Черная цитадель

Полтора миллиарда эргов– испарились. Мне плевать (мягко говоря), кто виноват, а кто нет.

Пока мои убытки не будут компенсированы, зарплаты, бонусы и премии всем сотрудникам компании урезаются на 50 %. А полтора миллиардов эргов будут компенсироваться долго, мальчики мои.

Очень долго.

Босс

Глава 1.19

Девушка, прикрыв глаза и обхватив себя руками за плечи, покачивалась взад-вперед и бесстрастным речитативом хрипела в микрофон:

– О Эн, о ри, о ко, ты близко и так далеко. Стремительней сотни волков.

В помещении звякало стекло, плыли клубы синего дыма. Время от времени кто-то надсадно кашлял.

– О Ко, о Ри, о Эн. Мой плен, мой тлен, мой гуимплен. Души моей пламенной крен.

«Хрен» – брякнул и засмеялся кто-то в центре зала. На нарушителя тут же зашикали. В ответ на шиканье – сдавленное бормотание. Девушка на сцене чуть повысила голос.

– Герой, мой рой, мой бой. Укрой, укради и закрой. Приди же, явись же за мной.

Поэтесса открыла глаза, тяжело вздохнула, низко поклонилась и сошла с освещенной сцены в душную темноту зала. Зашлепали жидкие аплодисменты. В круге света появился унылый парень с длинным шарфом на шее. Встал перед микрофоном, поник головой и грустно заговорил:

– Это была Эвелина Вамп. Еще раз спасибо, Эвелиночка.

Ляп-ляп ладонями. Вяло и лениво.

– А сейчас свой стих в честь нашего гостя, Энрико Мортале, прочитает наш друг и коллега,

непревзойденный Нюар Дю.

Исчез один унылый парень, появился другой унылый парень – лохматое нечто в бесформенной мятой одежде. Почесал неубедительную бороду и просипел:

– Поэма со свободным размером «Нас ведь рать». Посвящается нашему гостю и вдохновителю.

Опять жидкие аплодисменты. Неохотнее всех аплодировал мужчина за столиком у сцены. Мужчина, по которому было видно – здесь его держит только вежливость. Мужчина, в глазах которого разгорался панический ужас.

* * *

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Энни, ты где?

И почему ты там так долго? Ответь. Причем сначала ответь на предыдущее письмо. Там вопросы по проекту «Мифы». Срочные, как всегда.

Нор

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: norbert_tod@blackcitadel.net

Извини, не было возможности ответить. Я менял место жительства. Сам понимаешь, с этим связана куча хлопот и затрат.

По проекту «Мифы» давай чуть позже, у меня не было времени всех опросить.

Энрико

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Э,

А с чем связан переезд? Тебе вроде нравилась та квартира. Сколько ты там прожил? 30 земных лет? 40? Чего переехал-то?

Норберт

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: norbert_tod@blackcitadel.net

Чего переехал, чего переехал.

Из-за Уньи переехал. Нашел же он клиентов на свои головы. Нет, стоп. На мои головы. Видишь ли, друг мой, из-за Уньи у меня появились фанаты и фанатки.

Э. М.

from: norbert_tod@blackcitadel.net

to: enrico_mortale@blackcitadel.net

Подробнее, подробнее! Как это – фанаты? И при чем здесь Унья?

Норберт Любопытный.

from: enrico_mortale@blackcitadel.net

to: norbert_tod@blackcitadel.net

Уважаемый любопытный Норберт,

Наверное, меня постигла кара за все мои нечаянные добрые поступки. В такое беспощадное окружение я не попадал никогда.

Унья подписал договор с какой-то киевской поэтессой. Потом ему надо было мотнуться в Низ, он дал ей мои координаты – мол, вдруг еще кто из ее окружения решится подписать «это-Энрико-наш-ветеран-в– случае-чего-связывайтесь-с-ним-он-всегда-ответит-на-ваши-вопросы». Дал, сволочь, и удрал в Цитадель. А меня бросил на растерзание этим…

Нор, там человек тридцать рифмоплетов. Все такие туманные, все такие нездешние, с томными взглядами и медленными движениями. У них был кризис жанра, и я, как представитель Цитадели, стал центром и катализатором их творчества. Я-то подумал про новые Договоры. Я пел себе «О! Энни! Унья идиот, удрал так рано, а тут тридцать человек – тридцать потенциальных клиентов! Надо чуток потерпеть их шизанутость, потусоваться с ними на их рифмованных мероприятиях, зато тридцать Договоров!».

Пошел я на их мероприятия. Кроме стихослагателей, туда ходили всякие непризнанные гении музыки, живописи, скульптуры и рукоделия. «О», подумал я – «еще клиенты!». Все мое торговое нутро пело и плясало.

Нор, меня задолбали. Я сбросил шестнадцать килограммов и боюсь собственного музыкального центра. Я оглядываюсь по сторонам, Норберт! Я! Тот, кто душил госпитальеров! Я! Оглядываюсь по сторонам! Днем!

Из меня сделали творческий бренд. Стихи, песни, картины, две скульптуры и даже один вязаный коврик – везде мое, пусть тебя не пугает это слово, лицо. Им всем так понравилось то, что я посланник Низа, им так пришлось по душе общение с потусторонним существом, что слабые заслонки, сдерживавшие напор их творческого поноса, рухнули. Я стал их Музом.