Черная вдова ищет мужа

На часах не было и двенадцати, когда я с чувством исполненного долга и легким сердцем вернулась в личные покои, надела ночную сорочку и буквально без сил упала на постель. Стоило голове коснуться подушки, царство сновидений открыло для меня ворота. Я уже покачивалась на волнах сладостной дремы, как внезапно ощутила легкое волнение внутренней силы. В тот же миг я открыла глаза, резко села на кровати и с грохочущим от волнения сердцем начала всматриваться в полумрак ночи.

Прошла минута, другая... Но так никого я и не увидела. Да и магия к тому времени улеглась и даже не ворчала. Прождав еще пару мгновений, снова удобно улеглась и сама не заметила, как крепко уснула.

***

С той ночи моя жизнь потекла привычным ходом и в ней не происходило ничего необычного, если не брать во внимание приезд Джорджианны, которая охала и ахала дня три по прибытии в особняк, и частых визитов Софии. Казалось, будь у сестренки возможность, она бы и вовсе поселилась в поместье. Вот только этого я ей не могла позволить. По крайней мере пока. Пусть нечисть больше не показывалась мне на глаза и магия постоянно молчала, я не была уверена в том, что она не появится завтра. Да и с проклятием супруга следовало что-то делать. Не могла же я из ночи в ночь околдовывать охранников, чтобы пробраться к нему в покои и усмирить хотя бы ненадолго черную магию.

Тем не менее иного выхода я пока не видела. Более точного адреса тетушки Амелии, сколько ни напрягала память, прогуливаясь возле озерца с восстановленным маленьким фонтанчиком, так и не вспомнила. Слишком много воды утекло с той поры.

Да и лэрд Уэст больше ни разу даже словом не обмолвился с того дня ни о моей родственнице, ни о ритуальной книге. Словно напрочь позабыл об их существовании. И мне казалось это странным. Разве можно о таком забыть, когда над тобой висит ужасное проклятие?

Вдобавок супруг стал очень задумчивым и снова замкнутым. Его эйфория продлилась недолго, лишь три дня. А затем лэрд Уэст начал ходить мрачнее тучи. Я видела, что его что-то тревожило. Весьма сильно тревожило. Хотя лэрд Уэст и старался всячески скрыть это от меня, по-прежнему появляясь за завтраком, обедом и ужином, составляя мне компанию при поездке в город, все так же устраивая по вечерам концерты. Однако больше он не пытался поцеловать меня или приблизиться, начал держаться на расстоянии. А мне так хотелось вновь отдаться во власть чувств, испытать на себе его страсть, перестать быть мужем и женой лишь на бумаге.

И маги наконец-то услышали мои мольбы, подарили шанс на счастье…

Глава 7

Я оглянуться не успела, как наступила пятница. День бала. Хоть никогда не считала себя неказистой, этим вечером на меня из зеркала смотрела настоящая принцесса. Крупные светлые локоны, в свете магических люстр казавшиеся и вовсе золотыми, были собраны высоко на затылке и зафиксированы серебряными шпильками, украшенными драгоценными камнями. В основном бриллиантами. Их в качестве подарка вместе с колье, серьгами и браслетом преподнес мне накануне супруг. Он посчитал, что они превосходно будут сочетаться с серебристым платьем, которое за день до этого мне доставила портниха.

– Вы сегодня такая красавица, нира Элейн, – ахнула от восторга Джорджианна, едва закончила возиться с моей прической. – Лэрд Уэст будет очарован вами. Как же вам с ним все-таки повезло!

В этот момент, после предупредительного стука, в спальню вошел и сам предмет обсуждения. За неделю горничная не успела привыкнуть к грозному с виду хозяину и сильно робела перед ним. Поэтому, завидев лэрда Уэста, она залилась краской, тихонько извинилась и со скоростью фаербола вылетела из комнаты, оставив меня наедине с мужем.

Он выглядел сегодня иначе, чем обычно. Безупречно одетый, с волосами, уложенными с толикой элегантной небрежности, супруг походил на столичного модника. Но от этого мне он нравился не меньше. Я и вовсе заметила за собой, что с каждым днем находила в нем все больше положительных черт, нежели раньше, старалась надеть перед ужином самое нарядное платье, что у меня имелось в шкафу, мечтала поймать на себе его заинтересованный взгляд, увидеть в янтарных глазах супруга нежность. О любви не мечтала, лэрд Уэст ясно дал понять, что не подарит ее мне. Сама не понимала, чем было продиктовано мое поведение. Возможно, одиночеством.

Бесконечно долгое мгновение он окидывал меня с головы до ног изучающим взглядом. Его молчание заставляло нервничать. Казалось, я уже ничего не услышу от него, как мужчина немного ошеломленно произнес:

– У меня нет слов, нира Элейн, чтобы выразить свое восхищение. Вы как никогда прелестны и точно затмите своей красотой всех нир на сегодняшнем балу. Но если мы не хотим опоздать и дать тем самым нашим недоброжелателям дополнительного повода для сплетен, нам стоит поторопиться. Прошу.

С этим кратким монологом супруг подставил локоть. Я еще раз взглянула на отражение в зеркале, подмигнула себе на удачу, улыбнулась одними уголками губ, взяла лэрда Уэста под руку и, шелестя юбками, покинула сперва свои покои, а затем и дом.