Черная вдова: «Красная метка»

Она не могла перестать чувствовать себя аутсайдером, но ощущать себя при этом неудачницей было вовсе не обязательно. Нельзя даже допускать такую мысль. Она сильнее этого.

Сильная и опасная, Ава. Не забывай.

Она не отводила взгляда от девочек-пришельцев, пока те шли вдоль периметра зала, в ту сторону, где на дорожке разогревалась группа мальчиков.

Взгляд Авы зацепился за одного из них.

Парень был выше остальных, смеялся, темные волнистые волосы падали ему на лицо.

– Не подходи к перчаткам. Повторяю. Только не перчатки. – Оксана смеялась, но Ава почти не слышала, что она говорит. В ушах у нее звенело, кровь прилила к лицу.

Что-то очень знакомое...

Ава застыла.

Оксана шлепнула ее по руке.

– Привет! Приве-ет! Ты слышишь? Слышишь меня? Ава, вернись на землю!

Ава не могла ответить. Она во все глаза разглядывала парня, который разминался на дорожке в другом конце зала.

Она разглядела его лицо – знакомое лицо. Она узнала.

Это было невозможно, но ведь все, связанное с этим парнем, было невозможно.

Ведь это был он. Он.

Алексей Маноровский.

Парень с тату.

Парень из ее снов.

Ава была в этом уверена. Это точно был он. Он здесь, прямо перед ней. Стоит в том же зале, прямо напротив нее, разговаривает со своим другом.

– Оксана, – Ава едва смогла выговорить ее имя. – Смотри.

Она не могла отвести глаз.

Он здесь. Сейчас. И я не сплю.

Это правда. Это происходит со мной.

– Что? – Оксана забеспокоилась. – С тобой все в порядке?

– Это он. Алексей. – Ава перевела дух. Ей казалось, что пространство сужается, перед глазами все поплыло. На секунду Ава подумала, что сейчас потеряет сознание.

Оксана успокоилась.

– Что, опять ты со своим татуированным парнем? – Она покачала головой и изобразила ужас на лице. – Он что, невидимка? Его можешь видеть только ты? Он умеет проникать в твои мысли? Ты чувствуешь запах его крови, как в фильмах про вампиров?

– Оксана. Я серьезно. Сама посмотри. – Ава пошарила в рюкзаке среди одежды для фехтования и бутылок с водой и достала потрепанную записную книжку. Как и большинство людей, которых ей приходилось встречать в убежищах, Ава носила с собой почти все пожитки, которых было не так уж много.

Ава листала страницы, пока не нашла портрет Алекса, довольно похожий на оригинал. Один из множества.

– Вот, – Ава показала смазанный угольный рисунок подруге. – Смотри. Один и тот же человек.

– Что? – Оксана посмотрела на набросок. – Ого, а ты хорошо рисуешь. Почему ты мне никогда не показывала? – Она посмотрела на нее. – Можно взять? Хотя... а можешь нарисовать для меня Тора?

Ава закатила глаза.

– Да я не про картинку. Вон тот парень. Это он. С растрепанными волосами. – Она указала на него пальцем, и Оксана перевела взгляд на дальнюю дорожку в конце зала. Нахмурилась и снова посмотрела на рисунок.

Ава наблюдала за тем, как подруга сравнивает парня с рисунком.

– Я же не чокнулась, Ксюш? Ведь нет?

Оксана молчала.

Но это был он, у Авы не осталось ни малейших сомнений. Она впервые поняла, что перед ней настоящий Алексей Маноровский, или Алекс Мэнор, если хотите.

К этому моменту она уже безошибочно узнала парня – с непослушными длинными волосами, как у рокера, – который стоял напротив с видом задиры. Та же опасная улыбка, те же темные глаза. Внимательный взгляд художницы заметил знакомые детали. Парень был высоким и худым, фигура пловца или ныряльщика. Сейчас он сжимал оружие, и его и без того длинные руки казались от этого еще длиннее. Все в нем – и его длинная выгнутая спина, и его свободная белая куртка, которая странным образом одновременно скрывала и подчеркивала его силу, – все это выдавало в нем бойца.

И вдруг парень с тату стал двигаться.

Он протянул руку и вырвал шпагу из рук красного от злости парня, отчего последний полетел на пол.

Парень выругался и кинулся на него в ответ.

– Бо. Же. Мой. – После такого даже Оксана, которая действительно не умела молчать, потеряла дар речи.

За долю секунды Алексей сгруппировался на дорожке, а затем оттолкнулся, расправился, словно пружина, и бросился на парня, стоящего напротив. Он выронил шпагу; со стороны казалось, что он намерен не просто драться, а убивать.

Именно так это выглядело; сочетание злости и красоты, если такое вообще возможно. Эта схватка словно Должна была произойти, чтобы он показал всю свою сущность.

Все-таки он боец.

Ава схватила Оксану за руку.

– Я не сумасшедшая, точно тебе говорю.

Чем дольше она наблюдала, тем больше в этом убеждалась. Алексея оттащили от соперника двое дородных мужчин, и было очевидно, что они сию же минуту готовы выгнать его с турнира.

Нахмурившись, Оксана переводила взгляд с картинки на парня.

– Это невероятно. Ты что, правда думаешь...

Ава кивнула. Она не могла произнести ни слова. Обе девушки снова посмотрели на незнакомца.

– Он настоящий, – Ава не могла в это поверить.

– Ого, – от изумления Оксана открыла рот. – Ну, уж точно не выдуманный.