Черная тень в белом плаще

В квартире стояла тишина. Лола с Пу И пошли за покупками и прогуляться, попугай угнездился на кухонном буфете, а Леня с котом валялись на диване. Маркиз за время отсутствия Аскольда до того извелся, что теперь боялся выпустить кота из поля зрения и старался надолго квартиру не покидать.

Сейчас они блаженствовали. Леня читал вслух книжку известного американского писателя «Как стать счастливым котом». Аскольд дремал, аккуратно подогнув под себя лапы, изредка приоткрывая изумрудные глаза и тихонько мурлыча. Он очень любил, когда Леня читал ему вслух, особенно про котов. К слову сказать, относительно этой книжки Аскольд был настроен довольно скептически, потому что сам прекрасно знал, что требуется, чтобы стать счастливым котом. Леня был уверен: Аскольд в данном вопросе руководствуется рекомендациями незабвенного Козьмы Пруткова, который прямо говорил: «Если хочешь быть счастливым – будь им!»

Итак, мужчина и его кот спокойно лежали на диване, когда раздались дикие звонки в дверь. Маркиз сразу же узнал по звонкам Лолу, недовольно встал с дивана и пошел открывать. Аскольд даже не посмотрел в сторону двери.

– Нет, ты просто не можешь себе представить, до каких пределов может дойти человеческая наглость! – вскричала Лола, врываясь в квартиру как тайфун с ее же именем.

Не отвечая, Леня тут же поискал взглядом Пу И, нашел его у Лолы под мышкой, удостоверился, что с песиком все в порядке, и рассеянно пробормотал:

– Да-да, дорогая, конечно…

– Что значит «да-да»? – возмутилась Лола. – Ты хоть выслушай сначала.

– Разумеется, дорогая, я тебя внимательно слушаю, – так же рассеянно ответил Маркиз.

– Идем мы сейчас домой, – рассказывала Лола, – а во дворе напротив нашей парадной стоит эта зараза Валентина и злопыхает!

– Кто такая Валентина? – встрял Леня.

– О Господи! Я с тобой с ума сойду! – закричала Лола. – Валентина Семеновна с шестого этажа, у которой персидская кошка Забейда! Она тоже пропала, как и Аскольд. А теперь нашлась!

– Как?

– Вот так, как наш Аскольд, – неделю не было, а потом появилась как ни в чем не бывало! И как раз в тот день, когда Аскольд вернулся!

– Ну, Аскольд, бродяга, ты даешь! – рассмеялся Леня и пощекотал кота под подбородком.

– И теперь эта Забейда устраивает гнездо, капризничает, то есть совершенно ясно, что будут котята! – продолжала Лола. – И эта нахальная Валентина Семеновна собирается предъявить нам иск! Дескать, у нее кошечка какая-то там суперпородистая была невинной девушкой, а наш котяра ее соблазнил!

– Так и говорит? – спросил Маркиз потрясенно.

– Точно! И формирует против нас общественное мнение!

– А на алименты не собирается подавать? – серьезно спросил Леня.

– Черт ее знает! – Лола была полна негодования. – Я, конечно, не сдержалась и популярно объяснила этой Валентине, что вопрос будет решаться, только когда родятся котята. Если окажется среди них хотя бы один, похожий на Аскольда, тогда и поговорим!

– Ну, ты погорячилась! – рассудительно сказал Леня. – С соседями нужно жить в мире…

– Меня бесит эта неопределенность, – возмущалась Лола, – Аскольдик, дорогой, ну скажи нам по секрету, дай знак какой-нибудь – ты действительно сбежал с этой персидской княжной или у тебя было особое задание и ты действовал строго по плану, чтобы помочь нам выпутаться из неприятностей?

Кот по-прежнему невозмутимо поглядывал по сторонам изумрудными глазами, едва слышно мурлыча.

– Ни за что не признается! – восхищенно сказал Маркиз. – Весь в меня!