Черная тропа. Повести и рассказы

- Да, еще вызовите мою машину и скажите майору Романкину, пусть выходит к подъезду. Он поедет со мной.

…Снегопад усиливался. В свете уличных фонарей снежинки были похожи на клочки ваты, медленно оседавшие на мостовую. Тихо. Заснеженные веточки акации не шевелились. Людей на улице почти не было. Только кое-где мелькали автомашины, да издалека доносились голоса загулявших парней.

У парадного подъезда уже прохаживался Романкин. Низенький, в полушубке, в ушанке, он чем-то был схож с большим мячом. Романкин догадывался: если полковник вызвал именно его, значит, где-то что-то произошло на предприятии. Техник-машиностроитель, Романкин хорошо знал уязвимые для происков вражеских разведок места в промышленности.

Полковник выбежал из здания, бросив на ходу:

- Садитесь, Романкин! - и скрылся в машине.

Надвинув папаху на глаза, он не то задремал, не то о чем-то задумался.

Выехали за город. Первым нарушил молчание Романкин:

- Товарищ полковник, куда мы?

- На заводе катастрофа…

- На аммонитовом? - удивился Романкин.

- Да. Взрыв цеха.

На этом разговор и окончился. Романкин, удрученный известием, прикидывал мысленно, что же там могло произойти, а полковник внимательно смотрел вперед и, казалось, любовался красотой снежинок, искрившихся в лучах автомобильных фар. Временами казалось, что впереди порхает масса белых мотыльков, как в южную летнюю ночь у фонаря…

На завод приехали утром. Снегопада здесь не было. Морозец выписывал узоры на окнах одноэтажных домов. Кое-где вместо стекол в окнах виднелись подушки, одеяла, фанера. А ближе к заводу стали встречаться дома с вывалившимися оконными рамами. Когда подъехали к заводоуправлению, полковник сказал:

- Вы, Романкин, идите в контору и опечатайте всю техническую документацию, а я осмотрю место взрыва…

* * *

То, что увидел полковник, превзошло все его ожидания. Кирпичи, скрюченное оборудование, деревянные балки и железные кронштейны веером разбросаны во все стороны. На развалинах маячила одинокая фигура человека в теплом пальто с отвернутым воротником, в котором пряталось худощавое лицо и рыжеватая бородка.

- Я думал, застану здесь много людей, а, оказывается, вы один, - сказал полковник, подойдя к незнакомцу.

- Разошлись. Было много: и прокурор, и из органов, все были, - неопределенно ответил человек в пальто, - А вы тоже по этому делу прибыли?

- Да, по этому. Я начальник управления госбезопасности.

- О! Тогда давайте знакомиться: профессор Горбунов.

- Горбунов? Из института взрывчатки?…

- Точно. Назначен техническим экспертом комиссии по расследованию взрыва.

- Мы с вами знакомы, профессор.

- Так-так, и я вас, кажется, припоминаю. Да, такое знакомство не забывается…

- Конечно, получилось тогда нехорошо. - Полковник опустил глаза. - Работал я тогда в управлении кадров наркомата, вот меня и послали исправлять ошибки… Я очень рад видеть вас во здравии!

- Спасибо. А встречи-то у нас с вами всегда необычные.

- Н-нда, один этот вид нагоняет тоску. - Полковник описал рукой полукруг в воздухе.

- Хоть бы что-нибудь осталось. Не знаю, за что и зацепиться, с чего начинать поиски причин взрыва!

- Если профессор сомневается, что же тогда мне говорить? - улыбнулся полковник.

- Не прибедняйтесь, я только на вас и надеюсь!

- Шутите, профессор!

Оба они осмотрели развалины и направились к заводоуправлению.

* * *

На одной из дверей заводоуправления появился листок бумаги с надписью красным карандашом: «Оперативная группа органов госбезопасности». Маленькая прокуренная комната с одним окном и двумя однотумбовыми столиками теперь напоминала архивный склад. На столах, подоконнике и просто на полу лежали стопки заводских дел. Здесь и техническая документация оборудования, и чертежи, и описания технологического процесса. Различные справочники по технике безопасности, материалы проверок цехов по противопожарному режиму, отчетности, описания, анализы… Романкин точно выполнил указания полковника и собрал в эту маленькую комнатку всю документацию завода. Он сидел за столом, а рядом стоял капитан Величко. В гимнастерке, затянутый ремнями, с тяжелой кобурой на боку, он выглядел молодцевато. Но светлые волосы его слиплись от пота, а на круглом лице появилась бледность. Капитан эту ночь не спал.

Тихим, спокойным голосом он докладывал:

- За ночь немногое успели сделать, товарищ полковник.

- Расскажите все подробно! - Полковник оседлал стул, упершись подбородком в спинку.