянувшись по сторонам:

— Хочу притусоваться к твоей бригаде, Вадим. Моряк моряку отказать не должен.

Упоров посмотрел в узкую щель рта бывшего буфетчика с «Иосифа Сталина» так, словно пытался рассмотреть там недожеванный кусок самарского грабителя. И сказал:

— У меня нет вакансий людоеда. Что ты умеешь делать, кроме этого? Только не ври!

— Воровать…

— Комплект! Еще?!

— Нарисовать червонец, доллар, отлить любое кольцо из любого металла, выпустить монету с твоим профилем, я — художник. Настоящий художник!

— Ты — вор и людоед! Что тебе у меня нужно?

— Зачеты. Устал от блатной тусовки. Два побега… В следующий раз меня застрелят. Ты же знаешь, ты же сам…

Упоров улыбнулся, понимая, на какую дистанцию он оторвался от этого гладкощекого мошенника, которого не убили после второго побега только потому, что он предусмотрительно наложил в штаны. Каждый выживает, как умеет. Барончик хитрый, но он — мастер. Ты видел его работу у Дьяка: золотая змейка с крохотным бриллиантом во рту. Опасное занятие… Другой жизни в зоне нет, она вся опасная.

— Почему смеешься, Вадик? — спрашивает поникший Барончик. — Мне тридцать пять…

— Для коня почтенный возраст. Ладно. Я подумаю. Тебя ведь и в бригаде могут грохнуть, если отвяжешься.

— Исключено! Возьми, а? Богом прошу!

— Сказал — подумаю. Отвали. У меня и без тебя голова пухнет!

Весь развод он думал только о ней, пока его думы не прервал горячий шепот Гарика Кламбоцкого:

— Ты чо спишь?! Он говорит: «За всю историю Колымы им никто так шустро не нарезал шахты».

— У Колымы нет истории: одни лагеря.

Но слушал он с интересом. Заместитель начальника лагеря по политической части майор Рогожин, невзрачный человек с продолговатой, похожей на тыкву головой, обладал зычным голосом и полным отсутствием чувства юмора, что, собственно, определило его назначение на бесхлопотную должность.

— …За последние три года в бригаде не было ни одного серьезного нарушения режима, это тоже является, само по себе, своеобразным рекордом.

"Она ждет меня уже три с половиной года. Ждет! Меня! Серякин спросил: «Ты что ей наобещал? На танцы даже не ходит».

Ему было приятно, и он боялся. Капитан завидует. Хороший мужик, зависть — чувство плохое…

Майор Рогожин продолжает вдохновенно:

— Путь исправления, путь от преступления к его осознанию труден. Другого пути нет! Партия видит и поддерживает тех, кто, неукоснительно следуя ее установкам, шаг за шагом завоевывает себе право на счастливую, свободную жизнь в самом передовом обществе на планете!

«И тебе, крикливый идиот, доклады пишет Голос. Что бы вы делали без Соломона Марковича?! Бессовестные недоумки!».

Но в зоне, после вручения бригаде новых кирзовых сапог, прямо с этикетками на шпагатных вязочках, он сказал майору:

— Спасибо за доброе отношение, гражданин начальник!

И сразу же после отъезда замполита объявил:

— Новые кони не играются!

— А кто уже… — потупил глаза Зяма.

— Останется без спирта за трудовую доблесть!

— Получается: за раз — два — раз и по ошибке — раз?

Упоров не стал отвечать, направился к бульдозеру, к которому зэки прилаживали сконструированный Иосифом Гнатюком рыхлитель.

— Ну, хлопцы! Зачали! — крикнул Иосиф.

Несколько человек, вцепившись в перекинутый через блок трос, начали поднимать приспособление.

— Не возьмем! — стонал красный от натуги Калаянов. — Эй, ты, чо пялишься — помогай!

Упоров снова увидел Барончика. Тот неторопливо и неизвестно для чего сбросил свой атласный жилет, стал засучивать рукава штопатого свитера.

— Быстрей, рожа твоя протокольная! — сипел Зяма.

Барончик вцепился в трос одновременно с подскочившим Ираклием. Рыхлитель качнулся, пополз вверх, осторожно набирая высоту.