Черная цитадель

Хватит. Нервные разговоры и напор сильных мира сего всегда иссушали. Сработать кого-то из высокопоставленных – раз плюнуть, в прямом и переносном смысле. Но поди объясни потом, куда исчез некто очень известный. Сразу после посещения мастерской. Этих-то, шлюшек подзаборных, никто не хватится. Плюс двадцать, минус двадцать – улица восполнит потери и не спросит. Ничего не спросит. Улица молчит и всегда готова.

Урча животом от голода, он подошел к первой, неудачной скульптуре, отломил каменные пальцы руки и стал задумчиво жевать. Интересно, а получится ли групповая композиция? Надо будет попробовать. Посмотрим, посмотрим.

Глава 2.07. Нурикабэ

Артем одним движением поставил подпись на последней странице, рядом с усердными закорючками клиента, и молча толкнул соглашение по сияющей столешнице. Клиент понимающе кивнул головой. Это не хамство, нет; просто каждый хранит свое пространство, вежливо обозначив границы. Ты здесь, я тут. Между нами метр. Идеально просторный кабинет, тут не бывает тесно.

– Артем, и все же ответьте – как вы это сделаете?

Артем улыбнулся искренне и успокаивающе:

– Не беспокойтесь. Никакого криминала, крови, шантажа, грубости. Он не успеет.

Клиент чуть-чуть наклонил голову вбок и проговорил-пропел задумчиво:

– Артем, Артем… если бы мне вас не порекомендовала моя хорошая знакомая, я бы вам не поверил. Постышев – как таран. Я с трудом представляю себе, как ему можно помешать. А тут еще и ваша таинственность.

– Он не успеет.

– Точно?

– Гарантируете?

– Да.

– А если успеет?

– Пункт 5 нашего соглашения. «Штрафные санкции». Штраф будет гигантским. Но что намного страшнее, умрет моя репутация.

Клиент помедлил. Нарисовал что-то в блокноте.

– А ваши финансовые возможности позволят выплатить такой штраф? Я без намерения оскорбить, но все же… сумма может показаться… даже несмотря на ваши гонорары…

Артем улыбнулся. Равный равному:

– Я езжу на такой же машине, как и вы.

Клиент улыбнулся. Достойный – достойному:

– Я знаю. Понимаю. Простите.

Артем посмотрел на прозрачный ромб часов и кивнул:

– Пора. Встретимся завтра.

– До завтра, Артем. Еще раз – Постышев должен опоздать. На час. Совещание должно пройти без него. На кону миллиарды. Раньше в таких ситуациях убивали.

– Мои объекты всегда опаздывают. До завтра.

Без рукопожатия. Аккуратно прикрыл дверь, прошел мимо сгносшибательной красоты референта – вежливый поклон в ее сторону.

Лестничная площадка. Слепая зона без камер. Артем растворился в воздухе. Удобное место, удобный момент – никто не видит, никто не изумится.

На улице осмотрелся по сторонам. Вот и объект. Пискнула сигнализацией и моргнула фарами машина. Объект – тучный низкорослый мужчина – прятал на ходу брелок в карман и толкал дорогими туфлями Землю, заставляя ее вращаться чуть быстрее. Опустив голову вниз, он приближался к зданию Фонда.

Ударился головой в нечто невидимое, упал. Вскочил, испуганно огляделся – чьего разума или рук дело? Не видит ли кто?

Внимательно посмотрел под ноги. Потом, сжав губы, снова ринулся вперед – пятно безумно дорогой неутомимости. Ударился во что-то. Медленно сполз вниз, не веря себе и миру. Вскочил, чертыхнулся шепотом и ринулся вперед. И снова натолкнулся на невидимую преграду.

ЧАСТЬ 3 Уже не такая и черная цитадель

Глава 3.01

frоm: Norbert_T@abyss.net

to: e_mortale@hellmail.com

Здравствуйте!

Справка, как вы и просили, в приложении. Жду вашего решения.

Норберт Тод

from: e_mortale@hellmail.com

to: Norbert_T@abyss.net

Норри,

Ой спасибочки. Твоя справка о доходах. Давно мечтал. Вот это именно то, чего мне в жизни не хватало. И тебе столько платят? И за что? Алкаш же. Тю.

Энрико Мортале

frоm: Norbert_T@abyss.net

to: e_mortale@hellmail.com

Энни,

Дико извиняюсь. Перепутал окна. Тебе послал письмо, которое хотел отправить Плутосу.

Как ты там?

Норберт Тод

from: e_mortale@hellmail.com

to: Norbert_T@abyss.net

Нор,

Плутосу? Ты что, кредит берешь? Да? Много? А зачем? А оно тебе надо? А ты отдашь? А когда не отдашь, кому ты продашь почки Джека?

Я тут нормально.

Энрико Мортале

frоm: Norbert_T@abyss.net

to: e_mortale@hellmail.com

Энни,

Ага, кредит беру. Зачем – не скажу. Или скажу, но не сейчас. Пока все рогами по лаве писано, рассказать толком нечего.

Давай лучше ты. Рассказывай. Рассказывай. Давай же, беглец. Скажи мне, что ты не жалеешь об уходе, что у тебя все хорошо, что ты доволен, получаешь огогошную зарплату и охнифигажсебешные проценты. Что тебе не мешают работать, что у тебя прекрасный коллектив, что я тоже когда-нибудь перейду в «Ацтеко», и что эта дура Медуза не будет стоять у меня за спиной и ныть, ныть, ныть, подглядывая в мой монитор. Да, я именно про тебя, дура! Не стой за спиной. Пшла вон. И не шипи тут ресницами.

Норберт Тод

from: e_mortale@hellmail.com

to: Norbert_T@abyss.net

Нор,

Рассказываю. Нет, сначала спрашиваю. Почему ноет Медуза? Теперь рассказываю.

О приятном. Нор, платят тут меньше, чем в «Цитадели». Но платят. Кровь из хобота, но платят. И ставку, и проценты выдают вовремя. Финансовая дисциплина железная.