Черная тень в белом плаще

Пу И пригорюнился было, но тут же дал Лоле понять, что в такую минуту негоже думать о тряпках. Лола устыдилась и пошла за кассетой, которая, как она знала, лежала у Лени в ящике кухонного стола. Вот, там она и лежит. Странно, отчего же Леня сказал, что кассета в шкафчике в туалете? Забыл или перепутал?

За время двухлетнего знакомства с Маркизом Лола достаточно хорошо изучила своего компаньона и не раз имела случай убедиться, что он никогда ничего не делает и не говорит зря. Неужели его избили до потери памяти? Маловероятно, голос у Леньки был довольно-таки бодрый.

Лола открыла шкафчик в туалете и увидела, что рядом с упаковкой стирального порошка и средством для мытья стекол стоит маленькая бутылочка. В бутылочке был тот самый яд, которым Леня пропитал вчера тысячные купюры. Так вот что он имел в виду! Что ж, раз он так велел, то Лола все сделает.

– Пу И, мы сейчас обмажем коробочку этой гадостью, – надевая тонкие резиновые перчатки, сказала она песику, который прискакал за ней в туалет, – потом пойдем на тот чердак, а потом спрячемся неподалеку и попробуем помочь Лене выбраться. Потому что мы очень любим Леню и не хотим, чтобы он пострадал, несмотря на то что он ужасно упрямый, и если бы слушался наших советов, то ничего бы плохого с ним не случилось.

Пу И согласно тявкнул. Попугая сдали с рук на руки Эльзе Борисовне, с тем чтобы, если Лола и Маркиз падут в неравном бою с Поздняковым и его братками, птица не умерла с голоду.

Один из поздняковских бойцов легко сбил замок, и вся компания проследовала на чердак. Впереди шел плечистый боец с подбитым глазом, за ним – Маркиз и Толя Уточкин. Следом за ними шагали еще двое бойцов, подгоняя «арестованных» грубыми тычками. Замыкала группу «сладкая парочка» – Поздняков с Аллой Леонидовной.

С тех пор, как Леня побывал на этом чердаке, когда он искал Аскольда, а нашел вместо него засаду, ничего здесь не изменилось. Полутемный чердак уходил в туманную даль, теряющуюся в сложном переплетении балок и стропил. Слабый свет едва просачивался сквозь пыльные слуховые оконца, проделанные с обеих сторон крыши. Как и прежде, все здесь было покрыто таким толстым слоем слежавшейся пыли, что нога тонула в ней, как в тине. Под этим пыльным ковром плохо были видны покрывавшие пол балки, и шагавший впереди браток оступился, едва не сломав ногу. Он выругался и повернулся к Маркизу:

– Иди вперед, козлина, показывай дорогу! – рявкнул он. – А то еще покалечусь тут из-за тебя!

– Как бы не пришлось за базар ответить, – вполголоса проговорил Леня, но его прервал Поздняков, который прикрикнул на своего подручного:

– Иди впереди, как шел! Неизвестно, что у этого хитреца на уме, может, он здесь стволы спрятал, а ты хочешь его вперед пропустить!

Боец что-то недовольно проворчал себе под нос и послушно двинулся вперед.

– Теперь-то куда? – он оглянулся на Маркиза.

– Вперед, вперед! Вон, видишь, одно окошко светлее остальных? Вот к нему и двигайся!

Вскоре вся группа подошла к слуховому окну, возле которого в свое время киллер устроил засаду. Одно стекло из оконного переплета было вынуто, поэтому здесь было светлее, чем возле остальных окон. И пыли здесь было гораздо меньше.

Леня оглянулся на Позднякова и сказал:

– Ну вот, то самое место.

Он был взволнован. Сейчас его жизнь зависела от двух вещей: поняла ли Лола намек, который он сделал ей во время телефонного разговора, и сумеет ли он сам психологически верно сыграть следующую сцену.

– Где кассета? – проговорил Поздняков, подходя и доставая пистолет.

– Вот, над окном! – ответил Леня и шагнул к окну, торопливо протягивая руку.

– Назад! – рявкнул Поздняков, дернув стволом. – Алла, возьми ты кассету, а то я этому гаду не верю! Что-то он больно оживлен. Может, у него там граната спрятана?

Маркиз осторожно перевел дыхание. Пока все по плану.

Алла Леонидовна шагнула к окну, привстала на цыпочки и достала из щели над наличником плоскую коробочку.

– Она? – спросила женщина, поворачиваясь к Позднякову.

Сергей Петрович кивнул.

Леня как завороженный следил за руками Аллы Леонидовны.

Поняла ли Лола его намек?

Женщина переложила кассету в левую руку и убрала ее в карман.

– У вас грязь на лице, – вполголоса проговорил Леня.

Машинальным жестом Алла провела по щеке.

– Не здесь, слева.

Она прикоснулась к левой щеке и прошипела:

– Тебя это не касается! Ты свое отгулял, хватит! Здесь место тихое, на этот чердак никто не заглядывает, тут мы тебя и похороним! И тебя тоже, дорогой племянничек! – Она повернулась к Толе. – Ух, как же ты мне надоел! Сколько ты мне крови попортил!

– А как же коробочка из-под лекарства? – проговорил Леня, чтобы хоть немного потянуть время. – Ведь на ней ваши отпечатки пальцев! Если мы с Анатолием пропадем, эта коробочка попадет в руки следователя!

– Да кому нужно это старое дело! – Алла скривилась, как будто съела целый лимон. – Никто и не подумает им заниматься! Мало у них без этого глухих дел! Так что не рассчитывай, что выйдешь отсюда живым, и радуйся, что умрешь легкой и быстрой смертью!