Черная вдова

— Я уверен, что план преступлений родился в его голове, подсказанный повседневной жизнью. Он идеально вписывается в его психоз, это не добавка, не грим. Он убивает ради этой «мизансцены». Нужно выделить две категории, То, что он хочет этим сказать, и метод, который он применяет. С помощью этого метода преступник передает нам сообщение; этот метод — часть его, его действий.

Бролен схватил чистый лист бумаги и разделил его на две колонки. В одной он написал: «То, что он хочет сказать», а во второй — «Его метод».

То, что он хочет сказать:

Присутствие воды, Стремление к очищению? Желание очиститься?

Одержимость пауками. Он сравнивает себя с ними? Миф об Арахне символичен для него? Боязнь пауков — самая распространенная фобия в мире. С их помощью он надеется испугать наибольшее число людей?

Все жертвы — женщины, недавно вышедшие замуж. Желание уничтожить священное понятие «любовь»? Уничтожить чистоту? Связь с личной жизнью преступника? Желание отомстить женскому полу? За унижения?

Аннабель, заглянув в лист через плечо Бролена, добавила:

— Все жертвы без детей.

Бролен кивнул и написал:

• Жертвы без детей. Почему? Убийца чувствует, что неспособен их убить?

• Мужья играют второстепенную роль. Преступник их или усыпляет, или убивает, без инсценировки, но с остервенением. Бесполезность мужа? Рассматривается как соперник?

Бролен перешел ко второй колонке и написал:

Его метод:

• Осторожность. Входя в дом жертвы, избегает прямого столкновения. Он труслив или прямой контакт не приносит ему никакого удовольствия, не нужен ему? Он старается не вступать в борьбу, но в случае необходимости может дать отпор.

• Применение тетродотоксина. В предельно точных дозах. Разбирается в рыбах — ихтиолог? Разбирается в ядах — токсиколог? Обладает обширными знаниями о шаманах и зомби — родом с Гаити? Или историк, этнолог?

• Отлично разбирается в пауках. Прекрасно знает их историю: Мадагаскар, разведение Nephila с целью добычи шелка (этот метод отлично подходит ему для сбора шелка для коконов). Ученый или любитель? Жил на Мадагаскаре?

• Осведомлен о методах изготовления мумий. Египтолог?

Энтони Дезо, до сих пор соблюдавший тишину, заметил:

— Всеми этими знаниями может обладать токсиколог. Он знает о паучьем яде, о рыбе-шар и о применении кедрового масла в эпоху фараонов.

— Кто знает? — возразила Аннабель. — Может быть, он просто часто сталкивается с такой информацией? Научный журналист?

— Вряд ли, — заметил Бролен. — Хороший журналист аккуратно проверяет все сведения, но у него нет времени на то, чтобы углубить свои познания.

Бролен нервно побарабанил пальцами по пачке сигарет и сказал:

— Если убийца живет в Портленде, это значительно облегчит поиски. В первую очередь мы проверим всех токсикологов, этнологов и антропологов.

— Поищите в университетской среде, — посоветовал Энтони Дезо. — Среди ученых и преподавателей часто встречаются большие чудаки.

Миллионер улыбнулся. Этот вечер прошел не зря, ему было очень интересно.

Он встал и удовлетворенно потер руки.

57

Громко хлопнула дверь.

Существо тяжело опустилось в ближайшее кресло.

Расследование продвигалось. Но веры в себя Существо не утратило. Легавым никогда его не поймать, никогда.

Бролен начинал действовать ему на нервы. Жаль, что в свое время оно не свело с ним счеты — это была большая ошибка.

Больше оно такой не допустит.

Существо подавило зевок. Хорошо, что ему удавалось сдерживать себя, иначе оно бы постоянно зевало на людях. Это бы вызвало подозрения.