Черная Вдова. Возмездие

– Мы – семья, хотим мы это признать или нет. Возможно, все началось с квантовой физики, или «Красного отдела», или Алексея, но теперь все гораздо серьезнее.

Наташа смотрела на нее, на губах играла улыбка:

– Ты так думаешь?

– Еще я думаю, что, возможно, это значит, что у нас может быть общая кошка, туалет или водопровод, или бутерброды. Мы можем бороться вместе.

– У нас хорошая команда, – сказала Наташа. – Так?

– Да. Неважно, что связывает тебя с Еленой, со мной или даже с «Мстителями», каждая из нас должна идти своей дорогой, – Ава перевела дыхание. – Я должна найти собственный путь, стать собой. Вдовой со своим стилем.

– Как Хелен и Елена? – Наташа подняла бровь.

Ава рассмеялась:

– Может быть. У меня такое ощущение, что они друг друга стоят. Хотя никто и не говорит мне, почему.

– А мы? – Наташа перекинула ногу через сиденье «харлея». – Чего стоим мы?

Ава протянула ей сияющий красный шлем.

– Чего захотим.

– Даже призраков? – спросила Наташа.

– Особенно призраков, – улыбнулась Ава.

Алексей помахал сестре, когда она умчалась прочь. Ее рыжий локон выбился из-под шлема.

Элли лежала на койке, разглядывая железные наручники на запястьях, и думала о кругах.

Было какое-то совершенство в бледном блинчике доса, испеченном с кокосовым карри на раскаленной жаровне продавца с тамильской улицы в Куала-Лумпуре, в Малайзии.

Белоснежная луна Коулуна висела над заливом в Гонконге.

Она съела сваренное в крепком чае, завернутое в бумажную салфетку яйцо, глядя, как лодки молодоженов медленно плывут по Лунному озеру Тайваня.

Шафранным рисом с тяжелой чугунной сковородки ее угостили фанаты «Реал Мадрида», после победы на стадионе «Сантьяго Бернабеу».

Вид на Рио с подножия Христа на вершине горы Корковаду.

Она не знала, что с ней, но чувствовала это. В своих костях и крови.

Через пять минут после того, как она вошла в квартиру Тони (ее собственная благодаря Хелен была непригодна для жизни), Наташа уставилась на высветившееся сообщение.

НЕСУБ: Наталиска.

НЕСУБ: Пожалуйста, Наталиска.

Н_РОМАНОФФ: Нет.

Н_РОМАНОФФ: Ты враг государства, Елена.

Н_РОМАНОФФ: И мой.

НЕСУБ: Думаешь, мы так отличаемся друг от друга? Ты просто предала другое государство.

Н_РОМАНОФФ: Так ты говорила, когда маленькая чуть не уничтожила Нью-Йорк?

НЕСУБ: Она совсем девчонка.

Н_РОМАНОФФ: Между нами: девчонки не играют с химическим оружием.

НЕСУБ: Каждый совершает ошибки. Элли заплатит за свои.

Н..РОМАНОФФ: О, уж я об этом позабочусь.

НЕСУБ: Так они говорят правду? От прежней Наташи ничего не осталось?

Н_РОМАНОФФ: Возможно, волосы.

НЕСУБ: Какой позор. Она была особенной. Настоящая Черная Вдова, неразбавленная. Пока не познакомилась с западной игрой слов.

Н_РОМАНОФФ: Настоящая Черная Вдова? Та, что тебя убила?

НЕСУБ: И да, и нет.

Н_РОМАНОФФ: Что с тобой стало, Елена?

НЕСУБ: Ты оставила меня умирать. А «Красный отдел» вернул к жизни.

Н_РОМАНОФФ: Так Иван Сомодоров был твоей Невестой Франкенштейна?

НЕСУБ: Нет, я была Франкенштейном, Наталиска.

Н_РОМАНОФФ: О чем ты?

НЕСУБ: Хелен Сэмюэлс. Ее настоящее имя Елена Сомодорова.

Н_РОМАНОФФ: Мы поняли. Ты и Иван? Даже для тебя это низко.

НЕСУБ: Элли – не моя дочь. Я пыталась тебе сказать. Она абсолютный генетический двойник.

Н_РОМАНОФФ: Давай расставим точки над «и». Ты выдавала себя за меня, а она твой клон?

НЕСУБ: Нет...

НЕСУБ: Не мой.

БЛАГОДАРНОСТИ

Писать о Вдовах – всегда радость. Мне повезло провести лучшую часть чудесного года с Наташей Романовой и Авой Орловой, не говоря о Тони Старке, Филе Колсоне, Кэрол Дэнверс... список можно продолжать.

Теперь самое время для благодарностей, но, так как я обратилась к Черной Вдове во второй раз (думаю, это моя десятая книга для MARVEL YA), те люди, без которых я не могу жить, уже знают об этом: у нас маленький клуб. Но я не могу написать книгу и не упомянуть Сару Бернс – она не просто агент, она – мое все. Также больше жизни для меня значат главный редактор «Дисней» Эмили Миэн и директор по разработке и развитию персонажей «Марвел» Сана Аманат. Я счастлива, что знаю каждую из этой троицы. Думаю, их можно назвать нереально крутыми. Говоря о работе над книгой, стоит упомянуть еще как минимум сотню людей, которые повлияли на этот текст и на мою жизнь. Каждому из них я глубоко й искренне благодарна.

Кроме того, друзья (из MARVEL YA и гражданские) и члены семьи (с шерстью и без), вы знаете, как много вы для меня значите. Я говорю об этом не только здесь, не только опубликовав книгу, но везде и всюду. Вы для меня – самое главное в жизни.

И последнее. Женщины «Марвел» (и белки), вы рулите. Неважно, в зале вы или у микрофона, вы – мои сестры. Продолжим путь к мировому господству. Тсс...

М. Штоль,

Июль 2016

ОБ АВТОРЕ